青阳县的县试，一连考了三场，历时五。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

每一场，对于年仅十七岁的张小山来说，都是一次体力、心力和智力的巨大考验。

他如同一个初上战场的雏鹰，虽然羽翼未丰，却也凭借着恩师周先生的悉心教导和自己那份超乎常的聪慧与坚韧，竭尽全力地，将自己三年多来的所学，倾注在了那一张张冰冷的试卷之上。

当最后一场考试结束的鼓声敲响，小山拖着疲惫不堪的身体，走出那间充满了墨香和压抑气氛的考棚时。

他的脑子里依旧是一片空白，仿佛所有的神气力都被瞬间抽空了一般。

张大山和石早已在考场外等候多时。

看到小山那苍白憔悴的脸色和略显虚浮的脚步，父子俩的心都揪紧了，连忙上前将他扶住。

“小山，感觉怎么样？”张大山尽量让自己的声音显得平静，但那微微颤抖的手，却露了他内心的紧张。

“爹二哥”小山勉强挤出一个笑容，声音沙哑得厉害，“孩儿孩儿尽力了。”

是的，他尽力了。

至于结果如何，那就只能听天由命了。

按照规矩，县试的结果，通常要在考试结束后的七到十天才会张榜公布。

这七八的等待，对于所有应考的童生及其家来说，无疑是最为煎熬的时刻。

张大山原本打算，考完之后就立刻带着儿子们返回青石村。

毕竟，县城的开销大，家里也还有一摊子事等着他处理。

但看着小山那副神高度紧张后骤然松弛下来的疲惫模样，以及那双虽然竭力掩饰、却依旧充满了对结果期盼的眼睛。

他终究还是心软了。

“不急着回去。”他对儿子们说道，“咱们就在县城多待几，等榜出来了，是好是歹，心里也有个数。”

“正好，石你也可以趁这几天，再去城里的各大商铺和集市转转，多了解一下行，看看有没有什么新的商机。”

他试图用这种方式，来转移小山的注意力，也缓解一下他内心的压力。

石自然是欣然领命。

于是，父子三便在城南那家简陋的车马店里，暂时安顿了下来。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

白天，石兴致勃勃地出去“考察市场”。

张大山则会陪着小山，在县城里随意走走，看看街景，或者去书铺里（感受一下那里的翰墨书香。

他尽量不跟小山谈论考试的事，只是像往常一样，给他讲些奇闻异事，或者跟他讨论一些关于农事、家业的浅显道理。

希望能用这种方式，让儿子那根绷得太紧的弦，稍微松弛一些。

然而，说起来容易，做起来难。

越是临近放榜的子，小山的心就越是忐忑不安。

他常常会在夜里辗转反侧，难以眠。

或者在白天温书时，也总是心不在焉，时不时地就会朝着县衙的方向望去。

他会一遍遍地回忆自己在考场上的每一个细节——哪个字写得不够工整，哪句话用得不够恰当，哪道题的立意是不是有些偏了？

这些细枝末节的担忧，如同无数只小虫子，在他心里爬来爬去，让他坐立难安。

张大山看着儿子这副模样，心里也是又心疼又无奈。

他知道，这是每一个经历过“大考”的，都必然会有的正常反应。

他只能默默地，给予儿子更多的陪伴和无声的支持。

终于，在经历了七如同炼狱般的漫长等待之后。

县试放榜的子，到了。

这一天，天还没亮透，整个青阳县城似乎都从沉睡中苏醒了过来。

无数的考生和他们的家，如同水一般，从四面八方，朝着县衙门那面即将张贴皇榜的影壁墙涌去。

张大山、石和小山父子三，也早早地就汇了这汹涌的之中。

小山的心，更是提到了嗓子眼，紧张得手心全是汗，连呼吸都变得有些急促起来。

张大山紧紧地握着他的手，用自己那宽厚而温暖的手掌，传递着无声的力量。

石则护在他们身旁，努力地想在拥挤的群中，为父亲和弟弟挤开一条通路。

辰时正刻。

只听“哐——”的一声锣响。

县衙的大门缓缓打开。

几名身穿皂隶服饰、手持水火棍的衙役，簇拥着一位手捧一卷巨大黄绫榜文的书吏，从里面走了出来。

群瞬间安静了下来，所有的目光都如同被磁石吸引一般，死死地盯住了那卷象征着无数命运的榜文。

书吏走到影壁墙前，吸一气，在衙役的帮助下，将那份沉甸甸的榜文，从上到下，缓缓地展开，然后用早已准备好的浆糊，仔细地粘贴在墙上。

就在榜文被彻底展开的那一瞬间。

原本寂静的群，如同被投了炸药的油锅一般，瞬间就沸腾了起来。

“出来了。出来了。”

“快看。快看。有没有俺的名字？”

“让开。让开。别挤啊。”

无数的攒动，无数只手臂伸长，都想在第一时间，从那密密麻麻的蝇小楷中，找到那个属于自己的、或者属于自家子侄的、承载着无尽希望的名字。

哭声，笑声，欢呼声，叹息声

各种复杂的绪，在这一刻，织在一起，充斥着整个县衙广场。

张小山也想挤上前去。

但他那瘦弱的身躯，在这汹涌的中，根本就寸步难行。

他急得满大汗，踮着脚尖，努力地想从群的缝隙中，瞥见那榜上的一角。

“爹。二哥。俺......俺看不见”他的声音都带着哭腔了。

“别急。小山。别急。”张大山安慰着他，但自己的心也同样提着。

“石，你个子高，眼尖，你往前挤挤，仔细找找你三弟的名字。”

“哎。知道了，爹。”石应了一声，仗着自己年轻力壮，如同泥鳅一般，奋力地朝着群前方挤去。

张大山则紧紧地护着小山，防止他被拥挤的群冲散。

时间，在这一刻，仿佛变得异常缓慢。

每一分，每一秒，都充满了令窒息的煎熬。

小山的心，更是如同揣了十五个吊桶，七上八下，几乎要从胸腔里跳出来。

他紧紧地攥着父亲的手，手心里全是湿冷的汗水。

不知过了多久。

或许只是一盏茶的功夫，又或许是漫长得如同一个世纪。

终于，挤在群最前方的石，突然发出一声震耳欲聋的、充满了狂喜的呼喊：

“爹。三弟。找到了。找到了。”

“俺看到三弟的名字了。”

“张小山。青石村张小山。”

“而且......而且”他的声音因为过度激动而变得有些嘶哑和变形。

“三弟他......他竟然是是案首。”

“是咱们青阳县这次县试的第一名。案首啊。”