或许总统帮助这个傢伙改变了主意。

可是作为换条件，关于大机器上面发生的一切，丽绝对不能向外透漏。

这五个曾经坐在那个正十二面体里面，相互谈，然后走出来。只能是这样一件事，如果丽再多说一句别的废话，那顶假造的神病患者的大帽子，立即可以通过种种渠道串通给媒体，而且，无论你丽，愿意还是不愿意，立即开除公职。

丽在琢磨，他们是不是试图收买彼德·瓦缬润、或者是唯慨、或者是阿邦讷达，让他们保持沉默。

在丽看来——即使五个国家和世界大机器协作联盟不召开新闻发布会——他们也难以希望这种沉默永远保持下去。只是一个时间的问题。所以，丽得出结论，他们只是为了以种种手段争取时间。

威胁惩罚如此温和，令丽惊讶，可是如果出现了违反协议的况，却赖不到凯茨的上，他的时间表很到。他很快就要退休了，还有一年时间，拉斯克政府届期己满，就要离开白宫，按照美国政治体制的规定，总统任期最多两届。凯茨已经接受了华盛顿一家法律事务所的合伙经营的邀请，这家事务所历来以承接国防部的法律事务而着称。

丽以为凯茨的意图不仅仅局限于此。因为看起来，他似乎并不担心丽将来会宣布在银河系中心发生过什么事。丽可以确定，令凯茨担心和苦恼的，就是隧道是不是仍然处于开放状态，即使从地球向外的通道关闭了，从外向内的通路开放，也是很危险的。由此，丽想到，北海道的设施很快就要被拆卸拆除。这些工程技术员各自返回原来的工商企业和公司以及各个大学。他们将会如何向公众解释呢?或许，会把这个正十二面体搬迁到筑波科学城去展览。经过相当长的一段时间之后，当世界的注意力中心被其它事件所分散，就在大机器的展览现场，或许会发生一场炸——核炸，那时，凯茨必然会出面编造出一篇似是而非、模稜两可的解释。如果採用核炸的方式，放污染就可以成为一个极其充分的理由，就可以把该地区整个宣布为禁区。至少可以把该现场隔离起来，禁止随便参观，甚至只要能够达到使隧道动摇、松散、垮台，也可以。不过本对于核武器过于敏感，即使是偷偷摸摸这样，也难以迅速平息，这将会迫使凯茨不得不採用传统的炸。他们或许会假装，说这是一系列北海道煤矿灾难的延续。不过，丽很怀疑，无论是传统方式的炸还是核炸，是不是能将地球与这个隧道的联繫切断。

也许，凯茨想像力没有那么丰富，没有想到过其中的任何一件事。也许，丽过于低估了凯茨的潜力。

毕竟凯茨也曾受到大机器方式的影响。凯茨也有凯茨的家庭，凯茨也有自己的朋友，也有他所的。难道凯茨就一点也得不到这清新之气的薰陶?

第二天，总统在白宫举行了一次公开典礼，授予丽国家自由勋章。

在靠近白色大理石的墙壁之前，大木块在火堆中燃烧着。就像通常的金融投资一样，总统曾经对大机器工程投了巨大的政治资本，在国家和世界面前，总统决心以最满意的方式，为自己赢回面子。

美国和其它国家在大机器上的投资，数量巨大、出手大方、相当可观。是否应当如此，争论仍在继续。

新技术、新行业蓬勃兴起，至少能够像迪生的发明创造一样，给普通的民众带来好处。我们已经发现，我们并非孤独的，在外太空，肯定存在有智能比我们更为先进的生灵。总统说，这将永远和彻底地改变我们对我们自身认识原有的观念。说到她自己——当然了，她也想到了，对于大多数的美国也是一样——这样的发现，毫无疑问将会加强她对上帝的信仰，昭示我们，有众多的世界正在创造着生活与智慧，总统确切无疑地得出结论，将与所有的各种宗教和睦相处、和谐共存。总统继续说，大机器带给我们最大的好处，就是给地球带来一种神——在类社会中，益增长的相互理解，大家产生了一种感觉，我们都在一趟特殊的时空旅行中，成为相互依存的旅客，奔向一个全球统一的目标，这就是现在已经成为全星球所共知的大机器方式。

总统把丽引荐给媒体，把她带到电视镜前，介绍她十二年坚持不懈地观察，称她是一位发现和解密大消息的天才，当时谁也不知道登上大机器会出现什么样的后果。凭着她的努力，阿洛维博士不惜冒着生命危险，勇敢地登上大机器。大机器启动之后，什么也没有发生，这并不是阿洛维博士的过错。她已经尽了最大努力，做到了任何一个在那种条件下可以做到的一切。全体美国以及地球上所有各地的民众理应对她敬致谢意。丽的格非常低调。尽管丽天沉默寡言，但需要的时候，她会挺身而出，承担起解释大消息和大机器种种疑难的任务。实际上，她的确也显示出对于媒体的耐心，作为总统，她对此特别赞赏。所以现在，真的应该允许阿洛维博士享有某些真正的私安排，也就是，她可以重新恢复她的科学事业。凯茨部长和科学顾问德·黑尔曾经向媒体发布过大量的声明、简报、访谈录，总统希望新闻界能够尊重阿洛维博士的意愿，就不要再举行记者招待会和新闻发布会了。当然了，拍摄照片还是有机会的。