此时京城春意正浓，燕雀绕梁，谁家院里开了花，远远就能从墙外看见冒的花色。

一片春色上枝，河畔杨柳抽新条。

但春意不过几分浓，能留几时绿京城。

沈知蕴的马车在沈府堪堪停下，卷帘微动。

几声孩童戏耍和追赶声下，两莽撞小儿撞上了车。

车身摇晃，沈知蕴还没有示意，门的护卫就赶忙从台阶上冲下来呵斥。

“什么呢？哪里来的毛小子！”

“看清楚了这是沈家的车架，也敢冲撞！”

“这沈家的门槛儿可是你们两个泥娃子卖命都进不了的泼天富贵！”

两小孩本是一时玩闹，也被吓愣了，呆呆地站在马车旁边，小小的手捏紧裤腿，怯怯地看着护卫一动不敢动。

“白扁。”

车厢里，沈知蕴轻轻出声。

白扁立马会意，掀起眼皮看了那护卫一眼，和他主子沈知蕴待久了，也能不动声色地凌厉眼神，叫被看者心中一寒。

这护卫是个狐假虎威的，惯会察言观色，受了这一计眼刀，霎时便明白了主子之意，心中一骇，本想护主显摆一下忠心，没成想惹了主子不快。

当下就弯了腰，点哈背，笑脸兮兮地讨好，“白扁大……”

“不敢。”

白扁打断他。

“我只是沈大身边的一个小厮，万不敢不知天高地厚地做出僭越之事，做，当明白自己究竟有几分几两，大之聪慧我远不能及，但这几分几两的账目还是算得清清楚楚的。”

护卫的笑容僵在了脸上，退也不是进也不是，应也不是不应也不是，只得奉承。

“是是是，是小的僭越了。”

白扁走到两小孩面前蹲下，笑得和善，从锦囊中取出几两碎银，安慰道，“沈大并未生气，大看着你们玩乐自己也甚是高兴，这些碎银不多，自己去买些小食玩乐去吧。”

两小孩年龄不大，得了银两立马喜笑颜开，转眼就将刚才的恐吓不放在心上了，边跑边回学着大作揖，高喊道谢。

“谢谢沈大！”

“沈大真是大善！”

声音脆脆的，带着孩童的稚，惹得街上的行也不由发笑多看了几眼。

半掀帘子的沈知蕴也是轻笑。

下了车，白扁跟在沈知蕴身后，不曾再给那护卫眼色。

只是走过那护卫时，门众家丁都听到了沈大清冷的声音吐出的几个字。

“假恃势者如走狗。”

这话说的重极了，没读过书的护卫虽然听不大懂，也能听懂“走狗”二字，背上顿时起了一层薄薄的冷汗，后悔极了刚刚的作为。

其他的门卫也不禁端正站立，不由害怕。

“这批家丁是谁找的？光我之面便遇上了好几次。”

沈知蕴边走边说，语气不重，似是普通询问。

白扁却听出了大心中不快。

“姜姨娘的表哥招了这些新，夫近来身体不好，也便没有多管。”白扁回复道。

“胡闹，看家护卫也是个姨娘能挑选的。我若不是嫡子，这府里可还有我母亲的一席之位？”

沈知蕴的母亲沈海氏，本是海家的独，当年也是才华名动京城，别家少爷公子们踏门槛求娶不得的。

后来被沈父沈平山迎娶进门，本是一段佳话，但沈海氏三年来迟迟未孕，沈父借此迎了姜氏进门当姨娘。

这姜氏是老夫娘家的一庶，想来也必是老夫授意，无敢说些什么。

大户家，几房姨娘再正常不过。

但这姜姨娘府不过几月便有了身孕，都道这大夫无能，沈海氏因此气郁结心，怀了孕也久久未曾发现。

后来即使发现了自己有孕，怀孕初期总被姜姨娘气极，身体总是不好。

而彼时海家长子，也就是沈海氏的哥哥，在朝廷上惹了圣上不悦，被贬为了地方官，举家迁出了京城。

海家一时一落千丈，叫唏嘘。

沈海氏娘家无，沈父放纵妾氏，府中下惯会看主子形势，也都去讨好妾氏。

对娘家的担忧和自己在府中的不顺，沈海氏毫不意外地早产了。

一天一夜后，沈海氏诞下一胎。

娘自作主张，将接生的新孩儿谎称为男。

嫡子诞生，沈平山这才给予了娘家失势的正房应有的关注。

早产晕厥后醒来的沈海氏知晓此事，泪目，颤抖地拉住娘桂嬷嬷的衣袖，指节用力得泛了白，颤抖着苍白的嘴唇，悲戚地说：“嬷嬷糊涂啊！糊涂啊！”

不多时，那姜姨娘也诞下一庶子，桂嬷嬷毫不后悔，坚定地和沈海氏说：“夫娘家式微离京，那么夫从此和平民无异，主君宠妾灭妻，夫需得振作，后水涨船高全凭小公子了。”

也亏的沈知蕴争气，这些年来毫不逊色于男儿，无论是读书还是做官，处处压那庶子一。

其实何止是压那庶子一，同龄的京城少爷又有几个能比得上沈知蕴的名声。

十二师承齐慎明，十八进士及第，为一甲状元，是御笔亲封的内阁大学士，参机政事，协助陛下批阅奏章。

前有花车巡街，一时多少名门闺秀芳心暗许。

后有政绩显著，才华横溢为各家夫心意婿。

年前承州书院的顽劣编写邪书，编排内廷，传播甚广，陛下重怒，拍案挥袖，将一桌子的案牍文书全都拂到了地上，连着瑞脑金兽，咣当地在地上滚出了老远，如同朱笔下无地审判，下旨斩首书院一百一十六，若有起势者，格杀勿论。

内侍跪倒了一片，如同谨小的鹌鹑，惶惶恐恐，颤颤巍巍。

朝堂之上，众面面相觑，手持笏板，却无一敢言。

若真要把那一百一十六名书生全部斩首了，天下学子岂不寒心？民心岂不动？

被斩的哪里是那一百一十六名受了撺掇的学生，下旨斩的分明是天下众的悠悠之，血零零的是笔墨下的喉舌，被血染色的是天下学子的赤诚之心。

这便是百年未有之血案，天大的血案！

唯有沈知蕴毫无预兆地跪下，大喊，“请陛下收回成命！”

陛下冷冷出声，“沈卿可是要做这首位起势者？”

若有起势者，格杀勿论。

“臣为内阁学士，职在辅佐陛下。此令责罚不妥，恐有后患，是为天下之公，是为万世之民，是为陛下之正道，若非要有做这起势之，臣愿结首，以求陛下收回成命。”

朝堂静默，真如死一般的静默，个中背后的冷汗都是静默的，个中心中的恐慌都是静默的。

高坐龙座的陛下是静默的。

跪着的沈大学士也是静默的。

末了。

“既然如此，沈大就去刑部好好想一想这起势者该如何当，该如何做。”

陛下冷眼看着座下众，站起身来离开了这朝堂。

沈知蕴不卑不亢地站起来，有二侍从两侧来挟持她带到刑部，却也只敢做个虚势，不过就是沈知蕴在前面走，二在后面跟着罢。

而这事终是陛下冲