“驻留京都的长州军，撑死了也就2000。”

“会萨联军的总兵力则突了3000。”

“3000对2000，优势在我方！”

“即使没有新选组的助阵，仅凭会萨联军也足以压制长州。”

“因此，分兵行动，各自作战，乃时下的最优解。”

松平容保与西乡吉之助听罢，双双对视一眼。

少顷，后者率先发表其意见：

“我同意橘兵部的意见。”

“肥后大，就由我们来共同防卫御所吧！”

“大和方面的战事，尽管由橘兵部去放手大闹！”

松平容保抿了抿唇。

未及，他扬起视线，看着青登，一字一顿地郑重道：

“橘兵部，祝你武运昌隆！”

青登微微一笑：

“嗯！也祝你们二位武运昌隆！”

……

……

青登三步并作两步地奔向新选组的防御重心——御所南面的堺町御门。

按照青登等的估计，南面的地形最为开阔，最有利于部队的展开，所以最易受到长州军的猛攻。

因此，青登在这个方向上部署了最多的兵力。

放眼望去，1500名身披浅葱色羽织的将士排列成无比整齐的方阵，目视前方，真可谓是严阵以待。

“新选组听令！”

此话一出，1500对视线齐唰唰地循声扫来，笔直地望向青登。

“切换行军队形！”

“以2为一列，向奈良进军！”

“立即出发！”

突如其来的怪异命令，令得在场的将士们无不面露不解之色，目目相看。

不是说要封锁御所，驱逐以长州为代表的尊攘派吗？

怎么才刚刚抵达御所，就又要离开了？

而且，为什么是去奈良？

虽有层层疑惑压在心，但在青登的心调教下，“重视纪律”、“听令行事”的理念已经新选组的将士们的心。

“是！！”

随着一声整齐的高喊，以及紧随其后的“哗哗哗”的脚步声，在场的将士们纷纷跑动起来，快速变阵。

不消片刻，“方阵”变为“长龙”，径直地奔向洛外。

同一时间，青登派出传令兵去向驻守东、西两个方向的将士们传达相同的“向奈良进军”的命令。

时间紧迫，没那个闲工夫去慢慢地跟众将士解释缘由。

若欲前往大和地区，奈良是必经之地。

先赴奈良，整理辎重并且收集报。

待准备妥当后，再继续向南进军，剿灭叛军。

以上，便是青登的战略计划。

新选组离开后，在松平容保与西乡吉之助的指挥下，会萨二军迅速填补了新选组离开后所遗留下来的空白。

会津军封锁御所的整个西面。

兵力最多的萨摩军封锁御所的北、东二面。

至于御所的南面，则由二军来共同防卫。

虽然出现了不可控的意外（天诛组之），以致新选组无缘参与此次行动，但是他们的作战目标——封锁御所——还是顺利达成了。

事实证明，整个世界就是一个大号的台班子。

即使是呼风唤雨的大型组织，也总会犯错。

或者说——越是大型的、密的组织，就越容易犯一些看起来很低级的、令啼笑皆非的错误。

新选组、会津军与萨摩军，三支军队，拢共6000马，在京都往来调动，闹出了这么大的动静，长州与尊攘派公卿竟毫无察觉！

他们仍在被窝里。

他们仍沉浸在梦乡之中。

他们以为今夜不过只是极普通的一个夜晚。

双眼一睁，眼前的光景将一如往常。

殊不知……等他们醒来后，这个世界已经大变样了。

……

……

清晨——

京都，某地——

脸已抹白，牙已染黑，一身华冠丽服的三条实美弯着腰，钻华丽的轿子。

紧接着，他感到一种异样的失重感——轿夫们合力抬起轿子，扛扶着轿身，摇摇晃晃地前往御所。

“呼……”

趁着现在无能听见他的声音，三条实美长出了一气。

即使擦涂了厚厚的白，也难以掩盖其颊间的厚密黑线。

说实话，他最近的心很不好。

他妈的！国家怎么变成这个样子！

前阵子的“朝幕会谈”虽落得了个滑稽的结局，但好歹是成功推进了尊攘运动的进程，强幕府作出“5月10开始攘夷”。

他本以为长州能在下关战场上痛击西夷，打响攘夷战争的第一枪。

可没承想……长州竟如此没用！

作为雄踞西国的大藩，竟然连区区的美利坚国和法兰西国都搞不掂！

——哼！这都是因为幕府与其他藩国袖手旁观！

三条实美一边心想，一边恨恨地咬紧牙关。

他绝不相信堂堂神国会对野蛮的西夷束手无策。

这都是因为幕府与其他藩国只想着独善其身！

倘若上下一心，何愁西夷不灭？

——也罢！

三条实美冷哼一声。

——等将天皇劫去长州，就可以随心所欲地向外发布诏令。

——面对如雪片般飞来的诏令，幕府与诸藩再想畏缩不前，也由不得他们了！

——到那时，一切都会好起来的！

想到这，他不禁扬起嘴角。

然而，却在这个时候，原本平稳前行的轿子倏地停下。

——怎么回事？到御所了吗？

三条实美怔怔地眨了眨眼，而后紧锁眉。

——不对！

从自宅到御所的这一段路，他走过成千上万遍。

此时距离御所，应该还有一段距离才对。

“怎么回事？为何不走了？”

虽感困惑，但他还是保持住了公卿的“风度”，尖着嗓子，发出太监般的阳怪气的问话声。

“三、三条大！”

轿外响起惊恐的回应声。

“况不对！御所外有好多军队！”

三条实美听罢，瞳孔骤然缩成针孔般的大小。

也顾不上让侍从来给他开门了。

他急匆匆地推开轿门，“咕涌咕涌”地钻溜出来。

抬眼望去，平里一派肃静的御门之外，刻下好不“热闹”。

数百名全副武装的将兵组列成厚密的墙，牢牢封锁住御门。

阵列之中，两面大旗——象征会津的“会津三叶葵”与象征萨摩的“丸十字”——迎风飘扬。

“你们这帮臣贼子！都给我听好了！”

三条实美循声望去。

只见松平容保一边高举着天皇暗发给他的衣带诏，一边继续道：

“吾等已得陛下的圣谕！”