她离开西市，由卖油酥豆的小摊子旁穿过，来到延寿坊，再由光德坊走主街，又过了几条巷子，才终于回到了书肆所在的永和坊。

此时天已尽黑，闭市的鼓声远远传来，她举着哆嗦的手打开了书肆大门的钥匙，一摔进堂内，趴在地上良久才缓过气来。她摸黑将东西简单分置好，才又锁了门，往永和坊主街的客栈走去，此时她又饥又渴，得先回去填饱肚子。

由于逛了大半天，又绕了远路，天早就黑了，街上开始宵禁，客栈的房是退不得了，既如此，不如好好歇息一夜，养蓄锐。

明的事还多着呢，卖驴、退房、搬家，还要去书肆那擦洗整理，光那十来箱的书，仅靠一便很难分门别类的归置妥当，更遑论后面的晒、修、注。

还有许三和木匠们明也要来，开房顶的亮瓦、修葺屋顶云云……

事多得不敢细想，想便是一团麻。她捶了捶脑袋，打算还是先吃饱饭，待天明再桩桩件件的分明了。她来到主街，一进客栈便冲跑堂的小二吩咐道：“一碗羊汤、三个馍馍，再要一碟子素烩。”

“好嘞！马上就来！”

小二手脚麻利，很快就端来了一大碗热腾腾、香的羊汤和三个泛着焦黄的馍馍，然后冲胥姜热切的叫道：“客官慢用，您的素烩很快就来。”

胥姜没空答话，只胡点点，然后捧起汤碗，满满喝了一大。

痛快。

她拿起一个馍馍掰碎扔进汤里，待泡软后，呼呼的喝了起来，羊的鲜、韭菜的香撞进喉咙，熨帖了饥肠辘辘的脏腑。她一气喝去大半碗，才慢下来细细品味，这时素烩也上来了，一菜一汤，荤素调和，滋味甚美。

饭毕，她招呼小二记账，又吩咐他待会送热水上楼，再去马棚看了几驴子，才回到客房收拾东西，等水洗澡。

收拾到一半，门外传来小二的敲门声，是送热水来了。胥姜去开门，小二刚提水要进，却被从后撞了一下，水瞬间洒了一地。

小二转身就要开骂，可还未回就被揪住肩膀提到了一旁，他站定之后一看，脸色顿变，连捧出谄媚的笑，硬是将腰弯成了一张弓。

“哎呀，是小的没长眼，阻了大的路，您请、您请！”

胥姜抬，正对上那的眼睛，却见那目光如电，竟似要将扎透，她心一悚，便赶紧低避让，退回到房内。好在那并未多作停留，只扫了一眼，就往里的客房去了。

小二直起身子，冲那的背影无声的骂了一句“晦气”，又转身冲房里的胥姜喊到：“客官，您且等着，我重新给您打两桶水上来。”说完便提着木桶跑下楼了。

他刚走不一会儿，便从楼下上来一个婆子，拿着笤帚和抹布利落的将地给擦得净净，不留一丝水痕。

胥姜心道，这客栈规矩倒是不错，就是房费贵了点。她走到门边朝过道里间望去，思忖着方才过去那是何等身份，想方才那小二又惧又恨的模样，显然是不好招惹的角色，她初来京城，对此等物，能避则避吧。

小二很快重新送来热水，胥姜沐浴过后便歇下了，她奔波了一天，沾床就睁不开眼了。睡到半夜，迷迷糊糊听到了一阵吵闹声，却因为太过疲惫醒不过来，一觉睡到天明。

隔天她神饱满的起床，收拾好东西下楼退房时，却见大堂里站着几名官差，正押着一个蓬垢面的男子往外去。

她朝小二一打听，才知道昨夜有小儿被虐打，惨叫声太大惊扰了天字号房的客，巧在那客是朝廷命官，把拿来一审，才知那打孩子的竟是个拐子。

“可怜，可怜，那孩儿原本就遇着了水灾，父母都给洪水冲走了，寻亲路上遇着了拐子，被拐到了京城。一路上，因为逃跑没少挨打，昨个儿估摸着也是想趁拐子吃了酒就想趁机溜，结果被发现了，一顿好打。这拐子吃了酒，手上没个轻重，那孩儿的腿都给叫打折了，若不是那官爷出手，就这么给打死了也说不准，唉……”小二说得直叹气，叹完气又道：“这拐子被抓定是死罪，那瘟神平看着晦气，此次也算是做了件好事。”

“瘟神？”胥姜不解。

小二探过，四下扫了几眼，见不在，才小声说道：“就是昨天晚上打翻您洗澡水的那位。”

原来是他。

胥姜不再多问，一脸了然的点点，然后扶了扶肩上的包袱去柜台退房。

刚办好，许三就进了客栈，一见她便笑着招呼道：“东家，俺给你那两驴子找了个好买主，现下即可牵去相看。”

“劳烦你了，正好此处事也妥了，这就走吧。”

走出客栈，小二正好连驴带车的赶出来了，胥姜给了他十枚铜钱作打赏，便同许三扯着驴走了。京城的东、西两市皆开设有马市，但西市离永和坊较近，所以两就近去了西市。

有了驴，二的脚程快了不少，他们赶车穿街过巷，很快便到了马市。马市多，胥姜和许三下车步行，一路上有不少马帮子上来问价，但许三都不睬，径直领着胥姜来到最大的那栏马厩。马厩前有正在相马，瞅着许三过来，笑着迎上来，满脸和气。

“许三哥，你还真来了。”

许三哈哈一笑，朗声道：“还诓你不成，有好货三哥指定想着你。”他说完侧身冲胥姜介绍道：“东家，这是赵章，相马相驴的一把好手。”

胥姜点，和气的打了声招呼，“赵兄弟好。”

“姑娘安好。”赵章一见胥姜姿容清丽，又年轻，顿时有些害臊，连正眼也不敢瞅，只道了声好便移开了目光。

许三知道他那见不得姑娘的子，便将胥姜的两驴子牵过来，让他掌眼。赵章见了驴可比见了自在多了，只见他一会儿顺顺驴蹄，一会儿捏捏耳朵，一会儿掰开驴嘴看看牙，又或是把脑袋贴在驴子肚皮上听声响。

把三驴摸了个全须全尾后，他满意的点点，对许三说道：“果真是好货，四蹄健壮有劲、呼吸粗顺无阻，牙也好，又年轻、好养活，再用个八九年没问题。”

许三颇为自得，拍着驴背，好似这驴子是他自个儿的一般，“正经八百的高昌种，瞧瞧这个，这大脚掌，耐力、子都是一等一的，别说通常的驴子，便是好马也赶不上。又不挑食好养活，力气也大，一次拉三五个箱笼不在话下，一路过来不少抢着要呢。”说完他又凑到赵章面前一把搂住他的肩，满身亲热劲儿，“要不是想着你这个兄弟，这样的好货早在客栈就出手了，哪儿还费力牵到你跟前来？”

“是是是，多谢三哥记挂着，改小弟请你喝酒！”

“兄弟之间甭说这客套话，酒哥哥请你喝又能怎地？只是俺们东家初来这京城办买卖，实在不容易，若不是被无奈，这样的好货哪里舍得出？又怕遇上诈狡猾的贩子，因信的过俺，才让俺带过来，你可不能亏着她。”

听许三说完，胥姜才笑着接话：“赵兄弟，驴我只出两，你只管照着市价给，我找许三哥帮忙物色可靠买主，本是想寻个公道价，并非为了讨便宜。出门在外，大家都是靠买卖挣钱，许三哥找上你，那是看重跟你的，知你诚信，而我却总不好因此倒反亏了你。另外，这两驴身上架的车套我也想一并出了，价你随你估，算作咱们初次打道的添，与你做个礼，个朋友可好？”

这一席话听得许、赵二心熨帖。那赵章对她更是另眼相看，心想这姑娘看着