以改个名字再进某房谋生，可不花费个三五十两银子的班规和案费，休想在衙神祠那边议事过关……

张侯是个两耳不闻窗外事一心只读圣贤书的，每次听到吴镝聊这些有的没的，少年都会不耐烦，只是硬忍着不开。

一县衙署除了六房，还有盐、仓、柬和承受四房，总计十房，在这里当差的书办胥吏和衙役，又分在册和“不在册”的，所谓不在册，只是相对朝廷而言，其实又分两种，分别掌握在吏房和各房典吏手中，故而衙役数量之多，动辄数百，恐怕连个可算极为勤政的县令都弄不清楚具体数，可哪怕是按照朝廷定额设置、“吃皇粮”的经制书吏，都谈不上有什么地位，就更别提那些都属于贱业的各房各班成员了，也难怪少年会厌烦这些零狗碎、毫无用处的小道消息。

红裙子察觉到少年的不悦脸色，她立即瞪了眼道士，暗示他别提这些大煞风景的无趣事务了。

道士举杯抿了一酒，笑道：“像我这种跑江湖的，消息就是财路，就难免要跟三教九流打道，话说回来，像张公子你们这些苦读圣贤书的读书，自然是奔着经世济民、以后在庙堂和官场施展抱负去的，可若是多知道些下边的门道，也是好事。以后哪天真要中举了，再金榜题名，当了官，就不至于被身边的幕僚师爷和底下的胥吏们随便糊弄过去，否则与衙门外边的老百姓隔了一层，看似一门之隔，就是天地之别，身为一地父母官，亲民官，如何能够真正体察民间疾苦呢。”

她难得点附和道：“吴镝除了会点鬼画符的三脚猫功夫，他这个假道士，估计连名字都是假的，可是这几句话，还算有几分真知灼见。艺多不压身，跟钱多不压手是一个道理，就像吴镝所说，多知道些官场内幕，即便不是好事，也算不得坏事。”

说实话，她待在这条街数百年岁月了，有些时候觉得闷了，也偶尔会去“旁听”衙神祠或是城隍庙的内部议事，但是真正涉及一县阳间官场的流转内幕，恐怕她懂的门门道道，还不如这个外乡道士多。

少年闷不吭声，只是低吃饭，显然没有听进去，只是觉得那个道士言语絮叨，好为师。

那道士也不以为意，双手举杯，“酒桌上不聊烦心事，薛姑娘，咱俩走一个。”

少年吃完就走，与那位薛姐姐告辞一声，马上就要参加学政亲自住持的院试了，压力不小。

道士收拾菜盘碗筷的时候，笑呵呵问道：“薛姑娘，你说张侯是因为认为我是个江湖骗子，所以不听我的道理，还是由衷觉得我说得没道理，所以不听，又或者是换成某个功成名就的来说，道理才是道理？”

她皱了皱眉，只是很快眉舒展，故作轻描淡写道：“张侯又不是你这种走南闯北的老油子，少年心单纯，哪里能够想这么多。”

道士微笑道：“单纯二字，包治百病。”

她一下子就不乐意了。

道士立即澄清道：“绝对是个褒义说法！”

收拾过桌上的菜盘饭碗，道士在灶房那边忙碌完毕，清洗过手，抖了抖袖子，见那薛姑娘斜靠屋门，愁眉不展的模样。

中年道士是个，笑道：“以张侯的学识，莫说是院试顺遂，之后参加乡试和会试，只会一路春风马蹄疾，薛姑娘何需担心，将来张榜，贫道定会第一个跑来报喜。”

薛如意展颜一笑，问道：“你觉得张侯可以顺顺利利金榜题名吗？”

道士想了想，“考取进士，想必问题不大。贫道曾经看过张侯的几篇制艺文章，用笔老辣，尤其是一手馆阁体，端正不失妩媚，不管此次春闱谁来担任总裁官，谁看谁喜欢。”

在薛如意的要求下，道士经常去京城书市那边，帮少年买了不少编订成册的考场文章范文，道士行事油滑，从中没少赚差价。

道士走到自己屋门，鬼一路悬空飘尾随，道士掏出钥匙，却不着急开门，她笑道：“屋内有什么见不得的？莫非是吴道长金屋藏娇了？”道士一身正气道：“大晚上的，到底是男授受不亲，孤男寡，共处一宅，需要避嫌。”

她讥笑道：“你是个道士，又不是每天之乎者也的道学家。”

道士大义凛然道：“贫道也是读过好些圣贤书的，若非年少误山中，走上了修行路，早就博取功名、步仕途了。”

她从袖中摸出一只笔筒，晃着手腕，自言自语道：“如此美的文房清供，放哪里好呢。”

道士眼睛一亮，以迅雷不及掩耳之势打开屋门，轻轻推开，再侧身伸出一只手掌，“青天白月，只需问心无愧，何惧流言蜚语，薛姑娘快快请进。”

宅子房间颇多，道士却专门挑选了一处小屋作为住处，用他的说法，就是宅子可以大，但是睡觉的屋子一定要小，可以聚气。

春气转暖，虫声新透绿窗纱。

进了屋子，她将那只油红描金缠枝莲镂空龙穿缠芝六方笔筒，轻轻放在桌上。

道士取出火折子，点燃桌上一盏油灯。

先前这栋府邸大堂一侧用以待客的花厅内，就放了这只笔筒，道士是个识货的，眼馋不已。

当时嘴上却说不眼馋，就是见着了好物件，美之心皆有之，欣赏，纯粹是欣赏。

其实她还有一支珍藏多年的竹萧，很有些年了，篆刻有一竖填绿铭文，英雄心为神仙调。

道士一见倾心，愿意出高价购买，所谓高价，只是相对市井家的开销而言，二百两银子，她都没耳朵听。

书桌上搁放着一整块的琉璃镜片，覆盖住整张桌面。

见桌上有一摞工整小楷抄写的经书，她疑惑道：“你一个道士，抄佛经作甚？”

道士笑道：“偶尔为之，用以定心。”

道士搬动两条椅子，相互间坐得远远的，薛如意落座后，坐姿倾斜，手肘靠在椅把手上边，就那么看着那个中年道士。

道士被她瞧得有点不自在，问道：“薛姑娘今夜拜访寒舍，可是有什么吩咐？”

薛如意说道：“老话说远亲不如近邻，吴镝，你说是不是这么个理儿？”

道士点道：“当然，这些老理儿最是在理，很有嚼劲。”

她犹豫了一下，说道：“我确实有一事相求，希望你能够将张侯的诗集稿，帮忙转给一位翰林院学士。”

道士哑然失笑，沉吟片刻，瞥了眼桌上那只名贵笔筒，“就怕贫道只见得着门房，见不着那位身份清贵的学士大吧。”

薛如意幽幽叹息一声。

道士心中疑惑，她为何如此了方寸，难道就这么希望张侯通过科举鲤鱼跳龙门吗？若说求个富贵，就凭她的家底，只可保证少年几辈子衣食无忧了，即便张侯已经是个身份隐蔽的练气士，将来修行路上，跻身中五境之前一切所需，她都可以保证张侯不用发愁。况且张侯如此年少，想要凭借科举进阶，根本无需如此着急。

鬼薛如意与少年张侯，平里都是姐弟相称，看得出来，张侯其实对她的鬼身份，是有所察觉的。

她自嘲道：“是我病急投医了，若是被张侯知晓此事，会一辈子怨我的。”

在道士看来，少年是个毋庸置疑的读书种子，却算不得什么太好的修道胚子，资质一般，不出意外的话，很难跻身府境。

凡夫俗子，富贵之家，养尊处优，讲究一个居养气移养体，反观练气士，无论鬼怪，却另有玄妙