“朱……朱启明？”
他几乎是咬着牙念出这个名字。发布页LtXsfB点￠○㎡
“末将在。”
朱启明躬身，姿态放得极低，心里却飞盘算。
“你……”
王尊德的声音带着一种极力压抑的颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来：
“你……祖籍何处？家中……还有何
？何时……从的军？”
来了！
盘根问底！
朱启明早就准备好了说辞，脸上带着点“老实”
的局促：
“回大，末将祖籍北直隶河间府，家道中落，父母早亡，孑然一身。
崇祯元年，流落至南雄，蒙前任千户收留，在卫所效力。
前任千户……嗯，不幸殁于流寇袭扰，末将因在剿匪中略有寸功，蒙同袍推举，暂代千户之职，以待朝廷明察。”
半真半假，死无对证。
突出一个“根正苗红”
，河间府离京城不远，沾点边），外加“身世清白”
，死光了，查无可查，“提拔合规”
，前任死了，同袍推举。
王尊德死死盯着他，眼神像淬了毒的钩子，显然一个字都不信。
但他无法反驳。
沉默。
令窒息的沉默。
只有茶水滴落在地上的声音，嗒…嗒…嗒…
像催命的鼓点。
终于，王尊德再次开
，声音低沉沙哑，带着一种令毛骨悚然的探究：
“朱千户……”
他顿了顿，似乎在斟酌极其危险的措辞。
“你……可曾听说起过……你这面相……”
老
吸了气，仿佛用尽了全身力气：
“肖似……肖似某位……贵？”
来了！
直球！
朱启明心里冷笑，脸上却瞬间露出极度“惶恐”
和“荒谬”
的表
，摇得像拨
鼓：
“大明鉴！
此等大不敬之言，末将万万不敢听，更不敢信！
乡野愚夫或有戏言，道末将眉眼间或有三分……嗯……天家威仪？此等狂悖之言，末将每每闻之，皆惶恐无地，斥其为无稽之谈！
末将区区一介武夫，边鄙小吏，安敢与天家贵胄相提并论！
大切莫听信谣传，折煞末将了！”
一番话，说得真意切，惶恐至极。
既点明了“乡野传闻”
，暗示王尊德不是第一个觉得像的。
又把自己摘得
净净，一副“吓死宝宝了，我绝对不敢有非分之想”
的忠犬模样。
顺便，还小小地拍了个马
？天家威仪？嘿！
王尊德的眼神剧烈闪烁。
惊疑、困惑、算计……各种绪在他那张老脸上疯狂
织。
乡野传闻？
三分天家威仪？
放！
这他娘的哪是三分？简直是九分九！
活脱脱就是两年前还坐在龙椅上那位！
可眼前这，神态、举止、气质，却又截然不同。发布页LtXsfB点￠○㎡
天启是出了名的“木匠皇帝”
，懦弱，有些呆气，常年被魏忠贤那帮架着。
眼前这个朱启明呢？
眼神锐利得像鹰！
站在那里，腰杆笔直，一身刚从尸山血海里杀出来的煞气根本藏不住。
说话条理清晰，应对滴水不漏。
这……这完全就是两个！
可这脸……王尊德感觉自己的老脑筋快要打结了。
是鬼？是妖？还是……天大的机缘？或是……泼天的祸事？
他不敢想，也暂时想不明白。
但他知道一点：这事，捅
天了！
必须捂死！
“常监军！”
王尊德突然厉声喝道。
一直像个鹌鹑一样缩在角落
影里的常清云，吓得一哆嗦，连滚爬爬地出来：“卑…卑职在！”
王尊德那刀子般的眼神剐着他：“你一路随军，朱千户所言，可是实？！”
常清云冷汗“唰”
就下来了。
他看看王尊德那张要吃的老脸，又看看旁边站着的、虽然低着但浑身散着不好惹气息的朱启明。
想起盘龙坳的血火，想起朱启明那看死的眼神……
“是！
是是是！”
常清云点如捣蒜，声音带着哭腔：“总督大明鉴！
朱千户所言句句属实！
卑职……卑职可以作证！
乡野……乡野确有谣传，但朱千户忠心耿耿，绝无二心啊大！”
他只想赶紧把自己摘出去。
王尊德重重哼了一声，也不知信了没信。
他疲惫地、带着一种心力瘁的颓然，靠回太师椅。
闭了闭眼，再睁开时，那
封疆大吏的决断力似乎回来了些。
“朱千户。”
“末将在。”
“盘龙坳一役，你……做得很好。”
王尊德的语气异常复杂，“斩获颇丰，大涨我军声威。”
铺垫来了，朱启明
神一振。
“此皆赖大运筹帷幄，将士用命！”
该拍的马还得拍。
王尊德摆摆手，没心思听这些虚的。
“然，”
他话锋一转，眼神锐利起来，“你部虽勇，但南雄所编制有限。
如今匪患虽平，然两广局势，波谲云诡。
本官有意……”
来了！
整编！
，朱启明心冷笑。
“……将你部锐，并
肇庆卫主力，充实中军！
朱千户你骁勇善战，本官自当……”
“大！”
朱启明猛地抬，声音不大，却斩钉截铁，直接打断了总督的话！
签押房里，空气再次凝固。
幕僚和常清云都惊呆了，敢打断总督？！
王尊德被打断，眼中厉色一闪，但看着那张脸，那气又硬生生憋了回去。
朱启明抱拳，语气“恳切”
，却带着不容置疑的锋芒：
“大明鉴！
末将麾下儿郎，皆自南雄招募，同乡同袍，生死与共，方能拧成一绳，效死力！
骤然拆分并他部，恐生隔阂，有损战力！”
“盘龙坳匪巢虽，然其党羽星散，地方宵小未靖！
末将斗胆，请大允准，许我部‘南山营’独立编制！
扩至一营之数！”
他目光炯炯，直视王尊德：
“末将愿为大前驱，专司清剿两广残匪，保境安民！
所需钱粮军械，末将自筹大部，只需大一纸批