“田先生，你认为，朝廷会怎么做？”

只有两个在的时候，叶小天对田彬霏道。现在田天佑已经不再戒备叶小天，他和田彬霏能私下接触的机会多了许多，不过他已经习惯以田先生称之，这时也不必刻意改为“舅兄”或者“大哥”了。

田彬霏蹙着眉道：“孛拜先发制，宁夏大部落其手，连灵武、花马池这等兵家要地也在他的掌握之中。朝廷围剿的兵马此时才刚刚进宁夏，就算兵事顺利，恐也不是三两个月便能平息的。”

叶小天微微点，田彬霏道：“再说朝那边，按邸报所言，本太阁丰臣秀吉命加藤清正、小西行长等贼酋从对马攻占釜山，又渡临津江，进朝鲜王京（首尔），朝王李蚣先奔平壤，又奔义州，仓惶不可终，朝鲜八道沦陷了七道，这也不是短时间可以收复的。”

叶小天又点了点，田彬霏道：“我朝以李如松为东征提督，宋应昌为经略，率四万大军赴朝，援朝逐倭之战刚刚打响。这种况下，如果杨应龙反了，会怎么样？”

叶小天道：“最坏的况：朝廷无力三面作战，不但杨应龙趁势而起，孛拜和本闻讯也会大受鼓舞，势必倾其全力，决死一战，三方遥相呼应，我大明就算胜了也是惨胜，付出的代价将十倍于现在。”

“所以……”二霾的目光对视了一眼，田彬霏道：“对杨应龙，朝廷必抚之！”

叶小天道：“那我们怎么办？若任由那些内长期留在卧牛岭，那一座山都要被他们蛀空了，到时杨应龙又添助力，而我……则没有葬身之地了！”

田彬霏目光一闪，沉沉说道：“且看朝廷是否如你我所料，如果……，说不得也只好放弃更好的打击杨应龙的机会，先下手为强了！清洗卧牛岭。削其一部实力，对他也能有些震慑作用，教他不敢轻举妄动！”

……

“兵者，国之大事。死生之地、存亡之道。不可慎！”内阁首辅赵志皋神色肃然。

朝廷里，阁臣们更换的速度快了点儿，自张居正之后，李四维、申时行、许国、王家屏等阁臣走马灯一般换，此时赵志皋刚刚由申时行举荐。和张位一起阁，并成为内阁首辅，便迎来如此艰巨的考验。

用兵，打的不只是仗，动的不只是兵，里里外外牵涉的部分太多了，他这个大管家不容易，这么大的一份家当，权力大、责任也大，一想到年轻气盛的皇帝很可能三面开战。他的眼皮就一个劲儿地跳。

“皇上，臣以为，对杨应龙，当先抚之。此时西南不宜再举烽火！”兵部尚书乔翰文虽是鹰党领袖，可也知道三面开战的危险实在太大，只好心不甘不愿地出面表述自己的意见。他是兵部尚书，这时候必须得有一个明确意见，不能模棱两可。

“皇上，何恩、宋世臣等告变，很可能是播州内部派系之争。遂而谗构中伤，杨应龙并无反迹，不可贸然兴兵，尤其是现在西北、东北连连用兵。西南实不宜再兴刀兵，当驳回何恩等奏章，对杨应龙善加安抚！”

万历皇帝早已经不上朝了，不过不上朝不代表不处理国事。虽然一些笔杆子在手的龌龊文因为他不肯主持早朝仪式，把他黑化的似乎成了一个只顾着躲在宫生孩子玩的昏君。

不过，想当年正德皇帝率领大军和蒙古小王子一场恶战。战况激烈时，重重拱卫之下的正德皇帝竟然因为敌军杀至面前，不得不拔刀亲自上阵，并手刃敌酋一员，此一战后足足三十多年，蒙古未敢再挑衅大明边境。

如此赫赫军功，在那些杀千刀的文笔下，却写成了皇帝率数十万大军与敌对峙，阵斩一，遂返！这阵斩一，并不说是皇帝杀的。如果点明了是皇帝阵斩敌将一员，那战况该激烈到什么程度？这场仗究竟死了多少，杀了多少敌，战绩到底如何？那就不得不说个明白了。

他们不喜欢皇帝玩御驾亲征，又阻止不了，就用这种春秋笔法恶心正德，这么虚晃一笔，看起来就像是正德荒诞不经，率领数十万大军跑到边关，结果不过如此。

到了万历这里，文们还是一般的流氓手段，万历在宫里，对此未必知道。就算知道以他的身份也不会在意。即便在意，他还真奈何不了这些文，枪杆子在他手里，笔杆子在文手里，而这些文都是不怕枪杆子的。

众大臣纷纷上前，几乎千篇一律，都是认为此时不宜再对西南用兵，当以安抚为上策。旁边却有一个执笔庭录的年轻翰林一脸的若有所思，时不时欲言又止。

这翰林叫叶向高。他出生时正逢倭寇之祸，叶母逃到娘家，娘家迷信，认为血光不吉利，把她轰出去，叶母在路边茅坑里生下叶向高，因此叶向高小名就叫厕仔。就像南朝的范晔也是厕所里生的，小名就叫砖儿。

范母在家厕，叶母在路厕，各自生了一个儿子，却都是出类拔萃的好儿子。童年的苦难使叶向高刻苦读书，14岁中秀才，21岁中举，25岁中进士。此时已被授职庶吉士，提升为编修。

庶吉士为皇帝近臣，负责起诏书，为皇帝讲解经籍，是明内阁辅臣的重要来源之一。所以在朝堂上，他们也有谏议之权，只不过毕竟年轻识浅，当着这么多大佬，叶向高不敢轻易开。

思量再三，叶向高终于鼓足勇气，拱手道：“皇上，臣有一言，不知当不当讲？”

朱翊钧最开始只是悲哀于满仁义道德、心中却各有算盘的文武大员在朝堂上互相推诿扯皮，把堂皇庄重的庙堂之地当成了他们博奕厮杀的名利场，再加上好不容易有了个令他心动的，却因为顾忌重重、约束多多，被叶小天这样一个臣子轻易击败，有些心灰意冷，这才负气不再上朝，托身体不适。

每每有大臣劝谏，朱翊钧一概以“昏眼花、心促气短、不良于行”等理由搪塞，反正朝会早就成了“面子工程”。除了一些礼仪的事务，根本不会有什么朝廷大事是在所有五品以上官员云集的朝会上商议，影响不到他朱明天下的根本。

可是不知是心理作用还是随着他用同样的病假理由对大臣们解释，形成了一种类似于催眠暗示的效果。又或者仅仅是碰巧了，他的身子骨儿真的开始不好起来。

此时大臣们的群议已经持续了一个多时辰，万历坐在那儿，只觉腰眼沉重，胸憋闷。很不舒服。听叶向高一说，朱翊钧有些不耐烦地道：“讲！”

这是内廷小议，不是朝堂，不用动不动就出班、长揖、捧笏而谈，叶向高只是原地站起，微微欠身道：“皇上，臣以为，朝廷此时，确实不宜三面开战……”

万历老大不耐烦，把眉微微一挑。这都是老生常谈了，你站出来就为了再附和一遍？不料叶向高话风一转，又道：“不过，抚有抚的方法。臣以为，杨应龙种种举动，未尝没有反意。

他若有志于天下，则宁夏之，东瀛之战，也瞒不得他太久。此前何恩、宋世臣等飞书告反，又有贵阳叶巡抚、陈巡按弹劾他二十四条大罪。杨应龙惶惶不可终，急急上书自辨，又遣往成都理论。

如果此时朝廷对这些都置之不理，一味好言安抚。那么杨应龙会怎么想？他是认为朝廷真的相信了他，还是认为朝廷畏惧三面开战，所以才对他用了缓兵之计？”

万历何等聪明的一个，听到这里憬然而悟，身子不由坐直了些，也不觉得如先前一般疲惫了。沉声道：“说下去！”

叶向高道：“是！当然，臣之所言，都是建立在杨应龙确有反意的假设上。但，不怕一万，就怕万一，朝