上半身和螓首前探，表
兴奋地看着青登，像极了跟主
久别重逢的兴奋柴犬。
和服的两片前襟在重力的影响下微微分开……只可惜她穿着厚实的冬衣。
假使她穿的是单薄的浴衣，那么青登现在已经能看见美妙的春光了……啊，不，应该还是看不见的，毕竟她平
里总穿着厚厚的裹胸布。
“你的这张嘴不仅在哄的时候巧舌如簧，在安慰、教导的时候，也同样能说会道！”
从她刻下的反应来看，其心里的郁结应该是消散了不少。
青登见状，不由哑然失笑。
“哈哈哈，多谢夸奖，我就姑且当做你的这番话是在夸奖我了。”
语毕，其手里的毛笔一并停了下来。
他竖起刚才一直在其上书写的纸张，吹了吹未
的墨迹，然后转过脸来，笑容满面地看着总司——充满幽幽意味的笑容。
“小司，既然你来都来了，就顺便帮我个小忙吧。”
“嗯？小忙？”
“信的数量有点多，光凭我一可能会忙不过来。所以我想请你帮我把这些信塞进江户的各座剑馆、以及讲武所的门缝里。”
“信？江户的各座剑馆？讲武所？橘君，你到底在说什么啊？我怎么越听越糊涂了？”
迎着总司的困惑视线，青登神秘兮兮地将手中的墨迹已然透的信纸，递给总司。
总司接过信纸，一目十行地快速阅读起来。
俄而，她的表被强烈的震惊所支配。
“这、这是？！橘君，你是认真的吗？”
她扬起视线，充满惊诧意味的视线，仿佛要将青登的身体
穿。
“当然是认真的。”
说着，他拉开腿边的小木柜——只见里面静静躺着数十封包装得妥妥帖帖的信……
……
……
翌，清晨——
江户，
学馆——
“哈啊啊啊啊~”
学馆的馆主——中村一郎——一边打着大大的哈欠、伸着懒腰，一边大步走进自家的院子。
当暖和的阳光打到他的身上时，顿时感觉通体舒泰的他，畅快得抖了几下身子。
“今儿的天气不错！”
学馆——一座教授香取神道流的剑馆，规模不大不小，学员不多不少，乃江户市内俯拾皆是的中流道场。
除了历史悠久之外，学馆没有任何明显优于其他剑馆的地方。
身为学馆的现任馆主，中村一郎并无“提三尺剑，立不世之功”的贪婪野心，更无将剑馆发扬光大的宏伟梦想。
他的生目标非常简单——只要能将祖辈传下来的这座剑馆给经营好，不使之关门！让家们都能吃饱穿暖！如果可以的话，再多娶几房妾室！
不出意外的话，他今又要度过非常普通的一天。
然而，生的妙点就在于——你永远也料不到下一秒会发生什么事。
“父亲！父亲！”
中村一郎的儿子——中村平助的喊声，倏地由远及近。
只见他跌跌撞撞、神慌张的快步奔至父亲的身边。
“平助！你这是在什么？！”
中村一郎大声斥道。
“身为武士，怎可慌慌张张的？成何体统？既是武士，就应该……”
还未等中村一郎展开他的长篇大论，中村平助就从其怀里掏出一张信封，抢断道：
“父亲！您快看这个！”
“嗯？这是什么？”
“这是我刚刚从剑馆的大门缝隙里找到的！”
“门缝？哼，原来是挑战书啊！”
剑馆的门缝里被塞信——中村一郎所能想到的可能
，就只有挑战书了。
往剑馆的门缝里塞挑战书，约定几时几点上门来踢馆——此乃江户时代最常见的踢馆模式之一。
“只不过是有来踢馆！何须恐慌！”
“平助，你仍欠锻炼啊！”
“不论挑战者是谁，我们自当沉着应战！”
中村一朗一边神气十足的教育儿子，一边从其手中接过挑战书。
“父亲！不、不是的！”
中村平助一脸欲哭无泪的表。
“我之所以如此，并不是因为‘有来踢馆’，而、而是，这个来踢馆的……”
他正想解释。
然而，已经不用解释了——中村一郎已经看见信封的正面了。
因为中村平助递信时，是背面朝上，所以中村一郎只能看见白花花的信封背部。
当他将信封翻正时，才看清了这封信的全貌。
在信封的正面，最中央处赫然写着三个大字：挑战书。
——哼！果然是来踢馆的！
中村一郎冷笑一声，接着侧移视线，打算看看撰信者乃何。
只见在“挑战书”三个大字的左小角，写着一个对每一位江户来说，都分外熟悉的名字。
橘青登——上面如是写着。
刹那间……真的是在一刹那间，中村一郎的表僵住了。
紧接着，僵硬的范围不断扩大。
从表扩张至脖颈，再从脖颈扩张至胸
，进而扩张至全身上下。
然后……
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
他发出猫咪被踩到尾
一般的尖叫。
“父、父亲！您冷静一点！”
……
……
类似的光景，出现在江户各地。
……
……
江户，某座不知名的剑馆——
“什么？仁王的挑战书？”
馆主停下正挥舞着的竹剑，震愕地瞪大双眼。
“是、是的！馆主，请您过目！”
学徒胆战心惊地递出刚从门缝里拾来的信件。
……
……
江户，“三大道场”之一的士学馆——
“……有意思！尽管放马过来吧！”
五行并下地读完青登的挑战书后，被誉为“位之桃井”的桃井春藏哑然失笑，发出毫不做作的直爽笑声。
……
……
江户，“三大道场”之一的练兵馆——
“呵呵呵，连我这样的老家也不放过吗？”
年过六十的“力之斋藤”斋藤弥九郎，饶有兴趣地打量手里的挑战书。
……
……
江户，“三大道场”之一的玄武馆——
“咱们的这个妹夫，可真是不消停啊……”
看完青登的挑战书后，千叶道三郎摇了摇
，面露无奈的苦笑。
……
……
江户，小千叶剑馆——
“哈哈哈哈！连咱们也收到挑战书了啊！”
仿佛听见了有趣的笑话似的，千叶定吉抚掌大笑。
千叶重太郎表古怪地继续道：
“听说全江户的剑馆、柔术馆、唐手馆……总之，全江户的武