金明珠闻听此言，喜不自胜，雀跃道：“母亲英明！儿绝不会辜负母亲的期望！”

金元济倒是有些惊讶，提醒道：“母亲，数千里的遥遥西行之路，难免会有些崎岖不平之处，七妹从来没出过远门，我还是有些担心。”

“你们兄弟这么多，哪一个不是少年离家，自己闯出一片天地？”金太夫的语气又转为了平静，“不过，你是明珠的大哥，为她多考虑一些也是应该的。”

“说说吧，都准备了什么？”

金元济知道自己的一番筹划肯定躲不过老太太的慧眼，便笑着说道：“孩儿有几个想法，还请母亲指正！”

“从金陵到峨眉甚为遥远，我想着前半程道路平坦，可以乘坐马车而行，陆地上的住宿也更好些。”

金元济思虑周密，缓缓说道，“后半程即将进川蜀之地，道路难行，便弃车登船，沿江而下，直抵峨眉！”

金太夫点了点，金明珠也没有意见，这是最为快捷，也是最为舒服的路径。

“陆上所停留的各个州府，我准备提前告知，让他们予以照应。”

金元济任官多年，在长江多处州府都有同僚故友，再加上金家的声望和其他兄弟的关系，足以做到这一点。

“等到了宜昌，那里的水军统领与三弟素来好。我想着让他派一艘船，护送七妹到达峨眉！”

在金太夫耳中听来，长子的这番布置还算妥帖，儿沿途的安全有保障，便颔首道：“派谁同去？”

“我原本是想从园子里挑三五个身手好的沿途保护，但七妹不允，说她是学艺，怎么也不能搞的像出巡一般。”

说到此处，金元济也有些好笑，“我就想着派老周去，他是最好的车夫，也老道练。”

他的目光与金太夫的目光一触，母子两便心中有数了。

老周在金家已经十多年了，在外看来，只是个五十来岁、老实，平时只知道喂马、驾车的，跟主家说话也是点哈腰、唯唯诺诺，甚至连腰都没直起来过。

但他俩心里清楚，老周二十年前曾经是一名走遍大江南北的镖，只是因为镖银被劫而被诬告，险些丧命，是金元济勘案，还他清白。

从此以后，他为了报恩，便留在了万福万寿园，当了一名家仆，暗地里却为金家处理了许多大事，是最得用的之一。

金明珠不知就里，便点道：“如此甚好，老周驾车稳当，话也不多。”

“还有呢？”

被金太夫追问，金元济一愣，连忙答道：“七妹的应用之物已然准备妥当，随身所携带的银票都准备好了！因为一路都有州府大城，随时便能兑换。”

金太夫一皱眉，说道：“你准备了多少银子给峨眉派？”

一听这件事，金元济展眉道：“这一点母亲无须挂怀！原本我们答应了楚留香，赠予峨眉派一万两白银，但我想了想，还是决定再加一万两，由七妹赠送给秀云掌门。”

“一公一私，泾渭分明，也让秀云掌门能够对七妹另眼看待。”

两万两！

这笔银子无论放到什么地方，都算是极大的款项了，但在金元济嘴里说出来，却是平平淡淡，波澜不惊，就好像只是中午吃饭多加了一壶酒、两个菜而已。

“不够！”

谁也没想到金太夫嘴里说出这么一句话来，让金元济夫，乃至金明珠都愣住了，在他们看来这已经表现出极大的诚意了。

“数十年前，峨眉派前任掌门静虚上曾途经金陵，与我有过一次晤谈。”

说起往事，金太夫脸上也焕发出某种神采，“也算得上彼此颇为投契，说好了将来要守望相助！”

“只不过后来金家的事务太过繁忙，我也一直没有抽出时间回访，在三年前峨眉内之时也未曾有所表示，至今追忆故，不免心中有愧。”

“元济，再从我的房中取一万两，当作我对静虚上的一点心意吧！”

“明珠，你要记住，出门在外万事小心！”嘱咐完长子，她又握着金明珠的手，正色道，“天下之大，奇异士甚多，凡事都要多听听老周的意见，不可任、不可孟！”

就如同天下所有的父母一样，金太夫拉着金明珠细说了小半个时辰，这才长出了一气道：“当年你出生之时，看相的说你是长寿之相，我也相信你能平平安安，早学成归来！”

看着七妹欢欣的身影消失在自己的视线之中，金太夫的脸色又变得凝重起来。

金元济夫见状，连忙上前安慰道：“母亲放宽心，就当让七妹出去转一转，看看风景，用不了多久就会回来的。”

金太夫并没有多说什么，只是挥了挥手让他们下去，偌大的书房之中只留下她一个。

此时她想起了当年号称袁天罡第十七代传、铁直断袁景瑜欲言又止的模样，在她的再三催之下，也只说了“恐双亲缘浅”五个字，便再也不肯多说了。

袁景瑜的相面之术可谓天下一绝，从未出错，只可惜因为泄露天机太多，已然逝去多年，其子袁世荣未得真传，只是在虎丘摆摊糊而已。

金太夫是个通达睿智的老，知道命数天定，不可强行违拗，否则便会有更大的祸事，因此并未强行阻拦儿的出行，只是心中难免有些郁不安。

金明珠却完全不同！

自从出了万福万寿园的大门，便如同小鸟出笼一般，看着天高云淡的沿途风景，想到再也没有大哥管束，心舒畅至极。

老周是个极为周到之，沿途的大小客栈都细细勘查，务必确认万无一失才让金明珠住，而自己就在隔壁，一有风吹动，便能即刻出手！

至于沿途州府，也大都看在金家、金元济的面子上，派出专予以接待，有些关系更好的，还有礼物相赠。

一路平安无事，便来到了长江的一处渡，写着四个大字：“芦林古渡”！