红挂彩、神骏异常的枣红马前。

虽然他从未骑过马，心中不免有些紧张。

但在父亲和二哥平里那些关于“男子汉当志在四方、勇于尝试”的言语激励下。

以及那份因为金榜题名而带来的、难以抑制的豪壮志驱使下。

他还是吸一气，在衙役的帮助下，略显笨拙却也还算稳当地，翻身上了马。

高高地坐在马背之上，视野一下子变得开阔起来。

他能看到，广场上那黑压压一片的群，都在用一种近乎狂热的目光，仰望着他们这些即将开始游街的新科秀才。

他能感受到，那份因为“功名”而带来的、无与伦比的尊崇和荣耀。

“起驾——鸣锣开道——”

随着赞礼官一声高亢的唱喏。

早已准备就绪的衙役们，立刻敲响了手中的铜锣，吹响了喜庆的唢呐。

游街的队伍，在数十名手持回避肃静牌的衙役开道之下，浩浩地，从学政衙门出发，沿着府城最繁华、也最宽阔的几条主要街道，缓缓行进。

张小山骑在马上，胸前那鲜艳的红绸在微风中猎猎作响。

他努力地挺直着腰杆，让自己看起来更加神，也更加配得上这份荣耀。

街道两旁，早已是万民空巷，山海。

无数的百姓，从四面八方涌来，争相一睹这些“文曲星下凡”的新科秀才们的风采。

他们的脸上，都带着同样的羡慕、敬佩和对知识的无限崇拜。

“看啊。那就是今年新中的秀才公们。”

“一个个都好年轻，好有神啊。”

“听说那个骑在枣红马上的，就是青阳县来的张小山，才十七岁就高中了，还是第十五名呢。”

“了不得，了不得。真是英雄出少年啊。”

“沾沾喜气，沾沾喜气。希望俺家那不成器的臭小子，将来也能有这么一天。”

议论声，赞叹声，祝福声如同水般，从四面八方涌来。

还有无数的鲜花、彩纸、甚至是一些姑娘们羞涩投来的香囊手帕，如同雨点般，纷纷扬扬地洒向游街的队伍。

街道两旁的店铺，也都纷纷燃放起鞭炮，噼里啪啦的响声震耳欲聋，更增添了这喜庆热烈的气氛。

张小山骑在马上，感受着这扑面而来的、近乎狂热的崇拜和祝福。

他的心中，百感集，难以言喻。

他想起了，三年前，他们一家还蜗居在那个败牛棚里，食不果腹，衣不蔽体，受尽了白眼和欺凌。

那时候的他，何曾敢想象，自己有一天，也能像现在这样，披红挂彩，骑着高大马，接受万民的瞻仰和祝贺？

“光宗耀祖”。

这四个字，如同晨钟暮鼓，在他的心重重敲响。

游街的队伍，在喧嚣和祝福声中，缓缓地穿过了府城最主要的几条街道。

张大山和石，则早已激动得热泪盈眶，混在群之中，远远地，却又无比清晰地，看着那个骑在马上、英姿勃发、接受万民朝贺的张小山。

他们的心中，充满了难以言喻的骄傲、自豪和一种梦想照进现实的巨大幸福感。

“好儿子。好儿子。”张大山看着远处那个熟悉而又有些陌生的身影，嘴唇哆嗦着，只会一遍遍地重复着这句话，泪水早已模糊了他的双眼。

“三弟太厉害了。”石也在一旁，用力地挥舞着拳，声音因为激动而嘶哑。

他们知道，从今天起，他们张家的命运，将彻底改变。

他们再也不是那个任欺凌的穷苦农家了。

他们家，出了一个秀才公。

游街的队伍，最终在学政衙门前缓缓停下。

这场盛大的、属于新科秀才们的荣耀庆典，也渐渐接近了尾声。

但它所带来的震撼和影响，却如同投湖中的巨石，将在很长一段时间内，持续不断地激着每一个的心。

张小山从马上下来，腿脚还有些微微发软，但神却异常亢奋。