面对仁王的厉声斥责，这些家伙吓得面色大变，浑身发软，险些瘫坐在地，连声讨饶。

时间流逝……

转眼间，距离军团突艺州，已经过去7。

经过7天的行军，军团已经长州藩的腹地。

今，又有一座“无村”横亘在军团的行进路上。

这个村庄的面积很大，村内外散布着三、四百间房屋。

大概是因为村民们早就跑光了，所以村子的空气中飘散着萧瑟的味道。

因为它恰好坐落在军团的必经之路上，所以各部队不得不从中穿行而过。

啪嗒、啪嗒、啪嗒、啪嗒、啪嗒……

密集的马蹄声打了村落的静谧。

一队队骑兵谨小慎微地迈过村，进村中——正是由土方岁三、山南敬助、原田左之助等统领的前军。

前军的主要职责，便是为后续的大部队开路，寻找补给，研究地形，并且探查敌，追踪敌军的影迹。

这座村落很大，同时又恰好位于紧要之地，长州军很有可能在此设伏。

出于保险起见，土方岁三和山南敬助在简单地探讨一番后，决定彻底地检查这座村落。

一般来说，这些细致的工作基本都是由心细如发的山南敬助来负责。

因此，在进该村后，山南敬助便驾轻就熟地勒令部下们分散开来，彻查此村。

这是一项耗时颇长的工作。

约莫小半个时辰后，一名队士飞马赶至山南敬助跟前，朗声汇报道：

“总长！这座村子很安全！没有任何伏兵！”

山南敬助点了点：

“嗯，知道了。留下100看守此村！其余继续行军！”

“是！”

随着此令下达，喊马嘶旋即响遍村落。

重新踏上行军路的队士们像极了一溪流，汇向村外。

山南敬助跨上马鞍，在护卫们的簇拥下不紧不慢地在村中穿行而过。

就在这个时候，他的视线像是被什么东西给吸引了似的，不受控制地往左右观瞧。

此村虽大，但着实败。

没有一座好房子，尽是用木和茅搭建而成的屋子。

没有一条好路，尽是坑坑洼洼、一下雨就准变泥潭的烂泥路。

不难预想，这座村落的村民们肯定是与穷困相伴，每天过着半饱半饥的艰苦子。

“……”

看着这一座座败的房屋，看些脚下这一条条泥泞的烂路，山南敬助抿紧了嘴唇，面部神变得复杂难言。

……

……

是夜——

山南敬助他们今夜的运气很不错，成功赶在天黑之前找到一处适合扎营的地方。

简单地吃过晚饭后，山南敬助默默地回到自己的营帐。

他前脚刚撩开帐帘，后脚便像是卸下伪装一样，“呼”地长出一气，颊间浮现出浓郁的疲倦之色。

“真让为难啊……”

他一边嘟囔，一边飘也似的移步至桌边，随意地盘膝就座，怔怔地看着桌上的蜡烛，橘黄色的火光映满他的双眸，若有所思。

正当他兀自发呆、沉思的这个时候——

“山南先生！山南先生！快看呐！快看呐！”

营帐外陡然传来原田左之助的声音。

未等山南敬助出声回应，原田左之助就一把掀开帐帘，闷闯。

他并非空手前来，手里还带着礼物——其掌中抓着一只又大又肥的青蛙。

“山南先生，看呐！好大的青蛙啊！”

“这么肥的青蛙，我还是第一次见！”

“我们一起把它烤了吃吧！一定会很好吃的！”

山南敬助用力地眨眼睛，神错愕地看了看原田左之助，接着又看了看他手中的大青蛙——“呱！呱！”——这只大青蛙适时地叫唤两声。

“原田君，你……有事儿吗？”

就这么踌躇了好一会儿后，他才小心翼翼地反问道。

“突然闯进我的营帐，手里还抓着只大青蛙，说要把它烤了吃……”

“老实说，我有点不知所措……一时间不知你是认真的，还是想跟我开玩笑。”

“说到底，为什么要突然送青蛙给我吃？”

突如其来的闯、突如其来的青蛙……这一系列莫名其妙的举动，令山南敬助的大脑陷短暂的宕机。

原田左之助“嘿嘿”地轻笑了几声。

“山南先生，你是不是有什么心事啊？”

此言一出，山南敬助的面部神登时微变，瞳孔紧缩。

原田左之助自顾自地接着往下说：

“方才吃晚饭的时候，我见你很不积极，随便扒拉了两米饭就说‘吃饱了’。”

“这可不行啊！”

“生在世，只有两件事是最重要的。”

“一件是吃饭，另一件是睡觉。”

“如果吃不好、睡不香，那身体肯定不健康。”

“如果身体不健康了，那啥事都不成！”

“甭管是家事还是国事，都需要一具健康的身体去做事！”

“所以呢，我特地去了趟营外，逮了这只大青蛙，给你加加餐！”

“别看青蛙长得恶心，它的可香了！你看它腿上的，多厚呀！”

原田左之助说着扒拉青蛙的两条腿。

这只可怜的青蛙像是预知到自己的命运，反复发出“呱呱”、“呱呱”的可怜叫声。

山南敬助再度怔住。

直至这时，他才后知后觉地注意到对方的衣裳下摆沾满泥垢，连两袖都是脏兮兮的。

想必是他去野外抓青蛙时，不慎弄脏的。

“……原田君，你这样可不行啊。”

山南敬助的面部线条缓缓放松，露出既像是欣喜又像是无奈的笑容。

“你应该将你的这份柔用在喜欢的孩身上。”

“将其用在我身上，未免太过费了吧？”

原田左之助闻言，不以为然地耸了耸肩：

“山南先生，你这话说得可不对。”

“喜欢的孩确实很重要。”

“可对我而言，山南先生你更重要！”

“咱们可是同甘共苦的好兄弟啊，不是吗？”

说到这儿，原田左之助略作停顿。

当他重新开时，语气变得认真、严肃起来。

“山南先生，看在咱们是好兄弟的份上吧，就跟我开诚布公呗？”

“究竟是啥事，竟能让你连饭都吃不下，魂不守舍的。”

“虽然我是一个脑筋不灵光的愚夫，但若有什么我能帮忙的，请尽管开。”

“我一定会为你两肺刀的！”

说罢，原田左之助盘起双腿，安然就座。

观其架势，山南敬助若不说出个所以然来，他是绝不会离开的。

山南敬助见状，不禁苦笑出声。

“……原田君，是‘两肋刀’，不是‘两肺刀’。”