贡月看着他回避的眼神，她知道丈夫的难处。她无奈，只能让快去请寨子里几位辈分高、有话语权的叔伯。

很快，几位白发苍苍或正当壮年的贡雪寨贡姓赶来了。

一听完鹰扬军的条件，大厅里顿时炸开了锅。

“放！改土归流？那我们还是贡雪寨吗？”一个脾气火的叔公当场就拍了桌子。

“就是！祖宗的基业不能丢！当年自治同盟来，我们都没怂，现在怕他鹰扬军？”

“可不答应又能怎样？东夏的被他们杀净了，自治同盟那边我们又得罪死了……不靠鹰扬军，下次自治同盟的大军压境，我们拿什么挡？”也有相对清醒的，忧心忡忡地反驳。

“大不了鱼死网！”

“鱼死网？拿全寨老小的命去拼吗？”

争吵声越来越大，谁也说服不了谁。

贡月被吵得昏脑涨，心如麻，看着这群争执不休的叔伯，只觉得前所未有的无力。

就在这时，一个清亮却带着决绝的声音响起：“都别吵了！”

众一愣，循声望去，只见贡雪站了出来。

她身上还带着伤，脸色也有些苍白，眼睛直视着母亲和各位叔伯。

“阿娘，各位叔公、伯伯。”贡雪的声音不大，却压过了所有的嘈杂，“这事，我来决定。”

“雪儿，你……”贡月一愣。

一位叔公皱眉：“阿雪，这里还不到你个小辈做主！”

“我是阿娘唯一的儿，是贡雪寨下一任的土司官！”贡雪毫不退缩地迎上他的目光，语气斩钉截铁，“现在寨子生死存亡，我不能看着你们吵到敌打上门还没个结果！”

她环视一圈，目光扫过每一张或疑惑、或不满、或期待的脸：“我的决定是：同意鹰扬军的条件，归附，接受改土归流。”

“你疯了！”

“理由呢？”质疑声立刻响起。

贡雪吸一气，朗声道：“理由只有一个：不同意，鹰扬军不会强求，但我们能应对西南自治同盟接下来的攻势吗？”

一句话，让所有都沉默了。刚才叫嚣着鱼死网的，也噎住了。

贡雪继续道，声音冷静得不像个十几岁的少：“以前，我们还能指望东夏在背后扯扯自治同盟的后腿，给我们点支援。现在呢？东夏在咱们这的被连根拔起，他们报复我们都来不及，还想他们再来支援我们吗？且贡山、贡水寨现在也成了死敌，以前的贡江六寨已经解体，再没有力量对抗西南自治同盟。”

“摆在我们面前的只有两条路：要么，低归顺西南自治同盟；要么，归顺鹰扬军。”

“归顺自治同盟？”贡雪冷笑一声，笑容里带着悲愤，“我们和他们打了这么多年，流了那么多血，现在转去摇尾乞怜？你们拉得下这个脸，我贡雪做不到！寨子里那些死了儿子、死了丈夫的家能答应吗？”

这话戳中了所有的痛处，大厅里一片死寂，只能听到粗重的呼吸声。

“归顺鹰扬军，虽然要改土归流，丢了土司的名位，但至少！”贡雪加重了语气，“第一，鹰扬军上次助我们抗敌，有这份香火在。第二，他们实力够强，能得自治同盟坐下来谈，也能护住我们！第三，蒙乾使者说了，第一任流官可以由我们寨子里的担任，税收还有减免，兵权也不是立刻全部收走，我们还有时间适应。这条件，比当初自治同盟给的苛刻条件好多了！”

她顿了顿，想到了金方，一丝极难察觉的波动在她眼底闪过。

她神色一正：“要想活下去，要想保住寨子里的，这是唯一的选择。要是谁觉得有更好的路子，现在说出来！要是没有，就按我说的办！”

掷地有声，条理清晰，利弊分析得明明白白。

刚才还争吵不休的叔伯们，全都哑火了。面面相觑，最终都化为了无奈的叹息和默认。

贡月看着儿，仿佛第一次真正认识她。

那一刻，她心中百感集，有失落，有痛心，但更多的是一种卸下千斤重担后的疲惫，以及一丝微弱的希望。

她缓缓闭上眼睛，再睁开时，已经下了决心：“好……就按雪儿说的办。回复蒙乾使者，贡雪寨……同意。”

消息很快传到了邻近的贡雷寨和贡雨寨。

贡雷寨寨主贡响和贡雨寨的寨主贡言，立刻凑到了一起。两刚通气没多久，贡月的解释和劝说也到了。

贡响摸着下，咂咂嘴：“贡月娘俩都点了？鹰扬军……倒是脆，也守规矩。看来不是那等吃抹净的主。”

贡言眼神锐利，沉吟道：“自治同盟那边上次吃了亏，接下来对我们几个寨子下手会更狠，指望他们高抬贵手是不可能了。鹰扬军虽然要改土归流，但好歹给了活路……我看，可行。”

两都是果断之，简单商议后，立刻派找到了还在贡雪寨的鹰扬军使者蒙乾，表达了同样归附的意愿。

蒙乾心中大喜，但脸上不动声色，严格按照程序接洽，同时立刻飞鸽传书，向归宁城的严星楚汇报这一重大进展。

贡响和贡言的决定，堪称及时无比。

他们刚从蒙乾那里拿到表明鹰扬军接纳态度的正式手书，回到各自寨子还没来得及喘气，噩耗就如狂风般接连传来！

西南自治同盟动了真格！

大军出动，以雷霆万钧之势，一天之内就攻了负隅顽抗的贡山寨和贡水寨！紧接着，兵锋直指实力最弱的贡风寨，贡风寨连求援的信使都没能跑出来，就被彻底攻陷！

消息传来，贡雷、贡雪两寨自危，恐慌蔓延。

自治同盟的大军果然毫不耽搁，挟大胜之威，直接朝着贡雷寨和贡雪寨压迫而来！黑压压的军队出现在地平线上，杀气腾腾。

就在这千钧一发之际，贡响和贡月咬牙顶住压力，亲自来到阵前，将蒙乾给的那份盖着鹰扬军大印的手书高高举起，对着自治同盟的将领高声宣示：贡雷（贡雪）寨已受北境鹰扬军庇护，归附严大帅麾下！尔等欲战，先问过鹰扬军答不答应！

鹰扬军的旗号，尤其是“严星楚”这三个字，此刻就是一道无形的屏障。

自治同盟的将领显然提前得到了某种授意，或者是对鹰扬军心存忌惮。

面对这突如其来的变故，大军的前锋硬生生停在了寨墙之外，进退不得，只能迅速派向后方的统帅请示。

一场眼看就要发的灭寨之战，竟因为这纸文书，暂时陷了诡异的对峙僵局。

磐石城，西南自治同盟总部。

陈仲坐在主位，面色平静地看着手中严星楚那封亲笔信。

他看得很慢，良久才将信递给下首的梁议朝，梁议朝看完，又沉默地递给了另一边的全伏江。

大厅里安静得落针可闻。

全伏江看完信，嘴唇动了动，似乎想说什么，但看了看陈仲，又看了看梁议朝，最后还是把话咽了回去，只是眉皱得更紧了。

陈仲终于睁开微闭的眼，缓缓开：“都看完了？说说吧，怎么看？”

全伏江憋不住了，率先开，语气有些迟疑：“陈督，梁帅……这事，鹰扬军虽然手了咱们西南的事，但信里说的也在理。是东夏先动的手，他们是为了救自己，也……也算帮我们清除了东夏的钉子。现