六个月后。

北地。

剑冬城。

半只耳旅店。

艾丽西亚推开那遍布剑痕与铆钉的门板，快步进位于地下一层的酒馆大厅之中。

嘈杂的声音与臭烘烘的气味扑面而来。

她吸了吸鼻子。

先前嫌弃无比的场景，如今不仅早已熟悉，更给她一种油然而生的安全感。

「我真是没救了……」

二十出的子沮丧的挠了挠自己的栗色长发。

面对主动过来献殷勤的酒保。

她不耐烦地挥了挥手，然后径自走到自己的专属卡座上。

她摘下左脚的靴子，使劲的抖落里面的异物——

几颗粗粒的石子儿落了下来。

这些家伙正是她今天在接私活时不小心磨脚皮的罪魁祸首。

她把脚掌放在膝盖上，看了一眼底下的水泡，随手从腰带里取来一根针，放在烛火上炙烤几秒，便娴熟地将水泡挑了。

「也不是很疼嘛……」

她没有着急把鞋穿回去，而是把脚丫子晾在那里，任由其通风舒缓一会儿。

之后将水泡裂开的地方近距离地隔着烛火烫一下。

这是团长教她的小技巧。

虽然未必真的管用。

但只要是和这份新的谋生行当有关的技巧，她都在如饥似渴的学着。

她学得不错。

近几个月，团长好几次夸她聪明。

她表现的很谦虚，但心里却对对方的夸奖予以了肯定。

艾丽西亚的确有着超乎凡的适应力。

若非如此。

作为一名养尊处优的贵族小姐，在半年前那场天裂地陷的灾难夺走了她全部的家与财产之后，她根本不可能活到现在！

在过去的半年里。

她曾无数次的在夜里庆幸，当初父亲在剑术与诗歌之中为她挑选了前者。

她也庆幸于前后数任剑术老师的倾囊相授。

当然。

还有过去的自己并没有在这方面偷懒。

不然即便从那场大灾难中幸存下来，又找到了像剑冬城这样为数不多的安全城市，她也没办法像现在这样活下来——

在前往剑冬城的路上。

她看到太多和自己年纪相仿的孩为了一点点食物，便和强壮的异走临时搭建的帐篷。

更可恨的是。

在灾难之下，大多数都毫无诚信可言，即便有些愿意分享一些食物，和事先约定好的也会相差很多。

所以她们中的大多数都成为了荒野中的一具具尸骨。

最糟糕的时候。

她们以及那些更弱小的，本身就成为了相对强壮些的的食粮。

「嘶……」

想的太出神了，脚掌直接压在了烛火上，烫得艾丽西亚一个激灵，向后仰了一下身子，酒馆老旧的椅子顿时嘎吱作响。

不远处。

蜥蜴老板大声呵斥：

「我说过多少次，不许在大庭广众之下玩你们那些小众癖好！」

「不然以后桌子上的蜡烛就要按时间收费了！」

艾丽西亚脆利落地冲对方比了个中指。

随后默默的穿起了靴子。

做完这一切后。

她找酒保要了一杯兑水的麦酒。

又清点了一下这趟私活的收：

「

累死累活也只赚了八个联盟小金币……」

「雇佣兵这行也不好做啊……」

昔的贵族少轻轻的叹了一气。

同行太多了。

这年，随便从剑冬城的一个角落里拉几个蓬垢面、游手好闲的年轻，便敢自称是参与过屠龙的雇佣兵。

但倘若明天挖掘护城河的工作又有了新的缺。

那些年轻又是经验丰富的挖掘工了。

按照团长的说法。

现在在城里找个正经活的难度不比在窑子里找个圣骑士来的简单。

在以往。

雇佣兵仅仅活跃于海上，特别是较为混的自由群岛。

但在那场被民间称之为「大撕裂」的灾难过后。

整个北地的地貌发生了天翻地覆的变化，环境变得恶劣起来。

很多死去。

但也有很多活着抵达了城里。

他们缺乏工作，为了能啃上一馒，什么都肯。

工匠、雇佣兵、、小偷……

整座剑冬城聚集了以往十倍以上的。

大多数过得很苦。

但剑冬城本地的富却因此而发了财。

为了保护这些财富。

他们又雇佣了更多的手。

这对那些实力强大的佣兵小队当然是个好消息。

可艾丽西亚所在的这支临时组建的小队，虽然实力看上去也还凑合。

但由于资历太浅，还没打开碑，因此在城内接任务也是举步维艰。

大家都过得很辛苦。

好在勉强能够果腹。

「算上今天这笔钱，再加上下一个任务的收，应该就能把先前典当的魔法手镯给赎回来了……」

「该死的大地商，来回愣是要赚我三成的利润！」

之所以是三成，还是看在了团长的面子上。

可艾丽西亚心里还是不甘心。

她闷了一麦酒，眼神飘忽不定，琢磨着要不要哪天夜里去那个大地商的串串门。

可一想到对方身边形影不离的那两个蛮族大汉。

她就有点怂了。

她还不想让团长第二天去护城河边替她收尸……

就在此时。

隔壁桌传来了窃窃私语：

「听说了吗？法师们又要收税了！」

「又收税？一个月收三回？这次是什么名目？」

「放心，暂时还收不到我们身上，主要是点名要城里的那些富税，可以是金币，也可以是各种有用的材料，特别是上好的木料！」

「他们要那么多木嘛？」

「我兄弟的一个亲戚的老婆曾经在联盟的某个法师学院当过后勤，据她透露的风，法师们不仅在大肆收集木料，也在搜刮黄金秘银等稀缺的金属资源……」

「他们要嘛？大撕裂的时候不见他们出来救，现在勉强安定下来了，又知道收税了？」

「呵……我早就说了，那些法师也不是什么好东西，自诩是守护者，没一个是真的。」

「嗯，我听说南方有个联盟法师还挺尽职的……」

「你说的是滚石城的种树法师？呵呵，别想太多，天下乌鸦一般黑，我这儿刚好有他的黑料，你要不要听？」

「快说快说……嘿嘿嘿……」

艾丽西亚竖起的耳朵渐渐松弛下去。

没什么新意。

都是些边角料的小道消息，真实程度堪比她以前

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