去7个年了。”

“她今年15岁了……都到了可以嫁的年纪了。”

“她应该会像她母亲那样，出落成袅袅娜娜的大美吧。”

原来是一个正在寻找失踪儿的父亲……

感丰富的木下舞，顿时面露惆怅、伤怀的神。

她本就是遭受遗弃的弃儿。

因此，她对于这样的事有着很强的共感。

反观青登，却是一脸平静。

这倒不是他冷血。

他只是习惯地抱持着“戒备”的心态。

这位异乡是何许也？

说得直白一点，对青登而言，对方就只是一个彻彻尾的陌生。

青登根本就不了解他的底细。

天知道他方才所说的这些话，到底有几分真、几分假。

当然，也不能排除他一直是实话实说的可能。

古往今来，从东到西，贩子一直是层出不穷。

西方向来就是如此。

平里总将“先进”、“现代”等好听的词语挂在嘴边，自诩为文明。

可最不文明、最为残的群体，却是非他们莫属。

在“资本主义肆无忌惮地吞噬欧洲”的当前时期，西方可谓是将“嘴上全是主义，心里全是生意”的这一属给发挥到极致了。

宏观层面，有为了贩卖鸦片就悍然发动侵略战争的政府。

微观层面，有突下限、只要有利可图，就会毫不犹豫地贩卖用来绞死他们的绳索的商。

贩卖也好，种植鸦片也罢，只要是能够挣钱的买卖，定会有无数商争地去做。

完全无视伦理道德，置纲常伦理于不顾，将所谓的“市场经济”发扬至极致。

姑且不论久远的“三角贸易”，光说说现在——而今的贩卖的集大成者，当属著名的“类博物馆”。

通过强抢、买卖等各种各样的方式，收集侏儒、巨症患者等畸形儿，将他们关在牢笼里，当作陈列品一样四处展览，满足们的猎奇心理，美名其曰“类博物馆”。

类似于此的出自西方商之手的腌臜事，实在是数之不尽。

更可怕的是，他们在赚取这些“血腥钱”的时候，是毫无恶意的。

也就是说，他们压根儿就不觉得自己所做的这些事是错误的、罪恶的。

正因如此，青登在面对自西方来的大商的时候，总会下意识地保持警惕，多留几个心眼——这群经受资本主义洗礼的家伙，没有一个是善茬！

从异乡刚刚所说的话来看，他儿的长相似乎还很不错的样子。

如此，她遭受拐卖就更说得通了。

毕竟，西方对孩童的“偏好”和残害，早就不是什么秘闻了。

最典型的例子，莫过于“教父和小男孩”。

假使是在21世纪，她说不定是被卖去某座岛屿了。

一想到这，青登就不由自主地心生怜悯，朝眼前的异乡投去同的视线。

倘若他方才所说的话全是真的，那么这位父亲实在是太可怜了。

年仅8岁的儿被拐走，至今去向不明、生死未知……光是想象一下，就让感到无比窒息！

然而，除了“报以的同”之外，青登和木下舞再无其余能做的事。

他们确实是不认识名叫“丽丝·德·奥尔良”的金发少。

即使是想伸出援手，也无从做起。

眼见自己的期望又一次落空，异乡又叹了一气。

“抱歉，打扰到你们了……”

说罢，他将手中的老相片又塞回怀中，整理了下衣襟，似乎是准备离开了。

临别之际，他一板一眼地对青登说道：

“阁下，请容我对您方才的出手相助，再郑重地说上一声感谢！”

青登轻轻颔首，以示收下他的谢意。

“祝令平安！祝你早找到儿！”

木下舞友好地送上祝福。

异乡拉扯嘴角，硬挤出一丝笑容：

“嗯，承您吉言！”

……

……

异乡踩着不紧不慢的步伐。

奇怪的是，他并不是前往西洋的聚居地，而是直往大坂郊外而去。

很快，房屋建筑尽皆远去，只剩下密集的树林和灌丛。

冷不丁的，其身侧传来“窸窸簌簌”的声响。

“……出来吧。”

异乡面无表地淡淡说道。

“……大，您怎么又私自外出了？”

伴随着无奈的声音，一个身材颀长的年轻男从灌丛中缓缓走出，移步至异乡的跟前，然后单膝跪下。

定睛看去，这名男子并非西洋，而是实打实的本，不论是长相还是外貌都极不起眼。

“‘观赏热闹的街景’——这是我为数不多的好。”

异乡一边说，一边扭看向身后的被星星点点的灯火所笼罩的大坂。

“热闹的街景，代表着稳定、繁荣与和平。”

“这些美好的景象将激励着我！使我充满力量！使我神百倍地继续为大业献身！”

说到这，异乡停了一停，随后朝跟前的年轻投去嗔怪的视线：

“怎么？难不成我连‘外出’的权力都没有吗？”

年轻急忙道：

“请大恕罪！在下只是担心您的身安全！”

异乡摆了摆手。

“也罢。我清楚你的忧虑。”

“事实上，我方才确实是遭遇了一些麻烦。”

“在途径居酒屋扎堆的街巷的时候，被酒鬼们找麻烦了。”

“所幸遇到了一个替我解围的好心。”

“啊，对了……我都忘记去问对方的名字了。”

异乡苦笑一声。

“算了……看对方的模样，多半是不会将其真名告诉我的。”

他摊了摊手，随后重新向前迈步。

“走吧，回去了。”

他走没两步，年轻便冷不防地开——后者的突然发言，顿时使前者如石化般僵在原地。

“大，有您儿的消息了。”

“你说什么？！”

异乡猛地转回，两道锐利的、火热的视线，径直地扎想年轻。

年轻虽吓了一跳，但还是尽职尽责地把话接了下去：

“据悉，新选组于前阵子招募了一位通算学的法兰西少，填补了‘财政室室长’的空缺。”

“该名叫‘艾洛蒂·昂古莱姆’，15岁，有着淡金色的发和天蓝色的眼眸。”

异乡愈是往下听，表变化就愈是厉害。

先是期待，接着是惊诧、若有所思，最后是狂喜。

“艾洛蒂……昂古莱姆……通算学……错不了！绝对是她！绝对是她！！”

异乡发出兴奋的叫喊。

“年龄和长相都对得上！就连‘通算学’的这一特长也很吻合，天底下绝没有这么巧