不出胡煦所料，北风过境，一场雪纷纷扬扬地飘了下来。

胥姜被冻得直哆嗦，赶紧去临街的成衣铺置办了几身冬衣。想着后天便是与袁祖之约定的子，于是又买了两只铜炉和几筐银屑炭，用来取暖。

二正在摆弄炉子，琢磨如何生火，便听到门外传来询问的声音。

“请问这里可是胥娘子住处？”

胥姜一听有些耳熟，赶紧迎出门。

“这雪一下，还道您不来了。”原来是卖菇子的老，与她一起来的还有一老翁，看起来应是她丈夫。

“天寒地冻的，难为你们了，快快进来坐，喝热茶，别冻着了。”胥姜连忙请两进来。

可那老看了眼整洁的书肆，有些不好意思，“就不进来了，我跟老子满腿的泥，怕弄脏了你的地儿。”

“快别折煞，我这书肆门开着不就是让进的？难不成脚底都净？”胥姜上前去拉她，胡煦也出来请那老翁，两连拖带劝的，总算将给拽进屋了。

胥姜帮忙将两背上的篓子卸下，又去厨房里倒了两碗姜茶递给他们，“快喝热的，去去寒气。”

“怪道娘子做大生意，是个心善，总有大福分的。”

一边喝一边夸，直将胥姜夸得哭笑不得。

“您再说几句，我便要登仙成菩萨了。”

等二喝完茶，才打开篓子，把货给胥姜。胥姜数了数，总共二十八瓮，便算了钱给她。

又嘱咐道：“阿婶，下次若碰上雪天，便不要送来了，你们从山里来，路又远又滑，若是摔了，可就得不偿失了。有菇油，便屯着，见什么天儿好，再给我送来便是。”

收了钱，乐呵呵地道：“好，好。这些钱也够我跟老子熬过这个冬了，这雪一下，不久便会封山，我跟老子也不敢再出来了。这节气菇子也藏了，要等到开春之才发，只有劳烦娘子多等等了。”

“这些也够吃的了，不着急。”

代完，两又要赶着回去，胥姜不好留，便一灌了瓮姜茶让他们带着上路。

两千恩万谢，又顶着风雪匆匆走了。

胥姜倚在门前瞧着他们走远，想着生一世，忙忙碌碌的来，忙忙碌碌的去，也不过是蜉蝣一梦，风中片雪。

只是这蜉蝣和雪，却都不会因此身苦短，便放弃做梦，放弃遨游。

胡煦在背后唤她，“天这么冷，赶紧进屋吧，新炉架好了，赶紧来试试。”

她转身笑道：“就来。”

两折腾半晌，才将炉子点燃，胥姜将前后门全部敞开，以防中了碳毒。为准备后天的酬书宴，胥姜准备列了个单子，将一些古书、字画，都筛选出来，单独安置，届时找起来也便利。

胡煦将那套《东陵选注》翻了翻，随后摇摇放在了一旁，胥姜见状，便问：“竹春不喜东陵子？”

胡煦道：“非是不喜，只是不像当今士子这般追崇。”

胥姜奇了，“当今圣上推崇东陵子，以至于近年科考，便都以东陵子之学说为题，你若不学东陵子，那岂非于科考不利？”

提到科考，胡煦便沉默了，许久才说道：“不瞒东家，我已落榜三次了。”

“便是因为东陵子？”

“正是。”

胥姜叹气，随后又问道：“你不推崇东陵子，那又推崇谁？”

“文成太子。”

“文成太子？”胥姜瞪大了眼睛，心说难怪你落榜，文成太子的主张完全与东陵子背道而驰，如今圣以东陵子之说筛选才，你拿文成太子那套去答，能中榜才怪了。

胥姜又问:“那你还考么？”

“……我不知道。”一再失利让胡煦有些灰心。

“若再考，便要与你推崇之思想背道而驰，若不考，你进不了官场，便无法施展抱负。两难，两难啊。”

提及此事，胡煦也难免长吁短叹。

胥姜想了想，提议道：“不若你先学东陵子，等科考高中之后，便可以复推文成太子之说，岂不两全其美？”

“一怎可法二师？”

“为何不可？兵家常说知己知彼百战百胜，要攻之，必知之。且任何对立之学说，都是相辅相成的，以彼此为观照，方可纠其失补其缺。”

“要攻之，必知之……”胡煦若有所思。

话已说到此，胥姜脆直言：“竹春，请恕我冒犯，我瞧你天资聪颖，又勤恳好学，只有一点，却十分不好。”

“哪一点？”胡煦虚心求问。

“你时常过于激愤，且孤芳自赏。”胥姜语重心长地劝道：“竹春，私以为许多事莫要将自己拘得太死，更莫要自视甚高。可知，这世大多庸碌，且易被煽动，东陵派其学说，虽略显刻板教条，却能统其众，管其枢，不致其所以。遂上位者立其言，以化其下，下位者奉其旨，以顺其上，其中乾坤，非一二言可语。”

闻得此番话胡煦犹如醍醐灌，瞬时将胡煦常年郁结在胸的困顿之气冲散，他将胥姜所言记在心，作礼谢道：“东家，竹春受教了。”

胥姜见他听进去了，松了气，忙笑道：“不过是朋友之间的肺腑之言，这般便太生分了。”

闻言，胡煦神色一松，也笑：“那便多谢了。”

“这句倒受用。”气氛和缓下来，胥姜又道：“此次酬书宴来的几位，其名声想必竹春有所耳闻，其中袁祖之袁先生，既在国子监任职，又对东陵子推崇备至。你可将那本《东陵选注》熟读，届时若谈论起来，我可借机让你与其辩论。理不辩不明，只有真正与鸿儒大家辩上一辩，你才能切身体会到，何为要攻之，必知之。”

胡煦连连点，复又叹道：“我定是上辈子做了许多善事，这辈子才碰上东家这个贵。”

胥姜闻言畅笑出声，这竹春，身上是有些呆气在的。

列好书单，还要列一份食单，这倒一时令胥姜犯了难，这酬书宴好坏也算是雅宴，馔食便要清新脱俗，所以最好用冷馔。

可冷馔……

胥姜望了望门外的飞雪，不由打了个冷颤，冷馔虽脱俗，却凉脾胃，来的年岁都不小，冷馔便作罢吧。

若说利脾胃的菜肴，倒有许多，她想了想，列出几道，如：鸦糊涂、玉兰片、杏酪、糟鱼、菇油拌面……

还可以加些桂圆、枣子、栗子等货，酒也不可少。薯酒不多且后劲儿足，不适宜年龄大的饮，这冬可选黄酒，绍兴状元红此时喝极佳。

不多时，她便将一份单子列好了，再看趁外雪尚未起势，便披着氅衣，带着斗笠骑驴出门了。

风雪刺骨，和驴都冻得打哆嗦，胥姜见街上少，脆拍驴纵行，那驴被拍得恼火，也撒开蹄子跑，不一会儿便跑得直喘热气。

胥姜身上暖和了，便勒绳子让驴子减速，谁知前方路却忽然蹿出来一匹马挡住去路。驴子见那马也吓一跳，绷直蹄子想停下来，可地面湿滑根本抓不住，便连带驴直挺挺地撞了上去。

那马上的同样穿着大氅带着斗笠，闻声望去，见一驴子撞过来，赶紧扯缰转向，轻巧避过了。

胥姜斗笠被马套刮落，露出一张惊惶的脸，那一见她的脸，勒马停下了脚步，然后下马捡起了胥姜的斗笠。

驴子冲出