胡煦在听楼云春告知韦家两个当家死讯时，便知韦家已至穷途末路，心不禁叹道，难怪他们这般急切拉拢各方官员。

“那吕家呢？”

“吕家？”楼云春一时没想起，“哪个吕家？”

胡煦道：“司竹都督，吕裕。”

楼云春搜罗半晌，才从脑子里搜出这么个物来，“此早前便与洛尚书和周淮有所来往，之前在周淮的账目上，查到过他贿赂给周淮和洛尚书的赃物。只是因他位卑，且隶属司农监，不受洛尚书与周淮重用，并不涉大案。加之此次涉及官员众多，节较轻者，只罚了俸禄、扣除其考核绩效，便放过了。”

胡煦告诉他，“最近有传闻，说吕裕将手中的差事，下放给了韦家，有意同韦家来往。”

“那他便是在找死。”楼云春将敲下的石块放石臼中，碾成齑。

他碾得热了，便解开束腕，挽起袖子，露出结实有力的臂膀。

两道目光立即自书肆里投来，黏在了他的手上。

他回看了一眼，随后弯起嘴唇，将袖子撩得更高，然后继续对胡煦道：“朝廷此次放过他，是给他一次改过自新的机会，却并非不追究。若这三年，他能够兢兢业业，做出一番功绩，那三年后便可撤销其处罚。可若他怠惰渎职，或是冥顽不灵继续助纣为虐，怕是等不到三年考核，便会丢官罢职，甚至是掉脑袋。”

胡煦神色一沉，以他打听到的消息来看，这吕家是铁了心要找死的，宋樆若被扯上，不会有好结果。

只是看那吕夫的模样，恐怕难以罢休。

可他眼下还看不明白，吕夫要让宋樆做什么。

宋樆不过是个寻常子，无权无势又无财，于她能有什么助益？

胡煦忽然想起吕夫再三强调，说她始终是宋樆的母亲，且在自己表明心迹之时，骂他高攀不起。

他高攀不起……那谁能高攀？亦或是她准备利用宋樆去高攀谁？

胡煦猛然起身，不慎踢翻了脚边的水桶，水顿时爬了满地。

楼云春和胥姜都吓了一跳，旖旎之趣然无存，然后齐齐望向他。

见他神色惊怒，楼云春默默放下袖子，问道：“你怎么了？”

胥姜也拍了拍脸，出来查看。

胡煦回神，对楼云春问道：“你方才说韦家的两个嫡子都已经死了？”

楼云春点。

胡煦不解道：“那他们想将她嫁给谁？”

难不成是韦元魁？这猜想让胡煦脸色当即难看起来。

胥姜听得一雾水，“谁嫁给谁？”

除了她，还有谁要成亲吗？

胡煦吐出两个字，“宋樆。”

“宋樆？”胥姜惊道：“她要成亲了？”

胡煦摇，随即将宋樆与吕夫之间的事告诉了二。

胥姜听完后，不禁怒道：“无事献殷勤，非即盗！”

想起宋樆的身世，胥姜便越说越气不过，“这吕夫早年一走了之，对宋樆不闻不问，如今倒是承望着把她卖了，来成全自己的富贵，天底下有这么当娘的么？”

想起宋樆提起自己身世时的神，胥姜心就发闷发痛，“不能让她得逞。”

被亲娘抛弃，已经够苦、够惨的了，若再被亲娘推火坑，宋樆这辈子还有什么想？

胡煦道：“有我在，不会让她如意的。”

胥姜看了他一眼，“宋樆呢？她怎么样？”

“她意志坚定，并没有被吕夫蒙蔽，可心不大过得去。”

“那宋伯父呢？此事他可知晓？”

“宋叔在山里，宋樆应当是瞒着他的。”

“此事不能瞒着他。”胥姜凝眉，“这不是宋樆一个的事。若真如你们方才所说，若宋樆被吕家缠上，那危及的不仅是她个安危，还有宋家的安危。”

胡煦点，“我也正有此意，过会儿我便去山里找他。”

随后他又对楼云春问道：“楼兄最清楚这其中利害，你有什么看法？”

楼云春思忖片刻，却问了个出意料的问题，“这位宋娘子是你什么？”

胡煦一愣。

胥姜正要说，却被楼云春拦了拦，随即领悟过来，也对胡煦问道：“竹春，你对宋樆到底是个怎样的心思？”

他若是弄明白了，这件事就很好办了。

胡煦沉默片刻，“我以为东家你知道。”

“我知道，可你自己知不知道？宋樆知不知道？”胥姜皱眉道：“竹春，你如果总是踌躇不前，不仅会错过重要的机会，还会错过重要的。”

胡煦盯着胥姜还有她身后的书肆，忽然回想起胥姜‘渡鱼’那个雪夜，他被风雪袭身，心的绝望与冰冷。

这时，楼云春朝胥姜身旁挡了一步。

胡煦的目光又落在楼云春脸上，忽然间明白了自己与他之间真正的差距。

不是家世，不是地位，也不是才能，而是勇气。

楼云春是一个不懂退缩且不会退缩之，尤其是对胥姜，所以他才能站在他身边。

胡煦吸了一气，说道：“我倾慕宋樆，她是我中意之。”

他曾因三次落榜而裹足不前，也曾经因身份地位而怯懦，没胆量和勇气去争取心仪之。

如今他若再犹豫踌躇而错过宋樆，那便是毫无长进，白考了科举，不仅辜负了东家与诸位先生的期望，还辜负了自己。

胥姜与楼云春对视一眼，随后扬起一抹笑容。

让胡煦坦率一回，可真不容易。

“哎哟，胡兄弟，你可终于开窍了！”一道声音自身后炸响，将几狠狠一震。

胡煦回，却见一道影朝他扑过了来，然后搂着他的肩膀，大掌使劲儿往他背上拍，差点将他的心给抖出来。

胥姜惊奇地望着汪掌柜，“兄长，你从哪里冒出来的？”

汪掌柜送米回来，见三在胥姜书肆前相谈正欢，便想悄摸过来听一耳朵，却不想听见了胡煦的真剖白，便没忍住吼了一嗓子。

“我不来，如何能听见我胡兄弟的心声？”

胡煦被他臊得脸热，随后道：“只是我虽有，却还不知她心意如何。”

他知道宋樆对自己与对他不同，可又总觉得她对自己若即若离，似是有，却又似无，让他难以捉摸。

闻言，胥姜与汪掌柜齐齐拿看瞎子的眼神看他。

胥姜问道：“竹春，你知道子送男子花是何意吗？”

“遗以芳，衔以相思……”胡煦一顿，忽然想起那株枯萎的白肋香山，心不由得猛地一颤。