阶梯高而陡。

一步一步向上攀爬，用尽了力气，显尽了慌张。

在这黎明未至，在这天地间最黑暗的时刻，背着岛屿，背着火光，背着世间的正义，吉田秀终于爬上了仅存的两艘木船。

这是他逃命的底牌，这是他给自己留的退路。

“快！快扬帆开船！”

他喘着粗气，急迫道：“等不得了，该死的都死吧，反正我抓了几名佛朗机工匠，回国就能成事。”

“大晋没能力追我了，他们所有的船都需要维修，根本经不起长途航行了。”

“这次败了，但我们不是最惨的一方。”

他咧嘴笑着，眼中却有狰狞，因为他毕竟是失败的一方。

“等老子再回来！”

吉田秀冷笑道：“到时候老子把你们都杀净！”

天地寂静，万物无声。

或许是前半夜的炮火太过震耳欲聋，以至于在这黎明之前的时刻，整个世界都像是沉睡了。

两艘木船终于扬起了帆，徐徐朝东北海域驶去。

“轰！”

而就在此时，一声巨响再次震天地。

自尊舰和自强舰，一直坚守着使命，封锁滃洲，不放过任何一个岛寇。

他们何尝不压抑？他们等待这一声咆哮已经太久了。

数十门佛朗机炮，朝着两艘大木船狂轰炸，一炮弹就把木船打得到处都是窟窿。

剧烈的炮声，把吉田秀的灵魂都要震碎了。

他慌扶着墙壁，大吼道：“快！快举白旗啊！投降啊！”

黑暗的海面，没有看到白旗。

自尊舰和自强舰，不会理会那些。

洗雪仇恨与耻辱最好的方式，就是以牙还牙。

恩，十倍还。

仇，十倍报！

炮火永不停歇！无数的炮弹砸在木船上，把两艘木船直接打成了碎片。

木船之上，所有全部死绝。

当他们死绝的那一刻，黎明到来，东方亮起了鱼肚白，整个世界都在苏醒。

……

“天亮了！终于天亮了！”

年轻的抬起来，声音是沙哑的，脸色是焦黑的。

他压抑着声音，但依旧在颤抖：“爹啊，我们撑住了，我们撑住了。”

“最后一批百姓终于撤走了，福州府的守备军也终于全部到齐了，荷兰退了，哈哈他们退了。”

刘哲攥紧了拳，大声道：“我们是英雄了！我们是英雄了！”

刘良靠坐在废墟石壁上，不停喘着粗气，身上有四个弹孔，都进行了简单的包扎。

他还没有死，他只是笑着说道：“是啊，荷兰退了。”

“明县虽然被洗劫了，但好在…我们给百姓争取了撤离的时间。”

他看向四周的断壁残垣，看到了一具具尸体，都穿着公服，都安静地躺在地上。

有捕快，有狱卒，有身穿武服的镖师，有很多江湖士。

这一座偏僻又不为知的小县城，有无数英雄为了守护它而牺牲。

一场战争想要胜利，非一之功。

一个民族想要崛起，想要改变命运，亦非一之功。

刘良只觉得疲倦。

但他的心里好受了很多。

云州，他这个知府什么也没做成，被吓了胆子。

来到这里，他满心怨气，却也无可奈何。

但周元立功的消息不断在传来，直到…封狼居胥…

刘良逐渐明白了一些东西，活了几十年啊，心中才有了一点血，面对异族侵，他岂能再次苟且偷生，弃百姓于不顾。

这一次，他做到了，他很欣慰。

这是老对胜利的看法。

而年轻不一样。

刘哲咬牙道：“我们仅仅是靠着捕快、狱卒和武林士，和荷兰进行巷战，都拖住了他们好几天。”

“若是给我机会，我未必会做得比周元差！甚至可能会比他更好！”

“我也可以是王爷！我也可以是大英雄！”

刘良看向自己的儿子，沉声道：“可你要明白，我们之所以能顶住荷兰，纯粹是因为他们忙着洗劫运输物资去了。”

刘哲道：“这也是战争的一部分啊，我现在对战争的认识很刻，毕竟我也见识了一些了。”

“周元能成功，也肯定是遇到了类似的因素。”

他笑了起来，意气风发：“我会一步一步往上，走得比周元更高！”

刘良皱眉道：“你只是比以前进步了！”

“这是好事，你能坚持到现在，值得赞誉。”

“但千万别骄傲，这会毁了你。”

刘哲大声道：“我哪里骄傲了！难道我说的不是实吗！”

“周元只是起点高而已，他有赵诚和薛长岳帮着，有熊阔海给他铺路，才有他今天。”

“爹，你要是有赵诚那么厉害，我何至于到漳州明县这个小地方来！”

刘良颤声道：“小地方，便不是大晋的土地了？这里的百姓，就不是大晋的同胞了？”

刘哲道：“但不利于我做大事！”

“嘭！”

一声枪响突然传出，打在了石壁上，前方突然出现四个荷兰，正小心翼翼过来。

刘良脸色一变，连忙起身，拉着刘哲就往墙壁后面躲着。

刘哲脸色惨白，低声道：“天呐，还有四个漏网之鱼。”

刘良道：“应该是被福州守备军堵住了，没逃出去，他们…”

说到这里，刘良呆住了。

因为他看到墙壁后面，卷缩着一个白发苍苍的老，老瞪着眼睛，发出憨笑之声，显然是个疯子。

“他会露我们！”

刘哲急坏了，压着声音道：“赶紧撤。”

刘良愣了一下，然后长长出了气。

他看向自己的儿子，突然道：“儿子，你其实你说得对，我不如赵诚。”

“但我不如他的地方，是我不如他会教，他给周元灌输的知识和观念，是善良的、正义的、道德的。”

“而我教你的，却总是一些勾心斗角的东西。”

“你爹以前，确实不是个好东西。”

刘哲一把抓住了他的手，颤声道：“爹，你别来啊，我说胡话的，我一点都不羡慕周元，我不要什么赵诚…”

刘良道：“你爹，想教你一些，赵诚能教的东西。”

“不要！”

刘哲连忙道：“爹，我不是小孩子了，我只是说气话，我糊涂了，我骄傲了，我得意了，我不傻了啊。”

“这只是个疯老，他自己都是随时要死的了，就让他死了又怎样啊！”

刘良按住了自己儿子的肩膀，沉声道：“孩子，不要替别决定生死，即使他是命运的受害者，即使他凄惨到明天就要死，但也不到其他去决定他的生死。”

“你爹身上穿的是官服，哪怕是只是个县丞，那他也是我的治下百姓，也是我的同胞。”

“你爹能教你的，只有这一