“最优质的种马+7”搭配木下舞的“水”……这样的组合，后还有招揽部下、家臣的必要吗？

光靠自己的儿就能组成史上最强的班底了吧？

不仅材优济，而且因为是自家，所以忠诚心还更有保证了。

说来羞耻——此时此刻，青登的心里产生了无比强烈的想要快点跟众……尤其是快点跟木下舞造小孩的冲动。

他迫切地想要知道自己的小孩将会何等的惊才绝艳！

“……橘君，你在想什么呢？”

这时，无悲无喜的冷漠声唤回了他的意识。

青登眨了眨眼，定睛看去——于不知何时站到其跟前的佐那子仰着螓首，面无表地紧盯他的眼睛。

“总感觉你在想什么很失礼的事。”

仿佛要窥探青登的身体内部的锐利目光，游走在空中。

佐那子总在这方面……尤其是在涉关木下舞的事上无比敏感。

这样的场面，青登也算是经历得多了。

因此，身经百战的他本能地发动天赋“帝王之术”和“欺诈师+1”。

“没什么。”

他表自然，语气诚恳地缓缓说。

“我只是在回味刚才的激战而已。千叶先生好强啊。”

自打跟众的关系变得不清不楚后，“帝王之术”和“欺诈师+1”这两大天赋的使用频率便变多了许多。

“……”

然而，青登的这番苍白解释，并未打消佐那子的疑虑。

她眯起美目，俏脸上的狐疑之色不减反增。

平心而论，青登是很不想对众说谎的。

每当众朝他投以怀疑的目光，或是用相信其谎言的纯真眼神看着他，他都会感觉心理压力很大，即使发动了“帝王之术”，也难以绷住表。

幸而，一道及时响起的苍老男声，拉了他一把：

“橘君，如何？同我的战斗，可有让你有所收获？”

千叶定吉在千叶重太郎的搀扶下，缓步走向青登。

青登立即侧过身，面朝千叶定吉并站直身子，朗色道：

“千叶先生，适才的战斗，让我受益匪浅！”

他的这句话可不是在假惺惺地客套。

抛去复制到了绝对当得起“神级天赋”这一称号的“最优质的种马+7”先不谈，千叶定吉的已然登峰造极的北辰一刀流剑术，使他大开眼界。

斋藤弥九郎和千叶定吉分别代表着两大剑术风格。

前者乃“力大砖飞”路线。

后者是“腕轻如风”路线。

拔山扛鼎的肢体力量固然可怕。

可炉火纯青的湛巧，同样不可小觑。

千叶定吉身体力行地向青登展示了：一个将技巧练至极致的剑士，将会有多么地难缠、多么地具威胁。

“橘君，恭喜你了。”

这时，千叶道三郎携着千叶多门四郎朝青登走来。

“过了叔父这一关，至此，江户‘三大道场’……不，江户的所有武道馆都被你给征服了！”

说到这，千叶道三郎顿了一顿，随后换上感慨万千的吻。

“征服江户的所有武道馆……这可是前无古，后也可能没有来者的宏伟成就啊。”

在说到“后也可能没有来者”的这一句话时，千叶道三郎的眸中闪过一抹落寞之色，目光下意识地扫向腰间的佩刀。

青登微微一笑，坦地接受了对方的赞美。

不过，在微笑过后，他幽幽地说道：

“虽然我已打遍江户的所有道场，但仍有一处地方，尚等着我去挑战。”

说着，青登抬起脑袋，眼望东方。

“那里……才是真正的挑战！”

笔直的视线穿透层层霞光，向远方。

此言一出，在场众俱露出难以言说的复杂表。

比江户的所有武道馆还要更负挑战的地方……稍有点常识的江户，都能知道青登中的“那里”，意指何地。

“……橘君，讲武所可不比普通的武道馆哦。”

千叶定吉的表多了几分肃穆。

“虽然就本质而言，讲武所只是一座大号的武道馆，但因为‘剑圣’男谷一郎，以及因仰慕剑圣之名而前去投奔的众剑豪的存在，那儿可不是能任你来去自由的地方。”

青登安静地聆听到最后。

“讲武所并非能任我去留的场所……千叶先生，正因如此，我才更要去挑战它了！”

他笑道。

“您刚才不也说了吗？纵使七老八十了，也依然能架海擎天；纵使身体已腐朽了，也依然心怀昂扬斗志，方为吾等武者所应追求的目标。”

“……”

千叶定吉先是怔怔地看着青登，接着表转化为哑然失笑，最后笑容归为平静。

“橘君，你准备何时拜访讲武所？”

“就明。”

青登铿锵有力地答道。

……

……

江户，讲武所，剑术教授们专用的道场——

“呼哧！呼哧！呼哧！呼哧！”

仿佛要出沙砾的粗重呼吸声，充斥着整片道场。

在道场的正中央，屹立着一名体型壮硕得可怕的巨。

不论是从哪个角度来看，此都当得起“巨”的名号。

比斋藤弥九郎还夸张的硕大肌、高得骇的个子。

他的身高若换算成现代的长度单位……近有足足的2米1！

如此身高，纵使是放到现代的本都是一个不得了的数字，那就更别提目下的江户时代了。

只见巨将一块有他本一半大的巨石高举过顶，做着蹲。

他将双臂伸得笔直，这样一来，无疑会使双臂更加酸劳。

换做普通，别说是一块巨石了，哪怕只是一直举着块纸团，没一会儿也会感觉手臂发酸打颤。

然而，这名巨却跟个没事儿似的。

不仅举石的双臂安若泰山，而且脸上毫不改色，蹲起的节奏和速度也始终平稳。

反复绷紧的大腿肌，比小孩的脑袋还大。

双腿轻轻跳动的青筋，像极了反复蠕动的蚯蚓。

从其身上淋漓而下的汗珠，在他脚边积成一片又一片的水洼。

他的体型，他的这副“举石蹲有如探囊取物”的凶猛姿态……若无一定的胆魄，还真没法在其面前保持镇定。

“大石君！大石君！”

这时，一名手提竹剑，同样也是满身大汗的青年，踩着不紧不慢的步伐，走向巨。

“今井，怎么了？”

被唤为“大石”的巨，一边继续做着蹲，一边也不回地反问道。

今井信郎将手中的竹剑扛到肩上，侃侃而谈道：

“据说，仁王将于明来访。”

“仁王？哦，那个橘青登啊。”

大石的身形倏地一顿，然后不急不缓地放下手中的巨石。

“他还真敢来啊……”

今井默默地补充道：