老的话，像重锤敲在陈锋心上，陈锋沉默了。他看着老村长眼中那份看透世事的悲悯与坚定，看着顾修远脸上那份近乎虔诚的、愿意用血去铺路的决心，所有的劝阻之词都显得苍白无力。

“罢了……话已至此，我……还能说什么？”良久，他长长地吁出一气，看向顾修远，“这份义，我陈锋……记下了！”

顾修远大喜过望，刚想开欢呼，陈锋却抬手止住了他。

“但是！”陈锋的语气陡然变得严肃起来，目光锐利地看向顾修远，“我先把丑话说在前！我不会去求叶侯爷，更不会请他给你们任何特殊照顾！军中有军中的规矩，战场上更没有面可讲！进了军营，你们就是最普通的兵卒！该练的苦，该吃的罪，一样都少不了！要是有吃不了那份苦，受不了那份罪，趁早给我滚回清河村来！别在军营里丢现眼，更别指望我会替你们求！”

“明白！陈哥！你放心！”顾修远非但没有被吓住，反而胸膛一挺，拍得砰砰作响，脸上是毫无畏惧的豪气，“咱清河村的汉子，没一个是软蛋！绝不给陈哥你丢脸！”

“好！”陈锋点点，脸色稍缓，“具体有多少要去？”

“五十！”顾修远立刻答道，“陈哥，本来大家都想去的！后来我们几个商量了，觉得村里不能没，工坊更不能停。所以就……抽了签，只去五十！剩下三十来个兄弟留下来，照看田地，维持工坊运转。你放心，手够用！”

陈锋眉微蹙：“五十？村里能拿得起刀枪的青壮，满打满算也就八十出吧？前次打黑风寨，还伤了十几个，有些落了残疾……一下子抽走五十个壮劳力，村里的活计怎么办？工坊那边能转得开？”

“工坊那边，陈哥你放心！”顾修远连忙解释，：“工坊那边其实真不用我盯着。平时我去，也就是搭把手，管管进出货。北辰那小子机灵，手脚也快，墨白虽然话不多，但心思细，管账、安排手都是一把好手！有他俩在工坊坐镇，再加上留下的兄弟们，还有村里那些手脚麻利的婶子大娘们帮忙，绝对没问题！现在又有了谢夫的大笔银钱和商路支持，以后说不定还要雇呢，手就更不愁了！”

陈锋看着顾修远信心满满的样子，又看了看老村长那带着鼓励和支持的眼神，最终只能无奈地再次叹了气：“罢了，既然你们都想好了，安排妥当了，那就依你们吧。”

他顿了顿，郑重道：“王爷爷，回麻烦您把要去的五十名册整理好，详细些，姓名、年龄、家中况都写上。我会亲自给叶侯爷。”

“好，好，锋哥儿放心，老子我今晚就弄好！”老村长连连点，“锋哥儿，你放心，我们绝不让你为难去求什么特殊照顾。只求……只求侯爷看在你的面子上，能……能派些严厉的教，多练练这帮不知天高地厚的混小子！让他们在战场上……多一分活命的本事！老子我……替这五十户家，谢谢你了！”说着，老村长竟要躬身行礼。

陈锋赶紧上前一步扶住老：“王爷爷，使不得！这是我应该做的。”

他看着老村长眼中那浓得化不开的担忧和恳求，郑重承诺：“我会把大家的心意和请求，原原本本地转告叶叔。请最好的教，用最狠的法子练他们！战场上，多一分本事，就多一分活下来的希望。”

老村长用力点，浑浊的老泪在眼眶里打转，嘴唇哆嗦着，最终只化作一声长长的叹息：“好……好……”

……

回冀州的官道上，谢家那辆宽大平稳的马车不急不缓地行驶着。钱福坐在车辕上，熟练地控着缰绳，目光却警惕地扫视着道路两旁。

初夏的风带着燥热，吹动他的鬓角。

他忍不住回，隔着车帘对里面说道：“夫，您今天……实在是有些冲动了。”

车帘内，传来谢云娘慵懒而带着笑意的声音：“哦？钱叔何出此言？”

钱福眉紧锁，有些后怕地说道：“您身份尊贵，是咱们谢家北地的掌舵！这清河村地处偏僻，路途也不算近。您就带了六个家丁护卫，万一路上遇到不开眼的毛贼土匪……老万死难辞其咎啊！”

“钱叔，您太多虑啦。”谢云娘的声音从车帘后传来，“那黑风寨是冀州最大的毒瘤，刚刚被镇北侯连根拔起，尸首还在城门挂着示众呢！如今整个冀州境内，那些小的毛贼土匪，哪个不是风声鹤唳，夹着尾做？借他们十个胆子，也不敢在这风上出来劫道。依我看，带六个都嫌多，要不是您唠叨，我本打算就和您两个，轻车简从地来看看呢。”

钱福无奈地摇摇，手中的鞭子虚挥了一下：“夫，小心驶得万年船。老话说得好，不怕一万，就怕万一。您如今身份不同，多少双眼睛盯着呢？万一有个闪失，老怎么向……向九泉之下的老爷代？”提到谢安，钱福的声音低沉了下去。

车内沉默了片刻。

过了一会儿，钱福又忍不住问道：“夫，您……为何一定要亲自来这清河村？若只是想谈合作，让老跑一趟便是。何必您亲自……”

“对钱叔是觉得我亲自来这清河村，太过率了？”

钱福犹豫了一下，还是开道：“是，夫。那陈锋虽然有些奇才，但毕竟只是个村野之。合作之事，夫只需吩咐一声，老自当前来洽谈，何须您亲自奔波劳顿？这……有失身份啊。”

“身份？”谢云娘轻笑一声，带着几分不以为然，“钱叔，生意场上，实力和利益才是身份。我亲自来，我就是好奇嘛！好奇这陈锋，到底是个什么样的物。”

“能写出‘醉里挑灯看剑，梦回吹角连营’这样雄浑词句的，能配合叶擎苍那等物剿灭黑风寨的，能捣鼓出豆腐、酱油这等新奇之物的……究竟是何方神圣？是个满腹经纶的老学究？还是个藏不露的隐士？结果……竟是个如此年轻有趣的小郎君。”

“二来，”谢云娘的语气恢复了商的明，“亲自看看，才能心里有底。看看这清河工坊到底如何，看看这陈锋为如何，值不值得我谢家投重注。今一见，这陈锋，倒的确没让我失望。”

钱福想起谈判时陈锋那沉稳老练、寸土不让的姿态，还有那“四成军资”的惊之举，也不得不承认：“此子……确非常。”

但他随即又皱起眉，语气带着忧虑：“夫，老还有一事不解。您……您今答应那陈锋的条件，是否……是否太过……优厚了？十万两白银的注资，谢家庞大的商路渠道，最终只占两成利润？这……这回到族中，那些族老们，怕不是又要借题发挥，在议事堂上对您诛笔伐了？”

“呵，那些老东西？”车帘内传来一声不屑的轻哼“他们除了躺在祖宗的功劳簿上指手画脚，抱残守缺，还会什么？为商之道，半点不懂，整里就知道盯着我这一亩三分地，想着怎么把我赶下去，好瓜分安郎留下的家业！不必理会他们！只要约定的五年之期没到，他们也就只能动动嘴皮子，翻不起什么大！”

车内沉默了一会儿，谢云娘的声音再次响起，她话锋一转，带着一丝调侃：“刚才在清河村，钱叔你不是还一个劲儿地劝我，让我跟那陈锋合作吗？怎么？这会儿又反悔了？”

钱福老脸一红，有些尴尬地咳两声：“夫明鉴，老……老也是有考量的。”

“一来，那陈锋确实有几分真本事。不说他那文采武略，单说这吃食一道，就堪称鬼才！他不仅能捣