二月二十二。

荆州府，江陵城。

天空中下着连绵的大雨。

荆州知府郑翰文身上穿着蓑衣，戴斗笠。

他站在青灰色的城墙上，目视远方，脸色难看。

远处。

昏黄的浊流漫山遍野，如脱缰的野马，沿着河道肆虐而来。

河道两旁的堤坝早已在洪水的猛烈冲击下崩塌。

泥土、石块和树木随着水流一同冲沿岸的村庄。

几乎是瞬间，村庄就被一片浑浊的洪流所吞没。

看洪水的势，恐怕用不了多久就会冲到江陵城外。

郑翰文凝望着远方，只觉得手脚冰凉。

风斜吹过，雨打在他的脸上，无比冰冷。

他表怔然，脸上逐渐失去血色。

祸事。

天大的祸事。

此次桃花汛的规模，远大于往年！

荆州府这里只是一个开始，郑翰文难以想象，待洪水汇聚河流，一路长驱而下。

下游、沿海的百姓将会受到怎样的冲击。

到时必然是饿殍遍地、死伤无数。

想到后果，郑翰文只觉得呼吸困难，险些昏厥。

站在他身畔的同知、州判两名佐官也是脸色发白，几乎站立不稳。

郑翰文吸一气，保持冷静，下达命令。

“派修筑防洪工事，大开城中粮仓，准备接应水患灾民。”

“让城中守军维护秩序。”

郑翰文思索过后，补充道：“备马，我要去武昌府，见布政使大。”

此次的水患太过严重，他必须去和湖广布政使商议。

郑翰文有预感，此次的水患将造成难以想象的灾难。

他身旁的佐官们纷纷行动起来，他们现在能做的只有挽回损失。

运气好还能保住乌纱帽，运气不好就是落地。

一众官员走下城，府衙中的一名管事从街上一路跑了过来。

他跑到郑翰文面前，恭敬拱手道：“老爷，郧阳刘知府刚到，说与您有要事相商。”

郑翰文闻言，点了点。

郧阳知府刘珂与他是好友，辖区更是邻近，两经常往来事务。

一名小厮牵来一匹快马，郑翰文拉过缰绳，翻身上马。

他与其他知府不同，不喜欢坐轿子，也不喜欢坐车。

为了节约时间，郑翰文经常骑马赶路。

他手上马鞭一扬，“啪”的一声响。

跨下枣红马便飞奔了出去。

时间不长，郑翰文回到府衙中。

身穿蓝官服，上绣禽鸟图案的郧阳知府已经等在府衙外。

刘珂表严肃，见到郑翰文，赶忙迎了过去。

郑翰文下马，还不等他开。

刘珂便拉住他的衣袖，直奔内堂。

“刘兄有何要事？”郑翰文在路上开询问。

刘珂不答，直到他拉着郑翰文进内室，关好门窗，才声音沙哑的说道：“郑兄，祸事啊！”

郑翰文脸上露出苦笑：“我知道，此次桃花汛规模恐怕是十年来最大的一次。”

刘珂紧盯着郑翰文，压低声音道：“不！”

“本来这次桃花汛与往年没什么不同。”

听到这话，郑翰文一愣，有些不解。

“我来找你，是想商讨桃花汛的事，但在来的路上，我看到有炸开了堤坝！”

刘珂一脸严肃，眼神吓：“我看到有数十名武功高强的黑衣，杀了堤坝附近的守军，炸开了堤坝。”

“现今，恐怕长江上游一带的所有堤坝都被他们炸开了！”

郑翰文表一僵。

下一瞬，他脸色涨红，身子颤抖，宛若愤怒的狮子，咆哮道：“他们……”

“他们怎么敢！”

……

荆州，武昌府。

一座古朴典雅的宅院。

宅邸后院。

一名身材瘦削，身穿蓝官服，腰系玉带的中年跪在地上。

他表诚恳，双眼紧闭，两手合十，一副虔诚的样子。

在中年面前，有一张木桌。

木桌上立着一座一尺高的小雕像。

雕像是一个，身穿轻薄彩衣，衣袖飘飘，袒露半个胸膛，表温慈。

脚下是一朵盛开的莲花，她站在上面，身上带着一出尘脱俗的气质。

雕像雕刻得十分仔细，将温慈的表刻画得惟妙惟肖。

衣物、胸膛、莲花等部分更是细致微。

中年跪在雕像前，嘴里念念有词。

念完一长段话后，中年恭敬的跪在地上，对着雕像磕了三个。

磕完这三个，他一脸恭敬的站起身，从木桌上拿起几柱香，点燃后在雕像前的香炉中。

做完这些，中年松了气，眼中的恭敬却不减分毫。

一道年轻的声音突然从旁边传来。

“你很好。”

“即使已经成为大武的从二品官员，执掌湖广，你对娘娘的信仰依旧没有改变。”

“还是这么虔诚。”

中年脸上露出一抹笑意，他恭敬的看向旁边。

距离中年几步远的地方，站着一个身穿白色绸衫的年轻。

他面如冠玉，长相俊朗，双手负于身后，身上带着尊贵与飘逸的气质。

中年拱手道：“神使大，属下一是娘娘的信徒，终生都是娘娘的信徒。”

“当年若是没有娘娘，属下已经死了。”

“何谈这从二品的官位。”

一旁的年轻，笑了笑，赞叹道：“你真的很好。”

“这几我住在你家中，一直在观察你。”

“我能看出你对娘娘的虔诚，待此间事了，你与我回教里。”

“你的功劳可以升为长老，朝夕参拜娘娘玉像。”

听到这话，中年眼中顿时流露出狂热与欣喜。

他直接跪在地上，向着年轻磕了几个响。

“神使大，恩同再造。”

“属下定会全力遮蔽湖广与外界的联系。”

“待那昏君反应过来，长江一带、沿海一带已经化为娘娘的传道场。”

“此次水患正是让愚民开化的好时机，只有经历磨难，他们才能真正体会娘娘救世的一片苦心。”

中年声音激动，表狂热到了极点。

仿佛年轻给他的许诺，是他梦寐以求的梦想。

年轻满意的点了点。

“我听说你还有个儿？”

中年闻言赶忙点道：“神使大，小虽是蒲柳之姿，但温顺，今晚我就让她过去……”

年轻摇，语气不屑道：“你儿是什么身份，她也配……”

中年明白过来，眼中流露出欣喜。

“神使大，您打算也让小加教中？”

年轻一脸淡笑，点了点。