不了几分钟，他就要去见阎王了。

仅仅只是为了向他扔个炸弹，就不惜舍弃自己的命……在青登眼里，这样的癫狂之举实在是令费解。

“法诛党难道有着自动吸引疯子的能力吗？还是说法诛党有着无比强大的同化能力，可使所有接近它的正常都变得丧心病狂？”

新妻宽的五官线条因痛苦而拧成一团。

但他仍然在笑。

笑得无比开心。

在听见青登的讽刺后，他榨尽全身最后的力气，戏谑道：

“反正……不论能否成功炸死你……我都不会有什么好果子吃……倒不如直接给自己一个……痛快……”

“我刚才……也说过了吧……？”

“在加法诛党后……我觉得自己如获新生……！”

“能为法诛党而死……我感到无比荣幸……！”

“哈……哈哈哈……哈哈哈哈……！”

张狂的笑声，回响在青登的耳畔。

“最后……机会难得……让我来纠正……你刚才那席话里的一个……小错误吧……”

“法诛党……并非有着强大的……同化能力……”

“它有着……比这更强大的力量……！”

话到最后，新妻宽的语气突然变得实，话语中所蕴藏的气势仿佛猛然溢出的沸水一样强。

回光返照的他，“呼”地吸一气，接着以自己所能达到的最大音量，高声喊道：

“总有一天，吾等的夙愿将偿！”

吼毕，他的脑袋一歪——瞳孔散尽，生息尽断。

青登面无表地俯视新妻宽的遗体，默然不语。

纵使已亡，其脸上也依旧残留着扭曲的笑容。

俄顷，一道长叹悠悠地传出小巷。

紧接叹息之后的，是无悲无喜的呢喃：

“跟佐那子、阿舞和总司一起组建一个大家庭，过上其乐融融的幸福生活……这份愿望果然是没那么容易实现啊……”

余音盘旋在小巷的上空，直至一阵北风刮来，才飘飘忽忽地消融在空气中。

……

……

身份不明的刺杀者用炸弹袭击橘青登……此则消息，如晴天霹雳般传遍整个江户。

青登的身体没什么大碍，仅受了点小伤，这让尊仰仁王的纷纷松了一气。

但是，这起刺杀事件所引发的街动——23死亡，35受伤——却是令闻者无不心一寒。

本因新年将至而一片祥和的江户，瞬间布满紧张的气氛。

几乎所有都下意识地认定此起事件乃厌恶幕府的尊王攘夷志士所为。

这帮可恶的家伙竟嚣张如斯！连仁王都敢刺杀！而且刺杀的手段还升级了，居然在来往的繁盛街道里投掷炸药！

对此，江户民众既恨得牙痒痒，又心有余悸。

就在江户民众的思绪仍停留在这起“仁王遇刺”事件的余韵中的时候，另一则大新闻从天而下：

德川家茂决定采纳岛津久光当初带兵江户时所提的倡议：前往京都与朝廷一起讨论攘夷及公武合体的相关事宜！

征夷大将军要去京都了……这可是自三代将军家光以来的一遭！

接连而至的大事件，令眼花缭。

一时之间，江户上下，惶惶不安……

……

……

文久二年（1862），12月29——

江户，江户城，枫之间——

青登和德川家茂相对而作，下着围棋。

青登执黑，德川家茂执白。

除了他们以外，枫之间内再无旁。

枫之间乃征夷大将军用来下围棋与将棋的房间，因此房间整体的布置非常雅致。

香炉、挂画、盆栽……一应俱全。

青登虽懂围棋，但水平不高。

很凑巧的是，德川家茂的棋艺也同样乏善可陈。

两个臭棋篓子在棋盘上替进行着能治好围棋好手的低血压的脑瘫作。

不过，青的心思也没有放在下棋上。

从表面上来看，枫之间的职能非常单一，仅仅只是一座平平无奇的休息室。

但是，因“能跟对弈者独处”的特，这座房间也往往会变成“将军跟他商谈重大事件”的密室。

并不喜欢下棋的德川家茂，没有任何预兆地突然邀他来下棋……青登哪怕是用来想，都知道对方肯定是借下棋之名，来同他商讨一些重大要事。

于是，他一边漫不经心地将棋子搁到棋盘上，一边静心等待着德川家茂开。

咔哒，咔哒，咔哒，咔哒，咔哒……

两都不说话。

“咔哒咔哒”的落子的清脆响声支配了室内。

便在这一片安宁之中，德川家茂——这位放到前世也只不过是刚上高中的年纪的少年，总算是产出了自棋局开始以来的第一句话：

“橘君，你的伤还好吗？”

“仅仅只是一点烧伤，不过尔尔。涂一点药膏、休息一阵时就能痊愈。”

说着，青登展示了一下他那裹满麻布的双臂。

在得知青登遇刺后，平里跟青登相熟的一众亲友，几近将试卫馆的门槛踏烂。

在亲眼确认青登无恙后，他们才总算是放下心来。

是时，感充沛的木下舞和艾洛蒂担忧得泫然欲泣。

就连一连稳重的佐那子，也难得地露出惊慌的一面。

德川家茂轻轻点。

“如此便好。这般一来，我也能安下心了。”

说着，他手中的动作不停，一边继续下棋，一边把话接了下去：

“说实话，法诛党近期以来的蛰伏，给了我一种错觉——这群不可理喻的疯子在短时间之内都不会再向我们发难了。”

“然而，从现状来看……是我太天真、太一厢愿了。”

说到这，德川家茂露出一脸仿佛被逗笑了的表——不过他所露出的笑是苦笑。

“呵……也不知是诅咒还是怎么回事。”

“坏消息不来便罢，一来就是一起来。”

“橘君，就在昨，我们部署在京畿的探子截获到了新的报——法诛党疑似与长州藩相勾结。”

青登闻言，顿时挑了下眉，然后冷笑几声，半开玩笑地打趣道：

“法诛党和长州藩……两群疯子凑到了一起，这是什么梦幻组合？”

自打完全改变了政治方针，从“公武合体派”转型成坚定的“尊王攘夷派”，并大量重用激进的攘夷论者后，长州藩的态度愈发激进。

换言之，而今的长州藩基本已成大号的神病院，里面关有一大群幻想着“武士刀呀真牛，海中砍翻火船”、“执此天罡剑，微笑面对洋枪队，西夷是大便”的疯子。

不过，玩笑归玩笑，倘若此则报是真，那么事态之严峻，可没法让青登笑出来。

长州藩是三百诸侯里最强的藩国之一。

尽管长州藩的领内总石高只有37万石，但因为控制了本海和濑户内海的要冲：下关海峡，可凭借