严佩云自然是希望陆节能脱离险境，留在鹰扬军辖内安稳度。

可陆节却态度坚决，表示即便成亲，也必须重返东牟。

他的理由很充分：东牟的谍报网络是他一手建立，关乎鹰扬军对最大劲敌的动向把握，至关重要，换任何去接手，他都难以放心，一旦出了纰漏，后果不堪设想。

严佩云为此还专门找过严星楚，语气中带着不解与忧心：“星楚，难道东牟那边，离了陆节就真的转不动了吗？就不能派个得力的去替他？”

严星楚理解姐姐的担忧，但也知陆节的顾虑。

东牟非比寻常，陈谅、陈彦父子绝非易与之辈，谍报工作稍有差池便是万劫不复。

陆节这是要将最危险的责任一肩扛下。

严星楚也不是没考虑过换，甚至让陆节自己推荐接班选，可一个月过去了，陆节迟迟未能举荐出能让他完全放心接的。

这事成了严星楚心一件难事，陆节这份担当令他感动，也让他这为主帅的倍感压力与愧疚。

陪着洛青依回到温暖的内室，刚坐下没多久，史平的声音便在门外响起：“大帅，金方到了洛东关，正在前堂求见。”

严星楚一愣：“金方？大雪天的，他不在洛北，跑来这里做什么？”

史平的声音带着一丝不易察觉的笑意：“回大帅，他是来躲的。”

“躲？”严星楚更疑惑了。

史平解释道：“听说贡雪姑娘……也到洛北了，看样子是追着金方来的。”

严星楚顿时哭笑不得：“贡雪来了，他就躲到我这帅府？他一个原上长大的汉子，千军万马都不怕，还怕一个姑娘？若真对家没那份心思，直接言明，说他心有所属是东牟那位八公主，说开了不就行了。”

史平在外也只是笑，不好接这话茬。

严星楚摇摇，对洛青依代一句，便起身披上大氅，带着史平往前院大堂走去。

大堂里，炭火烧得正旺，金方正搓着手来回踱步，一见严星楚进来，立刻上前行礼，语气急切：“大帅！末将请命，调往北天护卫队下一次往东南天狼军地界运送货物的队伍！”（金方因雪龙山一役后，已经升任百户官，因此自称末将）

严星楚一听就明白了，这是真要躲到东南边去，离贡雪越远越好。

他走到主位坐下，打量了一下金方。

半年过去，金方身上的气质沉稳了不少，雪龙山一役的生死经历，让他褪去了不少青涩。

“怎么，”严星楚故意板起脸，“北天护卫队的差事，什么时候到你来手了？再说，东南路况复杂，可不是什么好差事。”

金方脸色有些窘迫，硬着皮道：“末将…末将只是想多为联盟出力，熟悉各路商道况。东南一线确实重要，末将愿往！”

“是想躲清净吧？”严星楚毫不客气地戳穿他，“贡雪那姑娘，我从余重九的报告中看过，是个敢敢恨、飒爽利落的好子。你金方在雪龙山能临危不，阵斩敌酋，如今却被一个姑娘得要远走东南，说出去，也不怕笑话。”

金方脸庞涨得有些发红，吭哧了半天才道：“大帅，不是……不是您想的那样。末将……末将只是不知该如何应对。贡雪姑娘很好，但……但末将确实……”

“确实心系那位东牟的八公主，对吗？”严星楚替他说了下去。

金方重重地点了点。

严星楚看他这副样子，便放缓了语气：“金方，你是恰克的王子，将来要肩负重任。但无论是治国还是做，逃避都解决不了问题。贡雪追到洛东关，足见其心。即便你无意于她，也当堂堂正正说清楚，给予对方应有的尊重。这般躲避，既伤了对方颜面，也失了你的气度。”

他顿了顿，又道：“至于你去东南的事，休要再提，你只需要听余重九和杨霸他们的安排即可。另外，这几你就在洛东关待着，恰克部使者不将到，你也可以和他们聊聊，问问你父汗的况。至于贡雪那边……你自己处理妥当。是坦言相告，还是如何，都由你决定。但记住，莫要失了鹰扬军和恰克王子的体面。”

金方闻言，知道躲是躲不掉了，只好苦着脸应道：“末将……遵命。”

就在这时，一名亲卫快步走进大堂，禀报道：“大帅，府门外有两位姑娘，除了东牟八公主还有一位自称贡雪的姑娘，说是从洛北而来，要见……要见金方大。”说完，还偷偷瞥了一眼脸色瞬间僵住的金方。

严星楚差点笑出声来，现在好了，一下来了俩。

他挥挥手对亲卫道：“请她们进来吧。”

随即对金方道，“找上门了，是汉子就别躲了。史平，带金方去偏厅等候，总不好让家姑娘在这大堂里谈私事。”

史平忍着笑，对一脸“赴死”表的金方道：“金方，走吧。”

金方几乎是同手同脚地跟着史平走了。

严星楚看着他的背影，无奈地摇摇，心想这男之，有时候可比千军万马的阵仗还难应付。

他转身对亲卫吩咐：“去请夫身边得力的嬷嬷，一会儿万一偏厅那边动静不对，赶紧去帮着圆个场，别真闹得不可开。”

到底是自己看重的，可不能真闹出什么事来。

偏厅里，炭火烧得噼啪作响。

金方几乎是同手同脚地被史平“请”进来的，一抬眼，就看到陈月和贡雪一左一右站着，中间仿佛隔着一道无形的冰墙。

两个姑娘都是极出色的容貌，此刻却一个面覆寒霜，一个眼含嗔怒，空气里都飘着火星子味儿。

他喉咙发，下意识先看向陈月，硬挤出句话：“你……你怎么也来了？”

陈月平里温婉如水，此刻声音却像冰凌子似的，又脆又冷：“我来听听，金方大是不是有什么话，要亲自告诉我。”

她特意加重了“亲自”两个字，眼神里的委屈和质问藏都藏不住。

贡雪一听金方先跟她说话，小姐脾气“噌”就上来了，柳眉倒竖：“金方！为什么我给你写了那么多信，你一个字都不回我？是看不起我们西南小地方来的姑娘吗？”她声音清脆，带着火辣辣的直率劲儿。

金方皮发麻，恨不得地上裂条缝钻进去，或者脆转身溜之大吉。

可他眼角余光瞥见史平那家伙还杵在门，不仅没走，居然还抱着胳膊，咧着嘴，一副看热闹不嫌事大的表，眼神里甚至特么的还有点儿羡慕。

金方被他那眼神看得浑身不自在，心里骂了句原脏话，闷走到椅子边，一坐下，张了张嘴，却不知从何说起。

就在这时，一个穿着体面、面容慈祥的老嬷嬷端着茶盘进来了，笑呵呵地打僵局：“哎哟，两位天仙似的姑娘，大老远跑来，这冰天雪地的，快坐下，喝热茶暖暖身子。”

她手脚利落地给陈月和贡雪奉上茶，又给金方也斟了一杯。

陈月和贡雪都是懂礼数的，尽管心里憋着气，还是谢过了嬷嬷，依言坐下了。

金方刚鼓起点勇气要开，一看那嬷嬷奉完茶，居然没走，反而笑吟吟地在他旁边的椅子上坐下了！

他顿时像被掐住了脖子，到嘴边的话又生生咽了回去。

一个史平看戏还不够，又来个听众。这还怎么说？

他不开