“那么，你是说，我有那么大的能耐，自己发明创造了那么一套大消息。真要是这样，那你可太恭维和抬举唯慨和我了。根本不可能。我和唯慨根本不出那么惊天动地的创举。你可以问问任何一个有能力有资格的工程师，有没有可能，如此复杂的一台大机器——那样毫不熟悉的全新的配套和辅助工业部门，那样从来没有见识过的零部件——就凭几个物理学家和电天文学家，利用他们的业余时间，就能发明创造出来。即使我们有那样的能力和智慧，我们哪来的时间，创造出一套大消息，我真想像不出，你是怎么想像出来的?你是不是仔细看看，其中包含了多少信息量?有多少比特?那究竟需要花费多少年的时间?”

“多少年?你有的是时间。那么多年百眼巨毫无成果、毫无发现。这个项目就要关门了。是庄慕林，你当然记得，提出来的。怎么那么巧，就在这个时刻，你发现了大消息。于是乎，谁也不再提关闭你那心的百眼巨的事儿。我完全相信，整个套路，就是你和那个俄罗斯在业余时间亲手炮制的。你们有的是闲工夫。”

“不顾事实的疯话。”丽似乎已经看透了凯茨，不动感地说出了这句话。

瓦缬润话。他对于那一段时期，阿洛维博士的况非常了解。丽在此期间做了大量富有成效的科学工作。丽根本不可能有任何空闲的时间去什么设计圈套、策划谋的勾当。尽管瓦缬润非常佩服和赞赏阿洛维博士的工作，然而他绝对同意这样的意见，编制大消息和设计大机器远远超出丽个的能力——或者说，绝对超出任何个的能力。在地球上的任何一个都不可能做到。

可是凯茨偏偏不买帐。“这是一个个的判断问题，瓦缬润博士。有多少个个，就会有多少种不同的判断。你喜欢阿洛维博士。我很理解。我也喜欢阿洛维博士。你替她辩护，也是可以理解的。我并不认为有什么不妥，也并不感到奇怪。然而这其中隐藏着一件无可争辩的事实。你还并不了解。下面，我就要告诉你。”

凯茨附身向前，紧紧地盯着丽。态度很明确，他就是充满兴趣地看看，丽对于他马上就要说出的话，究竟会有什么样的反应。

“就在我们启动大机器的时刻，大消息立即停止了。就在班周达到平稳运转速度的时候，注意，就在这个时刻，遍及全世界，所有把注意力和观测方位角对准织星的电天文台都观测到了这个现象。我一直没有把这件事告诉你，是怕分散你的注意力，扰了质询和审查过程。大消息是快速反应、立即停止。看来，这样，你们是不是也有点太愚蠢了。”

“对于这种况，我一点儿也不知道，密歇尔。可是，就算是大消息停止了，又能说明什么问题呢?它已经实现了预想的意图，它已经完成任务，它已经达到目的。我们建成了大机器，我们正奔向……他们想让我们去的地方。”

“这样，就把你们置于一种特殊的地位。”凯茨继续说。

突然之间，丽看到了，自己被到了什么样的路上。这是她万万没有想到的。凯茨继续在论证这是一个谋诡计，可是丽陷的思索，究竟是什么疯狂了，如果不是凯茨疯狂了，那么或许就是自己疯狂了。如果我们的技术能够制造出一种具体的装置，它能感应和引发妄想和幻觉，难道更为先进的技术就不可能感应和诱发出具有高度清晰细节的集体幻觉症状吗?只是短暂的一瞬间，似乎完全可能。

“让我们试想一下，上一周的事。”凯茨还在说，“我们假定，到达地球的无线电波，是在二十六年之前从织星发出的。电波历经二十六年跨越太空到达我们这里。可是不要忘记，阿洛维博士，二十六年之前，地球上根本没有什么百眼巨工程设施，那时你们还是只知道服用致幻剂、只知道睡大觉的小傢伙，还是为越南战争哀痛和呻吟的小青年，还是对水门事件感到惊讶、事不懂的小雏儿。你们这些也太聪明了，可是你们忘记了光的速度。根本不可能，这边大机器一发动，二十六年以前他们早己做好准备，立即就把大消息停止了——除非在正常的时空内，你们发出的信息远远超过光速。然而，我们双方都很清楚，这是绝对不可能的。我记得，你曾经奚落兰金和卓思是多么的愚蠢，无论运动的速度多么快，无论如何也超不过光速，连这样的常识都不知道。我对此非常惊讶，你居然设想，你能够把这样一条规律置之于不顾。”

“密歇尔，你听着。这是涉及到，为什么我们能够在几乎是很短的时间之内，就能够从这里到了那里，随后又返回来的问题。总共只用了二十分钟。你知道吗，在奇点附近，并不符合我们熟悉的因呆律。我不是这方面的专家。你应当跟埃达或唯慨谈谈。”

“谢谢你的建议。”凯茨说，“我们已经谈过了。”

丽脑里出现了一些场面，唯慨正在经受相当严厉的质询和审查，那是唯慨的老对手，阿坎捷尔斯基或者儒达，就是那个提议毁掉电天文望远镜和烧掉所有数据的。也许看样子，他们和凯茨一起，大眼瞪小眼儿地，彼此瞪着，面对眼前无可奈何的事务，做出尴尬的表。丽希望唯慨能承受得住，毫不气馁支撑下去。