说，一边轻轻地拥抱住了儿，然后在他耳边感慨，“艾格妮丝，我真的为你感到骄傲。”

“又有什么可骄傲的呢？”艾格妮丝苦笑着回答，“这一切都不是我靠努力换来的，只是因为某个的一时喜好而已……”

“能够得到陛下的喜，本身不就是值得骄傲的殊荣吗？”公爵正色反驳儿，“再说了，在我们家落困境的时候，你能够站出来支撑门户，让我们不至于再过上之前那种颠沛流离的子，这不是你的功劳吗？我为有你这样敢于承担和牺牲的儿而骄傲，艾格妮丝……”

父亲饱含的话，让艾格妮丝一下子愣住了。

虽然她一直都对自己现在的处境感到羞愧，但是当父亲赞许自己的时候，她却真的有一欣慰油然而生，仿佛自己所忍受的一切都好像值了。

“爸爸……”

“好儿……”父亲亲吻了一下艾格妮丝的脸颊，“我们单独聊聊吧。”

说完之后，他带着儿走出了房间，然后在长廊之间漫步着，“艾格妮丝，我刚才的话都是真心的。我无比希望我们一家能够躲开一次次的劫难一直兴旺发达下去，可是这需要无比的努力和运气，你的兄弟们没有这份能耐，我看得出来，我曾经把希望寄托在了你的姐姐身上，可是她却不负责任地把自己的前途断送掉了……我曾经一度绝望，眼睁睁地看着我们濒临产的绝境，然而因为你，一切峰回路转了，我们躲开了劫难，并且看到了飞黄腾达的希望……这一切都是因为你，而你没有逃避自己的责任，勇敢地牺牲了自己，我真的感到无比的骄傲，感谢上帝让我有了你这个儿……”

老父饱含的话，让艾格妮丝听得差点掉下眼泪。“爸爸，您何必说得这么严重呢？我没有牺牲什么……而且为了回报您的恩，我当然应该尽我所能。”

“若每个孩子都有你这样的觉悟和勇气，那我又何必再发愁呢？”公爵叹了气。

接着，他又重新严肃了起来，“艾格妮丝，从今往后你是全家的希望了，我希望你时时刻刻牢记这一点。你的每一个举动，不光关乎你自己，也关乎我们所有的未来乃至命，我们你，也不得不依靠你，所以你一定要好好侍奉陛下，让他满意。”

明明献求荣并不是什么光彩的事，但是公爵此刻却说得大义凛然，并且在不动声色之间把“全家的未来”压到了儿的身上，这犹如是感的锁链，让珍视家的艾格妮丝动弹不得。

或者说，她早已经放弃了挣扎的想法了。

“……我会的，爸爸，他对我有恩，既然他喜欢我，我就会陪伴下去。”她轻轻叹了气，“不过，我又能做什么呢？如果哪天他不再卷顾我了，那我就算是完成了我的义务了。”

“你不应该有如此消极想法，毕竟事在为。”公爵摇了摇，“艾格妮丝，你不必像那些名门小姐们一样耍弄风流手段，但是你平常也可以对陛下多几分体贴和温柔，没有男不喜欢那一套的……而且，如果你能够尽快拥有一个孩子的话，况就会好很多了，哪怕他喜新厌旧，对孩子他是不会不认账的。”

“爸爸！”艾格妮丝听得双耳通红了，“您别说这些了！”

“我知道这些并不光彩，所以我只是在私下里说而已……不过，我的儿，我已经行将就木了，也没几年活，我原本可以对一切撒手不管……可是我能这么做吗？我放心不下你们，放心不下这个家族，为了我们的家族，我不得不恳求你承担起更多责任，因为我也只能指望你了……”

说着说着，老眼睛也泛红，似乎要哭了出来。“我知道这对你不太公平，可是如果有其他办法，我又怎么会这么做呢？你是我最钟的孩子，从小到大我都把你当成掌上明珠，我很愧疚，但我只能恳求你了……”

老一言一语，让艾格妮丝心里一酸，几乎也要哭了出来。

她回忆起过去父亲对自己的宠，回忆起自己和家们相处的那些温馨时光，她当然不愿意丢弃掉这一切。

“爸爸，我知道的……您别说了……就让我自己来解决吧。”她带着哭腔回答。

“谢谢你，艾格妮丝。”父亲慈地抚摸了一下儿的发。

接着，他从自己的怀中掏出了一个盒子，然后珍重地送到了儿的面前，“很抱歉，之前我在外面无法参加你的生庆祝会，不过爸爸还是为你准备了一份生礼物，请收下吧。”

艾格妮丝收下了盒子，然后打开一看。

盒子里面是一串珍珠项链，浑圆而且散发着柔润的光泽，一看就是名贵之物。

艾格妮丝倒不在乎名贵不名贵，重要的是，这是爸爸的礼物。

“谢谢您，爸爸！”她戴好了项链，然后向父亲道谢。

“只要你喜欢就好了。”父亲又拥抱了一下儿，“艾格妮丝，今后还请更多努力吧，爸爸你。”

艾格妮丝闭着眼睛，享受着来自父亲的温暖安慰。

她知道，这种温暖当中掺杂了太多的算计和功利，但是对艾格妮丝来说，这也足够了。

对家的，是她在间为数不多的牵挂，她会为了守护这些而拼尽全力的——哪怕丢尽一切名誉也在所不惜。