“原中，除了少部分漏网之鱼，剩下的无非是从各地迁居原的。水丰美，又都是无主之地，自然有愿意去放牧。这里面有西凉的羌，东北的胡，南附的原。但是要我说来，最多的，还是属汉。”

“因为去了原，地广稀，缺少约束，的本自然就释放出来，怎么舒服怎么来，披散发就成了常。原上皮毛不要钱，还能抵御风寒，布料贵得多，所以都改穿皮袄......”

“先贤有语：生于淮南则为橘，生于淮北则为枳。据我所知，原之上，很多部落都能认得汉字，也会说一些官话，若是给他们换上汉装扮，又如何进行区分？难道靠一纸户籍？那东西可以造假的！”

武安君望着远处连绵的营帐，眉微蹙。他麾下的北元降兵渐增多，其中既有北地汉，也有原，若是不能让他们达成身份认同，彼此间的隔阂便会如影随形，始终是个隐患。

“大的意思是，我们原，很可能跟汉是同样的祖先，只是生活的环境不同？”汉达索眼中骤然闪过一抹亮光，双手不自觉地攥紧了拳。自打归降以来，他在唐州军中总觉得自己像个外，这种格格不的感觉让他备受煎熬。

“当然。”武安君颔首，语气笃定，“从古籍记载来看，原与汉纠缠了千余年，相相杀从未停歇。这么长的时间里，早就你中有我、我中有你，又怎能分得清界限？”

他伸手拍了拍汉达索的肩膀，掌心的温度透过衣料传递过去：“汉达索，你看，我们同样是黄皮肤、黑眼睛、黑发，你我之间，本就没有什么不同。”

“我知道，不光是你，就连其他各营的指挥使，都纳闷我为何要吸纳你们这些原进唐州军。”武安君顿了顿，目光扫过营中穿梭的士兵，“我可以明明白白地告诉你，在我眼里，原与汉，并无区别。”

那些原想要侵占中原时，总会吸纳大量汉为己所用，他武安君为何不能将原收为臂膀？北元朝廷重用汉文官，只因他们谙治理之道；原擅长骑，他自然要将其纳军中，以增强骑兵战力。若是对原一味赶尽杀绝，又去哪寻找优秀的骑兵苗子？

这番话虽有安抚汉达索的意味，却也道出了武安君的真实想法。数千年以来，这片土地上涌现过无数异族，最终都无一例外地被汉族同化。他相信，这些归顺的原，假以时也会如此。

“卑职愿为大效死！”汉达索再也抑制不住绪，热泪顺着脸颊滚落，滴落在胸前的衣襟上。投降以来的种种煎熬，在这一刻尽数烟消云散，心中的霾被武安君的话语彻底驱散。

“效死就不必了，乌尔姆倒快被你折腾死了。”武安君俯身探了探乌尔姆的鼻息，见他呼吸尚算平稳，当即吩咐道，“来，把他送到急救队那边处理伤。”

看着汉达索离去的背影，“非我族类，其心必异”八个字在脑海中一闪而过，武安君却很快摇了摇。汉达索早已没了退路，况且他自身足够强大，若是对方真有异心，他也绝不会心慈手软。

乌尔姆醒来时，只觉得浑身像散了架一般。他躺在净的床铺上，鼻尖萦绕着淡淡的药味，身旁不时有身穿白布衣的子走动，轻柔的脚步声在帐中回。这场景让他一阵恍惚——难道是到了天堂？可以他过往的所作所为，实在不该有这般待遇。

“嗷——”他刚想挣扎着坐起身，浑身的伤便传来钻心的疼痛，忍不住痛呼出声，额上瞬间布满冷汗。

“快去通报大，乌尔姆醒了！”一名侍拿起床边的记录本看了一眼，随即朝着门的守卫高声喊道，声音清亮。

“我、这是在哪？”乌尔姆晕乎乎的，脑中一片混，但身上清晰的痛感告诉他，自己还活着。

“这里是唐州军急救队。”侍柔声解释，“你身上有大面积擦伤，已经清洗上药了。疼痛是难免的，忍过这几天就好了。”说罢，她便转身照料其他伤兵去了——眼下伤兵太多，每个都要负责二十多个，实在分身乏术。

“什么鬼？”乌尔姆喃喃自语，根本没听过“急救队”这个名号。但他听懂了后半句——这撕心裂肺的疼痛，还得熬上好几天。

武安君走进帐中时，一眼就瞧见了被绑得像粽子似的乌尔姆，忍不住暗自咋舌——汉达索下手未免也太狠了些。

他走到床边，没有说话，只是静静地看着乌尔姆，目光平静却带着一种无形的压力。

乌尔姆被这目光看得浑身不自在，喉结滚动了一下，试探着问道：“你就是唐州军的武大？”他知道大乾这边重文轻武，便刻意用了称呼文官的“大”二字。

“乌尔姆，你我也算打过道，这么快就忘了？”武安君嘴角勾起一抹笑意。当初在泌阳城下，二虽未正面锋，却也算是有过照面——那时乌尔姆兵败如山倒，靠着乘船渡河才捡回一条命。

“大若是为了来羞辱在下，大可不必！”乌尔姆梗着脖子，摆出一副硬气的模样。事到如今，他也没什么可失去的了。

“羞辱？我可没这嗜好。”武安君摆了摆手，笑意更，“我来只是没想好，该怎么处置你。”他看着乌尔姆那狼狈的模样，实在忍不住笑意——这家伙被绑成这样，倒像是待宰的羔羊。

“要杀要剐，悉听尊便！”乌尔姆见武安君笑得开怀，哪里还不知道对方是在笑话自己，脸颊涨得通红，却只能硬撑着。

“当初你为了自保，准备拿汉达索顶罪，这会儿倒硬气起来了。”武安君收敛笑意，语气陡然转冷，“是觉得我的手段不如蒲仙敖烈吗？”

这句话如同利刃，瞬间刺穿了乌尔姆的伪装。他面色骤变，想起蒲仙敖烈的所作所为——当初若非蒲仙敖烈把他往火坑里推，最后甚至直接下令关门断了他的生路，他也不至于落到这般田地，心中顿时涌上一阵寒意。

“折磨的方法，我知道不少。”武安君语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事，“比如，现在把你绑到树上，刷上一层蜂蜜。那些蚂蚁就会爬满你全身，往你的伤里钻……有个词叫‘万蚁钻心’，要不要试试？”

乌尔姆听得浑身发毛，恨不得抬手给自己一掌——逞什么舌之快，这不是自讨苦吃吗？

“放心，我自幼苦读圣贤书，做不出这种事，传出去影响不好。”武安君话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“不过，我若是把这种方法告诉汉达索，再把你给他处置，你说会怎么样？”

乌尔姆如坠冰窟，浑身的伤仿佛都在隐隐作痛。他这一身伤本就是汉达索造成的，若是真落到汉达索手里，对方一定会用这种法子折磨自己，让他生不如死。

“武大，在下错了，还请给个痛快！”乌尔姆吸一气，终究是认了怂。好汉不吃眼前亏，没必要硬撑着遭罪。

“两条路给你选。”武安君伸出两根手指，“一是把城中况如实告诉我，我给你个痛快的死法；二是归顺我，参与攻城战，打下临颍城。”他本就不是非要乌尔姆归降不可，强扭的瓜不甜。

“大要攻城？”乌尔姆吃了一惊，失声问道，“明明是要困死我们，怎么突然要攻城了？”

“如今城中折损惨重，正是攻城的良机，岂能坐失？”武安君语气笃定，“我唐州军火炮犀利，蒲仙敖烈，守不住的。”

乌尔姆陷了激烈的挣扎。他之所以之前态度强硬，是因为妻儿还在克淮军的地盘上——若是他投敌，