谦虚一笑，然后默默地收起手中的诗笺。

这个时候，那些不怀好意的目光，再度落回到天璋院的身上。

看热闹不嫌事大的、“一桥派”……尽管他们什么话也没说，但他们朝天璋院投去的眼神，已经显示出了他们内心的真实想法——幸灾乐祸、嘲弄、揶揄、讥讽……

明眼都能看出：一桥庆喜和松平春岳分明就是在唱双簧，而且演技还不怎么样！

青登敢断定：这俩货绝对是事先串通好的！

一个先行找天璋院的茬。

另一个假惺惺地打圆场，实际上却是令天璋院更加难堪。

有了一桥庆喜的珠玉在前，她若示出其空空如也的诗笺，便会显得更加丢脸，连带着使“南纪派”的名望也一并受到打击。

不出意外的话，等到明天的时候，江户的市井间就会传出这样的逸话：“一桥庆喜在宴席上写出有皆碑的佳作，反观天璋院笃姬却写不出半个字”。

党争就是这样。

既争权势，也争面子。

或者说，在残酷的官场里，权势与面子偶尔会画上等号。

领袖一桥庆喜狠狠地出了一波风……“一桥派”对此无不感到扬眉吐气。

“南纪派”和“一桥派”的争权，早就步白热化的阶段。

“一桥派”自然不会放过这个恶心“南纪派”的机会。

于是乎，他们纷纷朝坐在他们对面的政敌投去戏谑的目光。

面对“一桥派”的挑衅，“南纪派”自是感不忿。

“胜大，胜大。”

坐在胜麟太郎的右手边的官员——坐在胜麟太郎的左手边的是青登——一边用胳膊肘轻戳胜麟太郎的侧腹，一边轻声道：

“胜大，您会作诗吗？”

胜麟太郎无奈地叹了气，面露苦涩：

“上原大，您若让我测量炮弹的飞行轨道、计算战舰的航行速度，在下定无二话，可若是让我作诗……但请放过我吧。”

用现代的话语来讲，胜麟太郎乃纯粹的理工男。

他自年轻时起就刻苦攻读兰学。

莫说是作诗了，他只怕是连《万叶集》都没读过。

这时，某位南纪派官员——他叫牧野正邦——吸一气，露出一副仿佛要上战场的决然表。

“那……在下就献丑了！”

说罢，他用力地清了清嗓子：

“梅花啊梅花。”

“呜呀哇，梅花啊梅花。”

“梅花啊梅花。”

牧野正邦不吟此诗便罢，一吟出来……顿时引起“一桥派”的哄堂大笑。

“哈哈哈哈！牧野大，这样子的作品，可称不上是俳句啊！”

“牧野大，您这是想模仿田原坊的《松岛》吗？”

“牧野大，俳句必须得遵守‘五-七-五’的格式才行啊！”

……

《松岛》乃狂歌师田原坊所著的俳句：“松岛や，ああ松岛や，松岛や”（松岛呀，啊啊松岛呀，松岛呀）

本作品一度被误解为本徘圣松尾芭蕉所著，其实为误传。

被斥得哑无言的牧野正邦，一边搔着发，一边臊红脸地埋低脑袋。

牧野正邦的出师不利，令“一桥派”更加张狂了起来。

事态有条不紊地沿着自己所拟的剧本发展着，如此大好的形式，令松平春岳的嘴角勾起得意的弧度。

他像毒蛇一样伸出信子，舔了舔嘴唇，乘胜追击道：

“天璋院殿下，不知您的作品……”

“春岳！”

德川家茂满面怒容地打断了松平春岳的话。

他没想到一场简单的宴会游戏，居然会被一桥庆喜和松平春岳所利用。

他咬牙切齿，欲图怒斥松平春岳。

然而，就在话将出之际，一只纤纤素手拦在了他的眼前。

“母亲大……？”

德川家茂怔怔地看着制止他的天璋院。

天璋院微微一笑，以只有她和德川家茂才能听清的音量，轻声道：

“家茂，稍安勿躁。”

听到天璋院这么说，德川家茂像是意识到了什么似的，慢慢敛起脸上的怒容。

原本因绪激动而微微前倾的身体，也渐渐恢复至正襟危坐的板正姿态。

不过，其颊间的怒意虽褪去了，可取而代之的却是强烈的愤懑与怫郁。

尽管在座的每一个，都知道一桥庆喜和松平春岳是在故意找茬，但至少从表面上来看，德川家茂并不拥有足以支撑他责骂对方的充分理由。

德川家茂若当众发火，反倒正中对方的下怀。

然而，明明天璋院都已有意退让了，松平春岳却不依不挠。

“将军大，臣下只是希望天璋院殿下能够自信且大方地展示她的作品，并无他意。”

“如若天璋院殿下对自己的作品没有自信，或是纸至笔尖无可输，那么臣下自然也不会强所难。”

这都已经不是在暗戳戳地阳怪气，而是直接当面骑脸了。

“一桥派”因松平春岳的强势而愈发自鸣得意。

“南纪派”感气忿，恼羞成怒却又无可奈何。

……

……

自刚才起，青登的视线就没有从天璋院的身上离开过。

乍一看，天璋院一副丝毫不为这场突如其来的异变所动的模样。

纵使被当众羞辱，她也依旧面露无懈可击的柔和笑容。

但是……兴许是青登跟对方相熟的缘故吧，他并没有在这张漂亮的脸蛋上找出任何笑意。

他只看见以微不可察的细微动作，紧捏着腿上的罩衣的一对冰凉小手。

“……麟太郎。”

“嗯？怎么了？”

“你的墨水借我用一下。”

“咦？”

未等胜麟太郎予以回应，青登便一把拿过他的砚台。

提笔，蘸墨，笔走龙蛇。

青登一气呵成地在自己的诗笺上书写着什么。

……

……

天璋院得心应手地提拉着面部肌。

无论受到了多少委屈、无论遭遇了何等不公，都能熟练且自然地露出合乎时宜的笑容——此乃天璋院在嫁幕府后，所练出的第一项技能。

她缓缓地移动视线。

傍观冷眼的一桥庆喜、沾沾自喜的松平春岳、趾高气昂的“一桥派”、作壁上观的朝廷公卿……她的目光逐一划过这些的面庞。

“又是这样……”

她中呢喃，声若蚊蝇。

不知怎的，埋藏在她脑海处的那一幅幅影像、那一句句话音，再度从其眼前闪过、在其耳畔回响。

……

（於一，你的任务很简单：嫁到幕府，打大奥，不惜一切手段地推举一桥庆喜上位。）

……

（公主她还真是有够可怜的啊，藩主他明明就知道德川家定已经命不久矣，却还要强公主嫁给他……年纪轻轻就守寡，真是太可怜了。）