十二月二十三，皇太极率领剩余的五万多骑兵，开始朝东撤退。

同一天，闵天瑞率领十一万大军，往东追击，速度虽然不快，但始终跟在后面。

十二月二十四，真叶赫部两万骑兵赶到锦西，与伍定钟带领的莱登军汇合，组成四万大军，分为两前往山海关，堵住皇太极的去路。

十二月二十五，宣府三万骑兵终于赶回，然后赶赴蓟州，朝南包抄。

十二月二十七，皇太极率领大军退至山海关，遭到了真叶赫部与莱登军的伏击，双方短暂战之后，皇太极心知不妙，立刻率领骑兵朝北方蓟州逃去，准备从蓟州出关。

十二月三十，除夕节，宣府三万骑兵于蓟州城伏击皇太极，双方发激烈战斗，宣府骑兵果断后撤，并固守蓟州城，阻拦皇太极去路。

大年初一，皇太极选择朝西北方向突围，企图绕过宣府三万骑兵，从宣府北上原突围。

但纪山率领大军已经北上，牢牢占据宣府，迫着皇太极朝东。

“到处都是他们的！”

代善气得大声道：“那纪山只带了三万，便想守住我们吗！直接跟他们拼了吧！”

阿拜则是道：“与其和纪山拼命，还不如返回蓟州，攻那里的三万，便可直接出关。”

皇太极没有回答，只是缓缓看向北方。

他沉思了很久，才皱眉道：“纪山、闵天瑞、伍定钟、叶赫部，外加宣府骑兵，他们怎么会有如此默契，配合得天衣无缝。”

“难道…周元已经回来了？”

完颜黛婵道：“从漠北回来，就算是全速行军，也要大约一个月时间，算算时间，周元起码还需要十天才能到。”

皇太极道：“不要被这种固有思维所迷惑，西北军和五军营可能是还有十天才到，但周元却很可能已经回来了。”

“他快马加鞭，提前十天到达绝对有可能。”

“这一场瓮中捉鳖的大戏，我不信他不赶回来亲自指挥。”

完颜黛婵变色道：“那他现在会在何处？”

皇太极轻笑道：“很有可能就在蓟州，指挥着那三万骑兵呢，之前我们碰撞的时候，发现这群骑兵进退有度，不让我们拼命，也不让我们走得脆，目的清晰，执行到位，显然是有高指挥。”

提起周元这个名字，代善就想起了去年在西平，那个侃侃而谈的少年。

他咬牙道：“这个王八蛋怎么魂不散的感觉啊！这一次他又打算怎么对付我们！难道真想把我们歼灭在关内嘛！大不了我们跟他拼了！”

皇太极却摇道：“他不会跟我们拼命的，这个时候，他就是要困住我们，迫使我们安营扎寨，等待时机。”

“真正的决战，应该在十之后，五军营、西北军和宣府四万步卒都到达的时候。”

“到那时候…哈，宣府军、西北军、五军营、莱登军、湖广军，再加上叶赫部，有超过三十万大军围杀我们，这一场瓮中捉鳖的大戏，目标是全灭我大清啊。”

阿拜不禁急了：“陛下，这个时候我们该朝哪里突围啊！蓟州很可能有周元在，山海关对方占据天险，又是叶赫部的锐，我们不好打。”

“我看我们只能朝宣府突围，这个纪山只带了三万步卒，未必防得住我们。”

“哪怕付出巨大的代价，我们也要杀出去。”

皇太极则是淡淡道：“我们往宣府赶的时候，蓟州的骑兵跟在后面的，只要我们发动攻城，对方的骑兵杀过来，我们根本无力防守。”

代善道：“那总要想个法子啊！这周元太不好对付了，我们得尽快走才是。”

皇太极吸了气，道：“周元…的确不好对付啊，当初他在西平拜见父皇的时候，可谓是意气风发。”

“现在想来，唯有叹息，若他真是我真，何愁大业不成啊！”

听闻此话，完颜黛婵咬住了嘴唇，眼中透着浓浓的恨意。

皇太极道：“黛婵，你认识周元极早，似乎在临安府的时候，便与他打过道，那时候你该下手的。”

完颜黛婵咬牙道：“休要再提这个！我只恨不得杀了他！”

皇太极皱了皱眉，随即道：“黛婵，不要憎恨你的敌，那只会让你失去理智的判断。”

“做大事的，不谈私，一切皆为利益。”

“周元给了我们很多教训，分析他，是为了将来有机会战胜他。”

说到这里，他微微顿了顿，道：“有没有办法杀周元？他若是死了，我们或许还有机会。”

完颜黛婵摇道：“别想了，圣母一直陪在他的身边，暗杀这种事永远别想。”

皇太极道：“那是否还有其他可以威胁他的法子？或者说让他退步的法子？”

他的家！

完颜黛婵瞬间想到了这一点，她张了张嘴，却道：“没法子。”

她想着，我与周元的仇，我自会去报，蒹葭她们待我不错，我何苦把她们算进来。

皇太极看了她一眼，然后摇道：“黛婵，你果然还是做不到太上忘，你是很清楚…周元的弱点的。”

完颜黛婵脸色微微一变，低着不说话了。

皇太极并没有计较，而是冷笑道：“走！去蓟州！见周元！”

于是东虏再次行军，与十月初四再次到了蓟州。

在那城楼之下，皇太极派出了使者，登上了城楼。

周元正坐着晒太阳呢，和圣母姐姐骑了十多天快马，都快磨烂了，才终于赶到蓟州，没想到被皇太极猜出来了。

“山海关一别，一年有余，当初你周元敢孤身闯敌营，如今敢不敢下城楼，与我一见？”

周元顺手把信扔到一旁，拿起一个苹果啃了起来。

“哎你…”

李玉婠正给他按着肩膀呢，连忙打了他一下，把苹果抢了过来。

“你这，怎么这般懒…这苹果也没洗，也没削皮…”

她拿起刀，慢慢给周元削了起来，说道：“那你下去见他吗？”

周元想了想，才道：“其实不太想下去，但我实在好奇，到了这一步，他还能做什么？”

“无论从哪个方向突围，他都会损失惨重，如果五万多骑兵只剩下一两万，那盛京恐怕都保不住。”

“这种况，他还能有什么法子呢。”

李玉婠往城楼下看了一眼，只见皇太极和完颜黛婵仅两站在那里，东虏的兵隔得很远，早已超过了弓弩的程。

下去，没有危险。

李玉婠道：“如果要去，我陪你一起去。”

周元道：“先晾着他，递封信我就要下去，当我是什么了。”

于是时间一刻一刻在过，皇太极就一直站在那里，很有耐心的模样。

直到黄昏，夕阳不暖和了，周元才站了起来，道：“走吧，去见他。”

李玉婠笑了笑，道：“他挺有毅力的，站那么久。”

周元道：“这就是雄才大略的的基本素养，耐心、恒心。”

李玉婠眯眼道：“他身边站着你曾经的暧昧对象呢。”

“好好说话，完颜黛婵现在不得我死。”

两拉着手，缓步走了下去