时光里最习惯的事，搞不好比吃饭、喝水还要习惯。倘若每死一名同志，我们都要哭哭啼啼的，那我们可没这么多眼泪可流啊。”

冷不丁的，凤凰屋弥太郎的哀求声，吸引了所有的注意力。

“请、请你们放过我吧！”

众循声望去，只见凤凰屋弥太郎蜷缩着身子，浑身发抖。

细数凤凰屋弥太郎今夜的经历……他在短短不到半个时辰的时间内，经历了生的大起大落——而且还是数次起落。

先是被西野和我孙子绑走，好不容易瞅准机会逃走，结果又被西野追上。

好在酒井金吾及时现身，以为得救了，结果西野像条疯狗一样，不惜与酒井金吾等为敌，也要死咬着他不放。

紧接着，又蹦出来三个戴斗笠，来历不明的神秘，点名要他。

而现在，又被完全不认识的掳走……

哪怕是小说家也不敢这么写的曲折经历，都快令他神崩溃了。

“你你你、你们到底是什么啊？求求你们放过我吧！你们要钱吗？只要你们肯放过我，要多少钱我都给！”

“放过你？”

阿久津像是听见了什么有趣的笑话似的，“哼哼哼”地笑出声来。

下一息，他以左腿为轴心，如鞭子般甩动的右脚正中凤凰屋弥太郎的脸庞。

十分漂亮的侧身踢。

几颗断牙从凤凰屋弥太郎的中飞出，混合着唾的血水流了满地。

“唔！唔啊啊啊啊啊啊啊！”

凤凰屋弥太郎捂着高高肿起的脸颊，发出杀猪般的惨叫。

“开什么玩笑？！在你们这帮杀千刀的王八蛋囤货居奇，宁可将仓库里的大米放到腐烂掉也不肯低价卖给快要饿死的饥民时，怎么不见你们放过我们啊？！”

吼毕，阿久津作势再踢。

海老名一个箭步闪身至阿久津的身旁，伸手按住其肩。

“阿久津，够了，冷静一点。”

阿久津斜过眼睛，朝海老名投去忿忿不平的视线。

“海老名大，我可是农出身啊，所以……你应该能理解我的感受吧？要求一个农在特权商面前保持冷静——这未免也太强所难了吧？”

海老名“唉”地叹了气。

“阿久津，我也是农出身，而且还是经历过天保大饥馑的农……我当然明白你的感受。”

“如果可以的话，我也想将这世上的所有为富不仁的畜牲，全部折磨致死。”

“然而……我们现在还是先忍一忍吧。”

“你若将凤凰屋弥太郎踢死了，那么我们今夜的所有努力、所有牺牲，就全都白费了。”

阿久津怔了怔。

在沉默半晌后，他缓缓地将本已提起的腿放了下去。

海老名拍了拍阿久津的肩膀，正当他准备说些安慰的话语时，他的脸色忽地一变。

同样变了脸色的，还有一之濑、阿久津。

三同时转身，面朝东南方，映他们眼帘的是月光照不到的浓重黑暗。

“……不请自来的‘客’啊，烦请现身吧。”

以无悲无喜的沉着语气这般说道后，海老名伸手按住腰间的刀。

他的话音甫落，被他们所紧紧凝睇的那片黑暗便发生一阵“蠕动”。

少顷，青登、总司和佐那子从黑暗中走出。

“你们可真厉害啊，在各背一的况下，竟然还能跑得这么快。”

说着，青登闲庭信步的走到海老名的正前方，双臂自然下垂，没有摆出任何战斗姿态。

在听见有在浓烟的掩护下，趁带走西野和凤凰屋弥太郎后，青登就立即率领佐那子和总司循声追赶。

海老名等的移动速度，确实是出意料，各背一……不，准确点来说，是各背“二一尸”，却仍能跑得那么快。

青登有好几次险些听丢了他们的脚步声。

好在最后还是顺利地追上他们。

大概是见青登没有敌意吧，海老名的面部线条稍稍放松，但其眼中依旧染满警惕之色。

“敢问足下是？”

青登耸了耸肩：

“我还想知道你们是谁呢。”

虽然嘴上这么说，但其实青登认得这三。

就在半年前，陪佐那子看完烟火后，他在返家的路上遭遇了这三，还跟他们中的那个耍锁镰的家伙短暂地较量了一番。

他事后才知道这三是大盐党的志士。

虽然那个时候，他们都遮住了面容，但青登依旧记得他们的声音和武器——毕竟锁镰乃并不常见的冷门兵器。

为什么大盐党的会在这儿？

为么西野细治郎会跟大盐党的在一起？

为什么他们会背着我孙子的遗体？

种种疑问，令青登倍感困惑。

尤其是我孙子的遗体……实话讲，青登直到现在都不敢相信自己的眼睛……

尽管眼睛已经确认了无数遍，被海老名所背之遗体确系我孙子，理也接受了这个现实，但感却无法跟上现状……

青登在火付盗贼改里最先认识的同僚，就是我孙子。

彼此一起共过事、流过血、打过山贼……双方的不算很，可也绝不浅。

除此之外，青登还跟我孙子学习过统领军队、把控后勤、管理组织的方法，除了同事、战友之外，二还有一段师生。

虽然我孙子总给一种神秘莫测的感觉，但青登一直都挺喜欢这个说话方式很奇怪的同僚。

我孙子死了，死得不明不白的……面对这项冰冷的事实，青登一时间百感集，不知该作何表……

眼见青登无意透露自己的身份，海老名也不强求，改而问道：

“不知足下来此，所欲为何？”

既然对方开门见山了，那青登也不客气了。

他按捺住心中奔腾的感，调整绪，缓缓说道：

“我不想与你们为敌，我之所以来此，只为了追回那个胖子。还有，我想问你们两个问题：为什么你们会有火付盗贼改一番队队长的遗体？为什么你们要带走北番所定町回的同心？”

青登的话音甫落，阿久津的两道浓眉便在其隆起的眼角上耸了耸。

“啊？你算老几啊？我们嘛……”

阿久津正要炸毛，却被海老名伸手拦住。

海老名死死地盯着青登。

“足下要这个死胖子做什么？”

“巧了，我也想问你们一句：你们抓那个死胖子做什么？”

双方各不让步。

谈判陷僵局……

便在这一片凝重之中，海老名倏地叹了气。

“这样下去，只会没完没了……行吧，就由我们这边先展现诚意吧。”

说罢，海老名主动掀开顶的斗笠，拉下脸上的黑布。

他这脱笠露脸的动作之快、之坚决，令一之濑和阿久津连阻止他都办不到。

“我们是大盐党的志士，在下海老名叶宗。”

海老名以掷地有声的铿锵语气，一字一顿地说道。