今天的主角，是一牛。

说到牛，巧的很，格哚佬的部落所驻扎的这座山，就叫牛山。不过他们迁来时并不知道这座山的名字，只是看这里地形地势各项条件都很宜居，所以就选择了这里，后来从山下百姓中才知道，他们称这里为牛山。

牛山并不是什么有名的山，在官方地图以及地方府志上都没有记载，只是附近村镇的百姓为它起了这么个名字，就这么流传并延续下来，这座山定名为“牛山”至少也有几百年的历史了。

天刚蒙蒙亮，东方刚刚泛起鱼肚白，原还笼罩在一团迷雾当中。张知府亲自选送的那大牯牛正懒洋洋地趴在湿漉漉的地上，尾时不时地扬起来，在身上轻轻一拂，极其悠闲。

嘴边就是青，它却懒得食用，显见是已经吃饱了。

围绕着这大牯牛，分别是张家、于家、果基家、格哚佬山寨的马，以及作为见证的几位土司老爷，他们各成阵营，泾渭分明。有些方面的旗帜已经在那里，但只有几个随从士兵侍立，正主儿还在路上。

张家来的是张胖子的胞弟张绎还有他的宝贝儿子张雨桐，两是一路护送那健壮的牯牛赶来的，牯牛就卧在他们之前的地上，旁边还有一架犁，犁铧锋利，闪闪发光，是用上好的钢铁专门打造的。

提溪司长官还在牛山上“做客”。他的一位本家叔爷因为住在乡下，当幸免于难，没有被捉上山。今天也特意赶了来。说是叔爷，他只是辈份高，其实年纪比张绎也就大了不到三十岁。

老爷子看看那牛，又瞅瞅那架犁，不解地道：“牛是健壮的公牛，这犁又用了这么好的钢，土舍。你这是啥意思，明摆着他们是想坑咱们老张家。咱还生怕这牛耕的不够快么？”

张绎看了眼那悠然而卧的大牯牛，小声解释道：“老叔，不扶犁的话，那地要么会犁歪了。要么犁铧就会跳出地面，只在地上划出一道痕迹。按照约定，只要被犁铧拖过的地方就算，并不是一定要耕翻开泥土，你明白了么？”

老爷子恍然大悟，抚着白胡子点道：“原来如此，用锋利的好犁铧，那犁铧就不大容易跳出土面？”

张绎道：“不错，犁铧锋利。就容易土层，而且没有扶，它就会歪在土里。那样的话更难拖动。”

老爷子先是神色一喜，赞道：“好！算计的够细！”继而又埋怨道：“用好犁也就罢了，为何还要挑一这么健壮的公牛？”

张雨桐嘴道：“叔公，在牛身上咱们很难做手脚的。如果咱们不选一健壮的公牛，格哚佬那边一定不答应，如果他们牵出一牛来。很难说他们事先有没有牵着那牛已经走过几遍路线，让牛记住了熟悉的道路。那就容易脱离咱们掌控了。”

老爷子想了想，以为然，抚着胡须“唔唔”地点了点。于家的此时还没赶到，格哚佬一方的赶到后，一群便走过来，开始检查那牯牛，以防张家在牛身上做手脚。

张绎冷笑一声，厌憎地走开，张雨桐也随即赶上。张绎踏着地缓缓而行，悄声问道：“侄儿，你确定，牛最恨红色？”

张雨桐回看了看，压低声音道：“前年替父亲进京朝贡时，侄儿曾经见到过几个西洋和尚，其中有个西洋和尚说起他们家乡的事，曾经提到他们国家的武士喜欢以利剑逗杀斗牛。据那西洋和尚说，那些武士斗牛时，一手持剑，一手持红布，将红布挥舞几下，就会把斗牛气的发狂，不要命地冲过去。”

张雨桐笑了笑，道：“侄儿也怕这西洋和尚所言不实，又或者他们国家的牛和咱们这儿的牛喜好不同。所以选定牯牛后，我曾试过一次，这大牯牛果然极为厌憎红色，侄儿只舞动了几下红布，它就向侄儿猛冲过来，险些用它锋利的牛角挑到侄儿身上。”

张绎欣然道：“好！这是你从西洋那儿听来的消息，咱们这儿可没知道，咱们既然掌握了这样的秘法，今就能稳赢了。嘿嘿，到时候我倒要看看于家那个小贱会怎么哭！”

张雨桐微笑道：“众目睽睽之下，咱们如果用红布引逗牯牛，必会引起格哚佬一方警觉。所以侄儿另想了办法，侄儿安排了十几路马，分别扮作迎婚和送亲，穿着大红喜服等在前方，只要这牛往咱们张家犁去，就引逗它冲向于家的地盘。”

张绎狠狠地点：“嗯！既然扮的是迎亲的，那么再准备些炮仗，用炸声惊吓它、驱赶它！”

张雨桐得意地道：“何止炮仗，锣钹唢呐，一应俱全。”

叔侄俩对望一眼，放声大笑起来。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

叶小天和文傲陪同格哚佬、引勾佬及几位山寨首领验视着那牯牛。山寨里本来就有会侍弄牛的，文傲还特意从于家请了位老庄稼把式，两个对耕牛和耕犁反复检查了几遍，确认未做手脚。

这时，提溪于家的掌印夫带着儿子赶来了。于家寨的小土司被侍卫抱下马，抬眼一看，正好看见格哚佬，马上欢呼一声“义父！”便欢喜地跑过来。

叶小天一呆，就见格哚佬弯下腰，一把接住于家的小土司，把他抱了起来，笑容可掬。

引勾佬轻笑着对叶小天解释道：“大回铜仁时，我们山寨便和于家寨在羊山会唔了。双方谈的很好，于家寨的掌印夫说格哚佬和她亡故的丈夫非常相像，所以就让儿子拜了格哚佬为义父。呵呵，这位小土司只比咪酒大几岁，上山时小咪酒很喜欢他呢。”

叶小天听了不由翻了个白眼儿，于福顺于土司长什么样子他最清楚不过，和格哚佬哪儿相像了？他看了一眼站在一旁，微笑看着格哚佬和小土司亲热的掌印夫，恍然大悟：“小土司年纪太小，他母亲这是在给他找帮手呢。”

这样也好，两家的关系又近了一层。等小咪酒长大，是要继承其父的位子，成为格哚佬部首领的，他的义弟则是于家寨的寨主，两彼此照应，叶小天也乐见其成。

由此，叶小天忽然想到了迄今依旧悬而未决，不曾彻底解决归属问题的水银山，围绕着水银山，是果基家、杨家、展家、于家，纠缠不清一团麻的亲属关系。现在于家又和格哚佬部又成了亲戚。

有时候，一个大家族，亲兄弟们争家产，都会闹得不可开。不知道几百年后，提溪这地方会不会又因为什么事，引致各方争吵不休，那时候除了展、杨、于、果基四家，只怕又要加上格哚佬的后吧……

叶小天悠然神往的时候，果基格龙正亦步亦趋地跟着娇小玲珑的采妮姑娘。一路走来，格龙这儿采一枝、那儿摘一朵，不知何时居然编成了一支花环，他把那艳丽缤纷的花束递向采妮：“采妮姑娘，送给你。”

“送我花儿吗？”采妮手指轻轻搭在花环上，睨着格龙，眼波盈盈欲流。

格龙咧开了嘴：“今天天气好，一会儿太阳出来，阳光一定很毒，你的肌肤这么娇，比花儿还要美丽呢，若是晒伤了可不叫心疼，戴上它可以挡挡阳光。”

采妮被他这番虽然并不高明、但是在山中已经很难有机会听到的甜言蜜语哄得眉开眼笑，她接过花环，大大方方地戴在了上，花瓣上还缀着晶莹的露水，却掩不住她娇美的容艳，果然是比花娇。

果基老土司躲在几名侍卫中间，偷偷看着儿子的举动，心中大赞：“我儿虽然一身蛮力不喜动脑，眼光倒是不错。这个娃儿生得漂亮，给我生下宝贝孙子一定也很好看