家伙那时正一蹶不振，却不料穷山恶水出刁民之说也不尽然，黔西大山连绵，道路崎岖，自古就少经战事，当地民风淳朴，连偷盗案都少有。因他到任后，官府不曾盘剥百姓，当地百姓便称颂他是好官，将他奉为了青天。百姓哪知，他那时只是心灰意冷无心县政罢了。但也因此，这老家伙受感动，从此在当地广施仁政，开山修道，劝课农桑，离了党争，他倒真成了个能吏。我见他能施实政，便将他收为已用，他辅佐我已有十余年，如今重任刑曹尚书，组建刑吏班子，所用之都是知根知底的。这老家伙刑吏出身，却未办过几桩大案，一直心存遗憾，娘子若能叫他心服，刑狱改革之事就好办了。”

“嗯。”

步惜欢见暮青面色甚淡，笑意不由浓了些，欣赏了好一阵儿才哄道：“好了，先用膳，等娘子吃好了，为夫再待那些债旧事，可好？”

他此刻不说，只是怕坏了她的胃。

暮青闻言，却把碗筷一放，“我吃好了。”

步惜欢又好气又好笑，睨向暮青时，见她的唇角浅浅地扬了扬。

“先用膳吧，昨晚就没好好用膳。”她把那盘子兔丁端来他面前，执筷为他布菜，“刑曹班子只是上午来立政殿，晌午前就出宫了，我用膳一直是依着时辰的。倒是你，百官总挑你用膳和就寝的时辰奏事，我看得想个法子治一治。”

步惜欢笑道：“嗯，娘子治的手段，为夫见识了，甚是惊喜。”

听说她宣见八府贵，他着实意外，就知道来了会有好戏看，果不其然！

今儿的授业彩至极，只是将冷宫井里的尸骨抬去立政殿内之举颇耐寻味。那具尸骨若只是留给刑吏们的功课，命将尸骨起出送去刑曹便可，何必抬去立政殿内摆着？她借散尸气之名开了大殿的后门，一场授业，既办了疑案，又折服了一班刑曹大吏，顺道震慑了八府贵，好个一石三鸟！宣见八府之后，她又立威在先，离间在后，一出连消带打的好戏，他着实没看够。

她擅长察色于微，又有断案之能，那些子在她面前演戏，自是讨不得半分好处。他从不担心她与那些子在一起会落了下风，只是知道她的志向不在内宅，以为她会懒得手内宅之争，没想到她会宣见八府之。

“不是说了这些事让为夫来解决？”

“你还是解决政事吧，我的敌，我自己解决。”暮青一脸理所当然之态。

步惜欢低声一笑，眸波却盈盈如春，暖得溺。昨儿还是他惹的债，他自个儿解决，今儿就成了她的敌，她来解决了。这才一宿就变了卦，还不是见他处理政务太忙，心疼他了？

“凭她们，还不配你当敌来看。”步惜欢的目光淡了下来。

暮青没吭声，步惜欢也未再开，午膳过后，二相携了内殿，彩娥奉了茶来，随即便领着宫退了出去。

殿门一关，步惜欢倚去龙榻上，朝暮青招了招手。

暮青了龙帐，出来时抱着只软枕塞去了步惜欢身后。他们刚从古水县回来，今早大朝，他昨夜只睡了一个时辰，今儿又到现在才得歇，实在辛苦。若非如此，她绝不许他刚用过膳便躺着，今儿虽容他躺一回，但也不能容他躺得太低。

步惜欢笑了笑，袅袅茶雾笼着舒展的眉宇，笑意暖得似慵春午后做的一场静好的梦，“青青，这几我时常想，如若当年没遇见你，此刻兴许我就在盛京宫里，宠谁，冷落谁，无关憎，不过是事关前朝，制衡之术罢了。纵然报了母仇，纵然亲政，这一生也不过是陷在江山帝业的机谋里，难享半分真。”

暮青听着揪心，不由皱了皱眉，“怎么又说起这些了？”

步惜欢将她的手握来掌心里，问：“你可知，如若当年没遇见你，这会儿位居中宫之会是何家之？”

暮青扬了扬眉，竟不觉得惊讶。以江南水师之势，何家之位居中宫是再正常不过的事。

但……

暮青的心一沉，面色寒了几分，问：“你特意说起此事，莫非……你与何初心之间有婚约？”

“就数你聪明。”步惜欢笑了笑，丝毫不觉得意外，只是坦然地看着暮青，让她可以看清楚自己的神。他的话是真是假，他知道她能分辨，“不过，若真有此婚约，为夫怎能不跟你说？”

暮青自然看得出真假，心却仍提着，问道：“到底是怎么回事？”

“当年，我南下招贤纳士，何家掌江南水师三代之久，又与元家有宿仇，我便想拉拢何家。那时我年少，正因虐杀宫妃和大兴龙舟之事被天下骂为昏君，实在没有什么能许给何家的，唯有许以中宫之位，但何家没有答应。”

“……他们怕你事败？”

“应是有此顾虑。”步惜欢自嘲地笑了笑，“我那时身边只有寥寥几跟随，何家有此顾虑也是理所应当。只是，婚约之事他们没答应，却也没反对，没回我一句准话儿，就这么含糊至今。你今儿也见过何家之了，她行事简直承了何家之风，学了个十分像。当年，元修在关外一战成名，何家虽与元家有世仇，却怕元家后废帝自立，以元修之能，终能练成水师挥军南下。他们不想到被一纸婚约所牵连，为留后路，便没答应婚事。但何家自然不希望元家真有称帝之，他们知我并非昏庸无能之辈，自然期待我能亲政，于是也没说不答应婚事，就这么一直模棱两可着。这些年来，何家明里与我形同陌路，暗里虽未辅佐襄助，倒也没阻挠我，可谓中立。”

“前些子接驾渡江，何家已是迫于形势。那时，元修已反，我若败于江边，元修必有挥师渡江之。而江南一旦无主，群雄并起，他何家虽有二十万水师，却无州兵，只能眼睁睁地看着别称雄一方罢了。加上我在江南布局多年，暗势已然厚，江南水师若不接驾，何府满门必难活着看到江南群雄并起的那一。何善其谙保身之道，我还未下旨，他便差渡江呈了折子来，奏请江南水师接驾渡江的事宜。”

“那时，我已立后，又在南下途中颁了诏书，何善其的奏折里半个字也没提婚约的事。当年，我式微之时，何家虽不曾助我，但也不曾落井下石，我见到奏折时曾想，何善其已老，赐他个爵位，保何家一个世袭荣华也就是了，却不料我还是小瞧心贪念。”

暮青听着，反倒松了气，她还以为她睡了别的未婚夫，如今听来，倒也不算。

“煮熟的鸭子飞了，任谁都会不甘，这很正常。”暮青安慰步惜欢。

步惜欢睨来一眼，气得发笑，这天底下也就她把后位比作鸭！

暮青道：“今我见八府之，似乎无知道当年之事，林幼学之只知你与何初心有年少相识的谊，却也不知你与她差一点立下婚约。”

“何家怎会提此事？当年，不立婚约可是他们之意，他们瞒得严严实实的，生怕知晓我提过婚约之事，如今后位没了，他们再将当年之事宣扬出去，岂不惹耻笑？”步惜欢哼笑了一声，端起茶来品了一，淡淡地道，“说起来，何初心与你年纪相仿，我初回南下时，她还不满十岁，我可无娈童之癖！我那时见何家有明哲保身之意，便懒得自讨没趣，此后再未去过何府，我与何初心只有一两面之缘，相识陌路，何来谊？”

暮青听着，却有些心疼。那时他年少，身份尊贵，却无实权，亲自登门望求联姻，却被臣子婉言相拒。何善其为了何家满门着想，当年没允婚事，其实并没有错，只是步惜欢那时势单力孤，六亲难