御所失火，劲风一吹，无数火星就会像蒲公英的种子一样，散向四面八方。

届时，大半个京都都会有被烧为一片白地的危险！

论密度，京都可不输江户、大坂。

京都可承受不起失火的代价！

“以讹传讹”素来是民众的拿手好戏。

随着“挟持天皇，火烧御所”的传闻的不断传播，渐渐的，开始逐渐出现各种各样的版本。

长州不仅要挟持天皇，还要挟持朝廷的全部公卿！

长州不仅要火烧御所，还要在京都四处放火！

……

类似于此的似真似幻的消息，不胜枚举。

近里，京都的空气里始终弥散着紧张的气味。

恐慌的绪如瘟疫一般，散播至京都的每一处角落。

极个别地方甚至引发了抢米风。

青登和松平容保不得不一起出面，发布联合声明，安定京都民众的绪。

对青登来说，这倒是一个增添巡町手的不错理由。

于是乎，在青登的授意下，新选组以“保障治安”为由，加派了巡町的手。

明面上是保护京都，实质上是为了防范冈田以藏的偷袭。

土方岁三不愧是青登的左膀右臂。

青登将“调整岗哨数量和巡逻队规模”的任务付给他后，他便拿出雷厉风行的势，将此事打理得井井有条。

经过他的密调整，新选组目前的岗哨数量和巡逻队规模全都翻了一倍以上！

几乎每一处通便利的地方都设有一座岗哨。

几乎每一支巡逻队都有至少四十名将士。

冈田以藏再怎么厉害，在遇上拥有长枪、盾牌等武器，不仅武装到牙齿，而且还擅长鸳鸯阵的四十多名将士之后，也得掂量一下自己的斤两。

于是乎，截至目前为止，冈田以藏没有再现身，也没有再出现“将士遇袭”的报告。

伤势痊愈的藤堂平助也重新归队了。

到处是传言，到处是猜疑，到处是强烈的火药味，到处是战争的影……京都内外被沉重的氛围所裹挟。

在这样的环境之下，时间一点一滴地流逝。

转眼间，7月悄然离去，8月已至。

就在8月1的这一天，会津方面突然遣使来壬生。

使者向青登呈递了松平容保的亲笔书信——请青登独赴金戒光明寺，有要事相商！

……

……

文久三年（1863），8月1——

京都，金戒光明寺（会津军本阵）——

“哞~~哞~~哞~~”

萝卜甩着牛尾，载着青登，迈着蹄儿，径直地奔向金戒光明寺。

青登遵照松平容保的要求，只身赴会，没有携带任何随从。

眼见有靠近，寺门外的守卫们立即侧站半步，以墙挡住青登。

青登勒住缰绳，向守卫们表明自己的身份。

望着蓦然到访的仁王，守卫们无不大惊失色，立即向内通报。

不消片刻，便见一位老者急匆匆地奔至青登的跟前。

“橘兵部，有失远迎，还请海涵！”

青登轻轻颔首，不咸不淡地予以回应。

他认得对方，正是会津藩家老山川兵卫。

会津藩的家老们共分为三派。

分别是以西乡赖母为首的“甩锅派”，主张无视幕府的命令，返回会津藩，守住祖宗传承下来的一亩三分地。

以佐川官兵卫为首的“好战派”，则秉持着与“甩锅派”相反的主张，谨遵“誓死守护幕府”的祖训。

最后，便是以山川兵卫为首的“摸鱼派”。

“摸鱼派”主打的就是“摸鱼”二字，不选边站，在“甩锅派”和“好战派”之间和稀泥

一心想着归藩的西乡赖母肯定与青登合不来。

佐川官兵卫在不久前的伊贺攻防战中不听军令，擅自出兵，招致惨败，被青登抓进狱中，与青登闹了个不愉快。

因此，综合来看，派出最为稳重，而且没有“黑历史”的山川兵卫来迎接青登，最为妥当。

青登在山川兵卫的带领下，大步流星地走向金戒光明寺的处。

走过一条接一条的走廊，穿过一座接一座的殿宇。

最终，他们停在了一间安静的、四周无经过的隐蔽房间的拉门之外。

“橘兵部，请。”

山川兵卫侧过身子，一边对青登这般说道，一边亲手推开拉门。

哗——的一声，房门敞开。

青登抬眼望去，除了两盏烛灯之外就没有任何家具的不大不小的房间内，只有一在此——松平容保向青登点了点，以示问候。

青登抬脚内。

留在房间外的山川兵卫自觉地关上房门，然后快步离去。

青登走到松平容保的正对面，随意地盘腿坐下

他刚一坐定，就直截了当地问道：

“肥后大，忽然邀我来此，所为何事？”

在发问的同时，他粗略地打量对方的面容。

只见松平容保沉着张脸，颊间聚满了凝重之色。

能让一直以沉稳面貌示的松平容保露出这样的神态……不难想象，一定发生了非同寻常的事件！

“橘兵部，事态紧急，我就长话短说了。”

说罢，松平容保将其腿边的一个致木盒推至青登的膝前。

“请您看这个。”

青登不明所以地打开木盒——盒内放着一封折迭得整整齐齐的书信。

一封细有紫色条带的书信。

乍一看去，这似乎只是普通的书信。

然而，在见到此信的下一瞬间，青登的瞳孔猛地一缩，迸出惊愕的眸光。

“这是……宸翰……？！”

宸翰——即天皇的御诏！

那条紫色的系带乃是天皇的象征。

松平容保换上郑重的吻。

“没错，正是天皇的宸翰。橘兵部，请您速速阅读宸翰。”

青登听罢，也不客气，伸手拿起宸翰，铺展开来。

信上写满了汉字，找不到半个假名——典型的朝廷风格。

一目十行地看完宸翰上的内容后，青登愕然地睁大双眼。

约莫5秒钟后，他缓缓地抬起来，直勾勾地看向对面的松平容保，四目对视。

“好家伙……”

青登扯动嘴角，露出意味长的笑容。

“天皇给咱们传衣带诏了！”

因为是出自天皇之手的书信，所以里的遣词用句既拗又晦涩。

若不具备一定的汉学水平，连看都看不懂。

这封洋洋洒洒的宸翰的主要内容，粗略地概括下来，大致就是——橘兵部！松平肥后守！救命啊！我被长州的尊攘志士和朝廷内部的尊攘派公卿给挟持了！我的诏令被扭曲，我的声音被掩盖！无法让外界得知我的真实想法！我压根儿就不想行幸大和！也压根儿不想倒幕！他们已经疯了！快去动员你们的军队，速速来救我啊！