其他的几个科学家和技术员，也被百眼巨计算机系统唤醒，聚集到主控台周围。个个脸上都挂着那么一点类似笑容的表。其中谁也没有认真地把它看成来自另外世界的消息，反倒是有那么一点感觉，就像今天学校不上课似的，在他们习惯的复一冗长单调的例行公事中，获得了暂时的休息，或许也有那么一点期待它到来的味道。

“除了地外智能之外，谁还能设想到其它的解释，你们有谁说一说。”她意识到他们的到来，想听听他们的见解。

“根本不可能来自织星，阿洛维博士。这个系统仅仅只有几亿年的历史。它的星星仍然处于形成阶段。没有为智能生命提供充分发展的时间。可能是处于它的背景中的其它恒星，或者星系。”

“如果那样的话，那么发机的功率就必须大得不得了，大到难以想像的可笑程度。”一个类星体小组的成员，他刚好回到工作现场看看究竟发生了什么事，对此做出了反应。

“我们需要马上研究一下敏感的本徵运动或自行运动，看一看这个电源是不是跟随织星一起运动。”

“当然，你提到本徵运动或自行运动，这完全正确，贾克，”她说，“可是还有另外一种可能。或许他们并不是在织星系统本身开发的这种技术，而只是到织星访问，利用那里作为发基地。”

“那也于事无补。那里充满了岩石碎块。那是一个失败或废弃的太阳系，或者仍然只不过是一个尚在发展中的太阳系。如果在那上面待的时间太久，他们的航天设施准会被砸得稀烂。”

“所以只能是，最近才到达那里的。或者他们採取措施把袭来的陨石都给蒸发汽化了，再不就是沿着袭击物的碰撞轨道採取了规避动作或措施。或者他们不在环形平面轨道上，而是沿着跨越极点的极轨道运行，这样就能减少遭受陨石袭击的危险。可能的况太多了，千千万万。当然，你有一点绝对正确：我们不能猜测辐源是否在织星系统。我们能够实际把它确定下来。研究它的本徵自行运动需要花费多长时间?啊，我想起来了，斯蒂夫，现在不是你当班。至少得告诉康秀拉一声，你吃晚饭的时间可能要拖后了。”

威利一直就在旁边一个控制台上打电话，显出一丝胜利的微笑。

“是这样，我接通了北美联合空防司令部，他们的一个主要顾问团的成员跟我通话，他一再保证，发誓说，他们的任何设施或装置都没有发送过这样的信号，特别强调，根本没有使用过九千兆这个频率。当然了，他们还说，无论我们什么时间询问，他们都会说明况。另外，他还说，在织星升起和落下时段，他们没有检测到任何的太空飞行器。”

“那么，那些太空飞行器的黑户呢?”

到这个时期，已经有很多“黑户”卫星，携带着专门设计的小型横截面雷达，为的就是未经宣布偷偷地发升空，除非紧急时刻，否则难以被发现。在一场核战争中，万一用于监测和通讯的一线军事卫星突然在战斗中失踪或失效，它们就可以作为替补派上用场。偶尔，也有少数黑户卫星被主体的天文雷达系统检查出来。所有的国家都不承认这个出事的物体是属于他们的，于是发了令惊诧的思索和研究，是不是在地球的环形轨道上，来了一个地外的太空飞行器。当新的千年来临之际，ufo狂热再次兴起。

“阿洛维博士，经过涉测量，现在已经排除了一种闪电系列的卫星轨道。”

“况越来越好。现在，让我们更加仔细地考察一下脉冲的移动况。假定，发来的是二进位代码，谁来把它转换成十进位数码?也行，好了，直接就凭我们的脑也能认出来它们的十进位数……59、61、67……71……这些不都是素数吗?”

在控制室内引起了一阵兴奋的窃窃私语。

丽自己的脸上，一瞬间，也透露出某种内心处的波动，可是很快就换成一副严肃清醒的神态，担心被激动弄得言语、举止失态，让旁觉得自己傻里傻气或者显得不按科学规律办事。

“那么，现在，可不可以对目前况立即作这样一个概括。我尽量把它说得简要一些。大家注意听，看看是不是遗漏了什么。我们收到一个极其强大的信号，并非完全单色的。紧邻该信号带通之外，除了噪声以外，没有其它的频率。信号是线偏振的，仿佛是由某个电远程装置广播出来的。信号频率大约为九千兆赫，接近星系电波背景噪声的最小值。这种频率正是跨越遥远的距离，使得接受方容易听到的频率。我们已经确认了电源的恒星运动，所以它的运动状况仿佛是在恒星之间，而不是来自本地的某个发器。北美联合空防司令部告知我们，他们没有检测到任何的卫星与该电源的位置相符合，无论是我们自己的或是他的卫星系统都没有。涉测量的结果排除了在地球轨道上的任一个电源。

“斯蒂文已经脱离自动模态，正在离线作，察看数据，看起来计算机的程序，也并不像是什么存心要开那么大的玩笑，故意弄出点毛病塞进计算机。我们正在察看的天空区域内包括织星，这是一颗a零主序矮星。它不太像太阳，它距离我们只有二十六光年，它具有原型态的恒星碎屑残骸圆环。那里没有我们已知的行星，可是在织星周围肯定会有我们对它一无所知的行星。我们正在动手进行本徵自行运动的研究，看看是不是电源有可能沿着我们至织星的视线，却在它遥远背后的什么地方，我们应该能够得到解答——比如说?——如果仅限于我们自己，需要几周，如果我们採用长基线涉测量，那么只需要几个小时。