胥姜往桶里一瞧，一个个用彩绳系着的粽子绿油油地挤在一起，馋得很。

小贩又揭开另一个桶，桶里放着三个瓮，有混沌、团和饧豆粥。小馄饨白中透绿，汤色清亮，鲜香诱。

胥姜将碗伸过去，“我要一碗荠菜小馄饨，外加两个蜜粽，两个灰水粽。”

小贩给她盛了满满一碗馄饨，又捡了四个粽子递给她，笑道：“娘子好胃。”

汪掌柜笑道：“能吃才好。粽子每样给我来八个，另外两碗甜粥、两碗馄饨、两个团。”说完，他朝院子里吼道：“兔崽子，拿碗来打朝食。”

不一会儿，汪掌柜家的胖墩儿便端着几个碗跑出来了。

“我回肆里吃。”馄饨有些烫，胥姜赶紧端着碗朝肆里走。

小贩道：“吃了可别忘了去看热闹。”

汪掌柜奇道：“大清早的，哪来什么热闹？”

“我也是听说的，说朱雀街有负柴请罪，还是个官儿，去看的可多了。”

胥姜差点笑，负柴请罪？莫不是负荆请罪？紧接着她脚步一顿，回问道：“是哪个官儿？”

小贩一边捡粽子，一边说道：“不清楚，听说是姓木。”

姓木？木淙也？

胥姜手一晃，洒出半碗汤。

“哎哟，我的馄饨！”

胥姜吃完朝食，给梁墨留书后，骑驴便朝朱雀街跑。跑到半路听见有喊她，回一看，原来是曾追。

曾追骑着驴追上来，跟在他身后的，还有一些士子、生徒。

胥姜问道：“你不是要授课？”

曾追大道：“昨便放田假了。”

胥姜了然，随后对一旁国子监的生徒问道：“你们也放了？”

“放了。”其中一名生徒对胥姜说道：“胥掌柜，宋学录让我给你带话，让你初九去监里帮忙校勘新书。”

胥姜一喜，拱手道：“省得了，多谢。”

曾追催促道：“赶紧的吧，我倒要去看看这负荆请罪又是场什么把戏。”因杜回一事，曾追对木府十分厌恶，所以言语间便不甚客气。

胥姜也不劝，这都是因果。

一群骑驴的骑驴，骑马的骑马，浩浩朝朱雀大街而去。

朱雀大街两旁挤满了，有曾追和学生们打，胥姜很顺利地就挤到了前。

她勒紧缰绳定睛一看，只见木淙也褪去官服，仅着白衣，披发赤脚，背负荆条，一步一步朝皇城走去。

他一边走，一边呈罪：“罪木淙也与吾之门生赵秀，被吏部尚书王酽、户部尚书洛东川所胁迫，与其合谋构陷国子监司业杜回泄题舞弊，致使杜司业蒙冤受屈，清名受损。今自除衣冠，负荆请罪，以昭告天下，还杜司业以清白。”

围观者皆哗然，随后轰然炸开，议论纷纷。

木淙也脚步不停，在众目睽睽之下稳稳走向皇城。

“罪木淙也，为臣不直，为师不正，欺君罔上，颠倒黑白，上愧于圣上，下怍于学生，枉读圣贤之书，羞受子民之供养，特此来向圣告罪，请圣责罚。”

曾追听其供述，神色难掩激愤，他本想走上前骂几句为老师出气，硬生生忍住了。

他不能打断木淙也，他得让所有都听清他的供述，听清自家老杜并非徇私舞弊之，平反这些子以来杜家所受的屈辱。

可他忍得住，旁忍不住，不少开始向木淙咒骂、啐水和扔东西，木淙也挺直脊梁，一一受了。

他坚定脚步，在漫天的咒骂和扔砸的东西中，稳稳走向皇城。

胥姜心颇不是滋味，曾追与生徒们也面有不忍，可都忍住了，只默默跟在木淙也身后，一步一步朝前走。

忽地，群里冒出有大喊，“打死这个，为杜司业出气！”紧接着，几块石便从四面八方砸向木淙也。

胥姜不由得大叫一声，“小心！”

身旁曾追大喝一声，骑着驴扑过去，木淙也被惊得闪了闪身，几块石擦着他的额飞过，另有一些砸到了他身上，将他砸倒在地。

曾追怒吼道：“他再怎样是朝廷命官，皇城下当街殴杀朝廷命官，置天子君威以何地？”

众都被这一变故吓得一愣，随后纷纷撇清系。

“不是我砸的！”

“我也没砸。”

一时闹闹哄哄。

方才那石块分明是指着木淙也的砸的，想来是有想趁置他于死地。

胥姜驱驴上前将木淙也挡住，她视线在群里搜寻，忽然又听见有喊道：“这种狗官，得而诛之。”

随后，又有石朝木淙也砸去，曾追赶紧将木淙也拉起来，用自己和驴的身子挡住。

所幸，没再砸到。

胥姜循着刚才石飞来的方向看去，却在群里看到几张眼熟的面孔，是周家的护卫。

随后，指着其中一说道：“我认得你，你是周善才的护卫，万卷楼的！你们当街砸杀朝廷官员，是何居心！”

她一指认，那举起一块石便要朝她砸来，可此时从他身后截过一只手，石打落，石落在他脚背上，将他砸得痛叫一声。

胥姜定睛一看，却见那有些眼熟，像是……赵秀！

她正要喊，赵秀却看了一眼木淙也，钻进群跑了。

随后有巡卫喝开群朝这边赶来，而那几名砸石的，见状也散作鸟兽，妄图逃跑。

正当胥姜松了一气的时候，只觉得脑袋‘嗡’地一响，紧接着眼前一黑，身子便不受控制地向地面栽去。

“胥娘子！”晕厥前，她听见了曾追的呼喊。