国里最重要、最显赫的官职。”

“所以啊，有时候老婆太漂亮了，也未必是好事啊。”阑

“高尾坎助在惦记上阿光后，就处心积虑地想将阿光从平山冲的身边抢走并据为己有。”

“这场对决根本就没有悬念啊。刚一开始，结局就注定了。”

“平山冲虽是一座道场的师范，有着不俗的剑术。但他终究只是一介连官身都没有下级藩士，哪可能斗得过家老的儿子？”

“之后发生了什么事，我就不太清楚了。”

“总之，高尾坎助凭着自己的权势，成功得平山冲不得不与阿光分开，之后顺利地将阿光纳自己府内。”

一直安靜聆听的年轻孩，此时一脸震惊地话：

“啊……妻子被夺……遭遇这样的奇耻大辱，平山冲……此没想过要报仇吗？”阑

问完，年轻孩扭看了眼仍在不远处的地上昏迷着的帅大叔……也就是平山冲一眼，眸底浮现出几抹同。

“怎么沒想过？心智正常的男，都不可能忍受得了这样的屈辱吧？”

“在阿光被高尾坎助夺走后，平山冲立即着手准备刺杀高尾坎助，试图效仿当年以一战百、强杀广濑藩主的绪方一刀斋，将高尾坎助除之而后快。”

“然而，效仿绪方一刀斋很容易，但想复刻绪方一刀斋的成功，就没有那么地容易了。”

“高尾坎助每逢外出，身旁都必定会跟着10个被他用重金雇来的武道高手。”

“被愤怒冲昏脑的平山冲，不顾双方在数、实力上的巨大差距，毅然决然地决定将刺杀行动继续进行下去。”

“关于平山冲究竟采取了什么样的手法来刺杀高尾坎助，有许多种不同的说法。”阑

“根据流传度最广的版本所言……平山冲在一个月黑风高的夜晚，埋伏在高尾坎助归家时的必经之地。”

“时间和地点的选择皆无可挑剔，但双方的战力差距实在是差得太远了。”

尽管平山冲拼死战斗，但还是寡不敌众，要不是腿脚够麻利，跑得够快，绝对是被高尾坎助的护卫们刀砍死的下场。”

“刺杀失败了吗……”年轻孩长叹一气，脸上浮现惋惜与怜悯，“大好的前程，美满的家庭，就因为被家老的儿子看上了自己的老婆……”

说到这，年轻孩像是说下去了一样，紧紧地抿住嘴唇。

“唉，没办法。没权没势的，就是容易受欺负啊……我先接着往下说了啊。”

“平山冲刺杀高尾坎助失败后，自然是没办法再在尾张藩里待下去，只能背井离乡，成为一个脱藩。”阑

“可能是顾虑到是高尾坎助有错在先吧，尾张藩府不敢把此事闹得太大，所以没有发布对平山冲的通缉令，任由平山冲远走高飞。”

“平山冲之后过得如何，我虽没有详细地了解过，但也曾略有耳闻。”

“听说平山冲在离开尾张藩后，沉沦过一段时间，但一度振作起来，尝试东山再起。”

“他四处云游，向各个藩国推销自己，欲图凭着自己的剑术本领，在异地他乡谋得一官半职。”

“但是做官哪有这么容易哦。”

“各个藩国的内部，都有着一大堆赋闲在家的武土，排着队等着做官呢。他们眼地苦等各个岗位上的在职员赶紧死掉或被废掉，好让他们可以顶替上去。”

“平山冲这样的异乡想要队进来，哪有这么容易。”阑

“更何况，很多藩国穷得都快揭不开锅了，极个别藩国甚至只能靠向大坂商们举债来度。”

“这些穷藩恨不得让领内的这帮每年都要向藩府伸手拿禄米的武士直接消失大半，又哪会再去多聘新的武士呢？”

“平山冲走遍了大半个本，却没有一个藩国愿意收留他——这是我所知道的关于这个可怜的最后一则传言。”

“看样子……平山冲直到现在都还是一个找不到归宿的。”

“不仅没能摆脱困境，反而还越发堕落了……居然伙同其余，起了这种憎狗嫌的下作勾当……当年意气风发的道场示范，如今成了一个靠抗蒙拐骗为生的地痞流氓……真是造化弄啊！”

青登和德川家茂静静地将这位大妈和那位年轻孩的对话，听到了最后。

青登下意识地斜过眼睛，偷瞧身旁的德川家茂。阑

只见德川家茂的脸像被涂了一层淡青色的颜料一般，面色凝重得厉害。

看来平山冲的遭遇，对德川家茂的触动很大。

不过，这也是理所当然。

德川家茂立志重振幕府权威。

而平山冲的生悲剧，赤地直接揭露出当前时代里的两大难以调和的、德川家茂若想实现中兴就必须去面对的社会矛盾。

其一，空前尖锐的阶级矛盾。

像高尾坎助这样的上級武士，占据着大量的社会资源。稳居“剥削者”之位。他们的一个简单的嚏，对“被剥削者”而言都是一难以抵御的飓风骇。阑

其二，遥遥欲坠的幕藩体制。

武士阶级说白了就是一帮不事生产，全靠幕府和藩国出钱出粮养着的特权阶级。

在300年前，江户幕府创之时，武士数量还没有那么地多，所以不管是幕府还是诸藩，都养得起各自领地内的武士。

可随着时间的推移，长久的和平生活，导致武士的数量发生大炸。

时至今，数量过于庞大的武士群体，已成幕府和诸藩的巨大经济负担。

为了维持统治，幕府与诸藩不止一次地展开大规模的开源节流。

减少官员数量；减少俸禄；想方设法地减少领内武士的数量……阑

幕藩的子是变好一些了——但苦了底层的武士们。

愈加艰苦的子，得许多中下级武士因家庭产而不得不脱离藩国、另谋出路

江户时代的三观与社会秩序，让武士们很难找到好的工作。

而普遍贫穷化的藩国，又大幅收紧了聘为官的标准。

如此一来，的数量迟迟无法得到根本的减少，进而导致方今的无业的数量一直居高不下，并且还有稳步增加的趋势……

平山冲的悲惨遭遇，只不过是一个缩影。

可以料想得到：类似的事，乃至更过激的事，正不间断地在这个国家的各地番上演。阑

今的微服出访才刚刚开始，就直接目睹到如此鲜血淋漓的残酷民……

青登不知道德川家茂此时正作何想法。

但从其刻下的神态来看……他猜测德川家茂现在的内心，应该不会太平静。

德川家茂若有所思地伫立在原地。

就这么过去好一会儿后，他默默地将注意力和目光从那对仍在讨论平山冲的一老一少的身上收回。

“……走吧。”

留下这句话后，这位年轻的国君一边表五味杂陈地轻叹一声，一边也不回地径直走向前方的十字路……阑

接下来该去往哪个方向？

他貌似还没有决定好。

……

……

此时此刻——

江户，千