就是练习剑术和吃甜食。

二来她的格很好，和善开朗，心思也远比同龄要来得成熟，不与起冲突。

试卫馆的大伙儿出现什么争执的时候，或是佐那子和木下舞又吵起来的时候，她总会挺身而出，充当和事佬。

因为总司的缘很好，就连同为“敌”的佐那子和木下舞都对总司另眼相待，所以大家都乐意听从总司的调解——你不乐意都不行，若论“物理批判”的话，你打得过总司吗？

只要有总司在，不论多么严重的争执，都总能大事化小、小事化了。

久而久之，总司都快成为试卫馆的“蜻蜓队长”了。

每当又出现什么争端的时候，大伙儿都会习惯地请总司出马。

这么一个受欢迎、生活作风简单的单纯少，确实是不需要青登去多心。

嘎吱、嘎吱、嘎吱、嘎吱、嘎吱、嘎吱……

突然间，走廊方向突然传来由远及近的急促脚步声。

寄住试卫馆那么久，青登早就练出了“可凭足音辨”的本领。

因此，他马上就听出——这是井上源三郎的脚步声。

“橘君！橘君！”

井上源三郎站在房门外，高声喊道。

“什么事？”

“橘君，千事屋的木下小姐来了！她说有相当重要的事要找你！”

“阿舞？”

青登诧异地挑了下眉。

——都这个时辰了，阿舞怎么会……啊！难道说……？

想到这，他猛地意识到什么。

“好，我马上就来！”

……

青登快马加鞭地赶至试卫馆外。

只见试卫馆的大门外，神色紧张的红衣少绪不定地四处踱步。

眼见青登来了，她当即迎上来，迫不及待地劈说道：

“青登！的回信到了！”

霎时，青登吃惊地睁大眼睛。

还真让他给猜对了……还真是木下琳的回信到了！

“你的回信到了？这么快？”

也难怪青登这么吃惊。

哪怕是最厉害、脚程最快的飞脚，在江户和大坂之间往返一趟，也需要至少4左右的时间。

木下舞是在1月4的晚上写好信，1月5的早晨寄出。

现在是1月8的夜晚……满打满算也才过去了3多一点的时间。

换言之，木下舞的是在收到信之后，就立即写好回信并寄出！

要不然，木下舞绝不可能在短短3之后就收到回信。

——竟然这么快就寄来回信……她到底写了些什么啊？

想到这，青登忙不迭地快声问道：

“阿舞，你怎么说？”

木下舞面露局促之色。

“不知道……我还没有拆信……”

青登一愣：

“你还没有拆信？”

她轻轻颔首：

“这封信，我想跟你和桐生先生一起看……青登，你现在有空吗？可以来一趟千事屋吗？”

青登怔了怔，随后表郑重地用力点。

“好，我知道了，我去拿我的刀，顺便换身衣服，一会儿就回来。”

……

……

江户，千事屋——

青登、木下舞和桐生老板以“面朝彼此”的方位，坐成一个“品”字形。

三中间的榻榻米上摆有一张洁白无暇、封完好的信。

木下舞端正坐姿，布袜里的两只小脚用力抓握着，表紧张，营造出拘谨的气氛。

青登的心本是很轻松的，可在瞧见木下舞的这副样子后，他也不由自主地感到紧张起来。

愈发激烈的心跳像藤蔓一样缠住他的身体，使其肌僵硬，全身紧绷。

平心而论，青登是很乐见木下舞成为镇抚军的一员的。

（虽然比起看着阿舞长大的你，我远远称不上是“了解阿舞”，可此时此刻，确实是我首次看见她露出如此坚毅的眼神。）——他此前劝解桐生老板时所说过这句话，乃如假包换的肺腑之言。

纵使迫不得已，他也不愿拂了木下舞的意志、理想。

当然，他之所以希望木下舞能够加镇抚军，姑且也算是存了一点点私心——他不想跟喜欢的孩分开——不过，这仅仅只是一个无足轻重、无关痛痒的次要原因而已！

说来奇怪，较之心紧张的青登和木下舞，桐生老板一脸平静……仿佛早就知道信里的内容似的。

木下舞扬起视线，瑟缩地看了一眼青登，接着又看了一眼桐生老板。

“那……我拆开了哦！”

木下舞吸一气，露出仿佛要上刑场的凝重表，伸出微微发抖的双手，以捧起易碎品一般的谨慎动作，小心翼翼地捡起信封，颤颤巍巍地拆开信。

扑咚！扑咚！扑咚！扑咚！扑咚！

青登和木下舞的心跳速率，在这一刻达到顶点。

古本跟古中国一样，行文方向都是从右往左、从上往下。

因此，一般而言，古本在寄信时，往往都会把信纸竖着折迭，折成细细长长的一根长条。

木下舞从信封中抽出迭得跟纸扇一样的信纸，又吸了一气后，像展开画卷一样，一点点地将信纸铺展开来……

第一行——一片空白。

第二行——仍是一片空白。

第三行——还是一片空白。

——阿舞的该不会是寄了一张白纸过来吧？

正当青登心生此念时，他终于看见漆黑、邃的字迹。

只见信纸上近八成的区域都是一片空白，唯有最中间的位置写有极简单的一行娟秀小字——

（放手去做吧，注意安全。）

“……”

“……”

“……”

店内外一片寂静，鸦雀无声。

即使亲眼目睹事实，青登仍怀疑自己的眼睛。

倒不是他质疑信里的内容。

而是这串简易字眼里所透出的那洒脱、所透出的那对自家孙的信任，令他动容。

他眨了眨眼，茫然了好一阵子。

直至须臾，他才回过神来，下意识地扭望向身旁的木下舞。

少就跟刚才的青登一样，一脸茫然地眨美目，反复确认眼前的现实。

少顷，她紧抿朱唇，耷低螓首，一言不发，拼命忍耐，等待感的涛过去。

青登悄悄别开视线——现在这个时候，还是别去打扰木下舞为好。

这个时候，青登蓦然注意到：桐生老板冷静得非比寻常。

他全程面无表，神色平静，就连看见信纸上的内容了，也依然如故。

“……”

突然间，桐生老板默默地站起身，大步走向千事屋的里间。

青登见状，连忙问道：

“嗯？桐生老板，你这是要去哪儿？”

“……”

桐生老板不作回应。