“这位大婶，你先慢慢坐下来，缓一缓气。”

青凤走过去，把扶住。

那却浑然不觉，猛地一坐到地上，号啕大哭：“我的钟儿呀，你到底去哪里了？快回来吧。”

宁采臣有些奇怪，上去一问，费了好些舌，终于问清楚事的来龙去脉。

原来这姓钟，太原府城，丈夫早亡，育有一个儿子。这儿子天资聪明，模样也长得俊，一向是她的心。

焚书令颁发后，钟大婶的儿子弃文从商，在街道上做些小生意，子倒过得不错。但就在昨天晚上，他收拾好摊子回家，这一回，就不知道回到哪里去了。

钟大婶在家苦等不到，赶紧跑出来找，问遍街坊邻居，他们都说见到她儿子收摊回家了。这下她心更慌，又联想到近府城之中时常有些失踪的事，那些失踪者都是些年轻的男子，莫非自己的儿子也遭难了？

孤母寡儿，相依为命，没有了儿子，她如何能活得下去？

万般无奈之下，钟大婶唯有去报告官府，希望官府派遣官兵彻查此事——前前后后已经失踪了十多啦，如此大的动静，官府怎能不闻不问？

问及钟大婶为什么不直接到府衙告状，而是要拦在路上诉讼。钟大婶一把涕一把泪地说起来。

只听得宁采臣无明业火三千丈。

原来这太原知府钱仁是个出了名的贪官，钱如命，称“钱要命”。不管管辖内发生什么事，他绝对不会主动过问，而是等别自动上报申诉。这一上报，就是给他送银子来了。

击鼓鸣冤，敲一通鼓，收费三两；递状子，收费十两；就连退堂，都要收费……

“先给了钱再说！”

这句话已经成为“钱要命”的禅。

畸形的政治制度之下，必然会滋生出畸形的官场风气。整个大明朝，都已陷一种狂热的病态当中。

“燕赤霞何在？”

宁采臣莫名地发出一声感叹，想到那个嫉恶如仇的大胡子，他有一种怒发冲冠的热烈感！