“其实，不一定非要把这些装置固定在地球表面上。”一位空军的将军一句话。“我们可以克服地球的回转周期带来的问题，只要把一台大型的电望远镜架设到地球轨道上就可以解决。”

“行了。”总统再次扫视了会议桌旁的每一个。

“我们有这样一台太空电望远镜吗?需要花费多长时间才能建成并且送上天?谁能说得清楚?盖瑞森博士?”

“喔，不是这样，总统士。我在宇航局曾经提过一份有关建立麦克斯韦天文观测台的建议书，最近三个财政年度都提过，可是每一次都被国家行政管理和预算局给取消掉。当然了，我们作过详细的设计研究，这可能需要几年的时间——比如，至少需要三年——才能够发升空。另外，我觉得需要提醒各位，截止到去年秋天，俄国已经拥有毫米级和亚毫米级的微波天文望远镜，在环绕地球轨道上进行工作。我们不知道它为什么失效了，其实他们比我们处于更为有利的地位，完全可以送上太空去加以修理，而我们不得不从零开始研究、制造、装配和发。”

“就是这样?”总统问道。

“宇航局在太空有一台普通的天文望远镜，可是没有大型的电天文望远镜。难道已有的设施就没有一点适合当前需要的吗?报部门怎么样?国家安全局呢?都没有?”

“所以，根据当前的状况，按照合理的推论。”德·黑尔说，“这是一个强有力的信号，利用众多的频率发。当织星从美国落下之后，还有好几个国家的电天文望远镜检测得到这些信号，并把它们记录下来。不过，他们并没有百眼巨那么专业、熟练和擅长，或许还没有研究出偏振调制的技巧。如果我们等待着，制备一台太空电天文望远镜并把它发上去，当前这个消息到那时可能已经结束了，消失得无影无踪。那么结论是不是应当这样，唯一的解决办法，就是立即与其它的几个国家进行合作，阿洛维博士，是不是这样?”

“我想，任何一个国家都不可能单独完成这个任务。必须由分布在地球上不同经度的很多国家共同进行。这样就包含了现在已经建立起来的所有主要的电天文设施——所有大型的电天文望远镜，在澳大利亚、在中国、在印度、在苏联、在中东，还有西欧。如果想覆盖所有的空当，这些还不足以完全覆盖，因为，还有一些地域，当织星升起时，该地域没有相应的望远镜，这就是夏威夷和澳大利亚之间的东太平洋，或许还有大西洋中部的地区也是这样。”

“既然这样说，那么，”中央报局的主任无可奈何，并不心甘愿地做出反应，“苏联具有几艘跟踪卫星的观测船，它们的设施良好，对s-带通一直到x-带通都能有效工作，比如进行海洋科学研究的潜艇：凯尔迪什院士号;或者航天测量船：涅德林元帅号。如果我们与他们做出一些沟通或安排，他们也许能够把这些舰船安排到大西洋或太平洋适当的海域，以补齐这些空当。”

丽微笑表示欢迎，可是总统已经发话了。

“好了，坎。也许你是对的。可是我再说一遍，事变化得太快了。我还有一些别的事需要马上开会处理。如果中央报局主任和国家安全委员会的员连夜工作，除了与其它国家合作，特别是那些非同盟国合作以外，是不是能想出别的办法，如果那样就太好了。如果我们不得不进行国际合作的话，我希望国务卿与科学家们合作，准备一份需要联繫的国家和个的应急名单，并且做出某些后果的预期评估。如果我们不要求某些国家参与监听，他们会不会对我们恼火发怒啊?是不是在同一经度范围内，不应当仅仅邀请一个国家参与，悄悄地、私下里、隐蔽地进行工作?凭着上帝的名义，”——她的眼光围绕着光洁明亮的会议长桌，一个挨一个地把每一副面孔都看了一遍——“对此事，保持绝对的沉默。你也不例外，阿洛维。我们遭遇的问题够多的了。”

《接触》作者：[美]卡尔·萨根

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第七章星云w-3含乙醇

当那些灵恶魔们，充当信使和阐释者，将我们的祈求带给诸神，将诸神的救助带给我们，无论说出的意见或提供的选择是什么，任何都不予置信……相反，当他们正迫不及待意欲加害我们，丝毫没有一点正义与信义、傲气沖天、心怀妒忌、苍白无力、巧施诡计……我们居然相信他们。

——奥古斯丁1《上帝之城》，第8卷，第22章。

我们获知耶稣基督的预言，异教必将兴起;

可是我们并不能预见，陈旧古老的就必然消失。

——托马斯·布朗2《一个医生的宗教信仰》，第1章，第8节。

【1奥古斯丁，神学界的旷世奇才，出生于北非，现阿尔及利亚。在中世纪西欧基督教会中位居最高权威。他花费了14年的心血，写成总计22卷的《上帝之城》。】

【2托马斯·布朗，英国医生、作家，他的宗教哲学思索录《一个医生的宗教信仰》曾令着名的大化学家波义耳内心受感动。】