大军出征，皇帝必然亲临。

整个祭祀分数个步骤，各有司职。

大军擂鼓聚将之时，老皇帝已经自寝宫出发，至宗庙告之先祖，求得祖宗庇佑，然后至社稷坛，求四方顺服，军备通畅，而后双方会师与天地坛。

天时、地利、和，缺一不可，就是这种看似华丽无用的东西凝聚着大乾的心。

或是恐惧，或是畏惧，或是敬仰，无论如何，他们都要匍匐在大乾的威严之下。

诸将到时，老皇帝已身穿衮服，早早等在了天地坛，唯名与器不可假于手，在这里，老皇帝会将象征征伐的权利暂授于领兵大将。

从宗庙到社稷坛，从社稷坛再到天地坛，由到地，由地到天，层层递进，伴随威严的奏乐和盛大的礼仪宣示着大乾的强大。

能参加这样的祭祀，最低配置是皇城的禁卫，九品武者，然后是朝中官员，至于那些小吏巡捕，连打下手的资格的都没有。

戒严的京城，所有都要为这几个时辰让道，一场持续几个时辰的祭祀，前来观礼的百姓几乎可以看到京中大部分的高手。

六部九卿在，国朝勋贵也在，还有京中在职官员，各个大族的面物，该到的都到了。

下三品武者数以千计，中三品武者数以百计，四品如云，三品如雨，这种高手满盈的规矩是国朝之初就定下来的。

当初天下初定，各地反叛不断，不断有高手京行刺，每次皇帝出行都会遇到无尽的刺杀，防不胜防。

索太祖便定下规矩，凡国礼，祭祀，围猎，出征，京中大族须遣高手随行，帝王遇刺，事后未尽其力者，阖族皆斩。

此条成例一出，极大减少了帝王的出行压力，没敢拿全家老小的命赌刺客的水平，遇见行刺，他们比皇帝还要紧张，不等护卫的禁卫出手，这些陪同的大族便解决了大部分刺客。

因为他们不止不敢赌刺客的水平，还不敢赌老杨家的品，历史上，是真的有家族因此事被阖族诛灭过，只因为那一族救驾时，死伤远小于其他家族。

尽管事后证明，他们负责的方向不是刺客的主攻之处，但已经死了，冤又如何，枉又如何？

那次的事也给后来皇帝开了一个很坏的，只要遇刺，必然会抓出几个家族祭天，规则倒大族进化，别看眼下只有只有家族面高手在，暗地里，可能这些大族但凡品的武者都在暗处帮助朝廷维护秩序。

如丝遍布，牵一发而动全身，这种防护力度，不要说行刺，近身都很难。

最近的行刺记录已经三百年前，传灯会策划的，那一战，他们死了二十多位三品，两位二品，这之后，他们的势力就再也没有进过京城。

数百年厮杀，数百年各方角力，才有了如今承平的祭典。

天地坛前，老皇帝为主祭，统军的一正一副两位国公为陪祭，在万众瞩目之下，一步步登上高台。

三都是武道三品的强者，哪怕老皇帝年事已高，但上位之，自有王者气度在身。

一步步登高，天地坛第一层，三步一位九品武者，第二层，八品武者，不过武者分布变成五步，第三层，七品，七步，依次类推，待到第八层，已经是大乾的武力巅峰，二品真武。

数百平的平台，十几位二品武者各据一方，如同众星拱月一般注视着老皇帝。

更上一层，已至极致，九层之台，近百丈的高度，自大乾开国，只有一品天和大乾帝王有资格在此处俯视众生。

一品天，也是乾皇唯一可以平视的存在，可惜，如今天绝迹，这世间再也没有可以让乾皇重视的存在。

凌霄之地，天相接，只有帝王才有资格站在最高处。

眼见老皇帝已经就位，下一层负责祭礼的太常寺卿出列，雄厚武道修为配合这特殊的建筑，宏达之声广布天地。

“名彰太上，奄有四方，参天于地，合于月，变化四时，美于衣服，饮食有度，宾旅以礼，今有不臣，于西南，生民无依，百姓流离，吾皇应天命而牧四方，承大道而定不平，昭昭天，圣德攸存，不得已而兴兵戈……”

一字一句，清晰浩大的传每个耳朵，也让众武者气血沸腾，有九品武者，在这种庞大气势下顺势八品，也有七品武者，感受到明悟气血的机缘。

这是大乾给将士的赏赐，也是展现朝廷威严的一种方式。

任尔武道通天，引以为豪的修为在国朝不过随手可得，这便是实力，天下第一的实力。

随着太常寺卿缓慢而有力的诵读，祭典也在继续向后推进。

三牲五谷，瓜果时蔬，金书玉册，各种各样的贡品被依次呈上祭台，而最后一样祭品尤为引注意，是，从天牢内押送而来的叛贼。

伏龙索绑在一处立木之上，身穿一件还算素净的囚服，一旁肃立的是刽子手和随行压阵刑部高手。

以为祭，临阵斩敌，昭告天下，讨伐不臣。

这是今天的正事，所以，无论如何都不少不了沐辰这道硬菜。

大乾祭天，旨在求全，全牛，全羊，全豚，甚至瓜果蔬菜，四时谷物都是务求完美，自然不会把主祭品只奉上一个脑袋。

“吉时已到，祭天！”

刽子手这次没用往常最熟练的鬼刀，而是自托盘上取出一根纤细锋利的铁签，一酒水了上去，随后径直走向沐辰。

无需寻找，无需多言，快速找到心，轻轻前刺，整个铁签轻松没罪犯心。

这一刺是致命伤，又不会让马上去死，但其生机会慢慢消散。

京城最好的刽子手，最好的杀手艺，他想让几更死，犯就必然是几更死。

但卑贱之是没有资格登上那九层高台的，所以他的祭品也必须在登台之后才能死。

生机在缓缓流失，犯的身体被抬着一步步向着更高处走去。

每一层有每层的献祭之，这是尊荣，也是权势，一层层向上传递，迅捷而无声，丝毫不影响其他流程的继续。

太常寺卿读完祭词，老皇帝将几柱香火奉上，主祭品也到了自己该到的地方。

生机十不存一，气血溃散，将死未死，只待皇帝最后一击。

老皇帝上前，他要做的事很简单，将铁签拔出，送祭品最后一程，同时完成整个祭天大典。

一只有些苍老的右手缓缓靠近，最终，握在铁签上，刚要用力，忽觉自己右手被牢牢握住。

“想必这位就是乾皇了，久违了！”

祭品原本紧闭的双目突然睁开，抓住老皇帝的，也正是他。