时间回到三天前，此时的白袍军帅府内，弥漫着一难以言喻的沉闷与不屑。

帅案上，一卷明黄的西夏“圣旨”被随意地丢在角落。

皇甫密端坐主位，这位大夏王朝世袭的开国侯爷，最近鬓角的白发越来越多，但面容依旧沉静如渊。

而眼神落在面前展开的大夏地图上的某点，定襄城。

坐在下首的谢至安伤势倒好了。

他端起粗陶茶碗，饮了一，喉结滚动，随即发出一声毫不掩饰的嗤笑，打了房内的寂静。

“国公？呵……”谢至安放下茶杯，“太后当真以为我等稀罕她西夏朝廷这临危抱佛脚、掺了水的‘国公’爵位？

我谢家承袭的‘安侯’，是太祖皇帝金戈铁马时亲赐！为大夏流过血，守过国门！她吴砚卿算什么东西？也配拿这空名器来驱使我等？”

皇甫密的目光终于从地图上抬起，平静地看向谢至安：“至安所言极是。这国公于我皇甫家世袭的‘密侯’而言，非但不是锦上添花，反倒是种羞辱。吴砚卿此举，小家子气尽显。”

他顿了顿，手指在地图上关襄城的位置点了点，眼神陡然变得锐利：“关襄城，韩千启告急。东牟陈彦，区区番邦小国的太子，竟敢趁我大夏内之机，引兵寇，攻城略地！此等行径，视我大夏无乎？视我大夏列祖列宗打下的疆土为无主之物乎！”

皇甫密的声音不高，却带着一种沉淀了近百年世家底蕴的威严与不容置疑的决断：“无需她吴砚卿这道不伦不类的旨意，不为她那点可怜的名器，就凭他陈彦敢踏我大夏国土，我等身为大夏开国勋臣之后，就绝不容许！此战，不为西夏，只为大夏！”

“正是此理！”谢至安猛地一拍案几，“密侯，白袍军愿为先锋，即刻拔营，驰援关襄！定要叫那东牟小儿知道，趁火打劫的代价！”

突然一进屋，一浓烈的汗味与彪悍气息扑面而来。

火牛军军帅彭通大步流星地闯了进来，他身材魁梧如铁塔，满脸虬髯。

他带着火牛军雄赳赳气昂昂地从南面赶来，本想与东夏石宁部决一死战，结果石宁那厮直接当起了缩乌，城门紧闭，任他如何叫骂挑战，就是不出。

这感觉，像蓄满力的一拳打在了棉花上，别提多窝囊。

“打关襄？打东牟狗？！好！太好了！”彭通声如洪钟，他蒲扇般的大手一挥，直指谢至安，“谢帅！这先锋必须是我火牛军的！他的，在红印城下憋屈了好几天，老子和弟兄们骨缝里都痒痒！

正缺一群东牟狗来给爷爷们开开荤，松松筋骨！”

谢至安眉微皱。

彭通勇猛是勇猛，打仗也是一把好手，但这刚愎自用、争强好胜的脾气，有时实在让疼。

他看向皇甫密。

皇甫密眼神邃，在彭通那张因激动而涨红的脸上停留片刻。

他知彭通的脾，也明白火牛军此刻急需一场胜仗来宣泄淤积的戾气。

但他更清楚，对手是那个能半夺取青石堡、兵锋直指关襄的陈彦！

此绝非易与之辈，智计百出，用兵诡谲。

彭通勇则勇矣，若一味猛冲，恐中计。

“彭帅稍安勿躁。”皇甫密的声音沉稳有力，瞬间压下了彭通带来的躁动气息，“东牟陈彦，非是石宁那般只知缩之辈。

此狡诈如狐，狠辣如狼，青石堡之败不远。救援关襄，乃生死之战，非逞匹夫之勇可成。”

彭通牛眼一瞪，刚要反驳。

皇甫密抬手制止了他，继续说道：“火牛军乃天下强军，攻坚锐，无往不利。此番驰援，正需彭帅这把烈火，焚尽东牟宵小！

白袍军机动迅捷，擅于策应、包抄、断敌后路。两军配合，方能发挥最大战力。”

他话锋一转，目光扫过谢至安和彭通：“然，陈彦诡计多端，我军需慎之又慎。此战，老夫亲自随军前往关襄。”

此言一出，谢至安和彭通都是一怔。

“密侯？”谢至安有些意外，“红印城这边……”

“红印城有石宁数万东夏军，确需留重兵看住。”皇甫密接道，眼中光闪烁，“但石宁新败，士气低落，只敢缩自保，短期内绝无出击之胆。

留下三万白袍军锐，配合此地城防工事，足以将其牢牢钉死城中，使其不敢妄动分毫！此乃稳妥之策。”

他看向彭通，语气加重：“彭帅，老夫随军，非是不信你之勇武，实乃陈彦此獠，值得老夫亲临阵前，一观其虚实。”

彭通虽然脾气火，但对皇甫密这位军侯体系中的元老重臣，内心还是存着几分敬重的。

听皇甫密如此说，又点明并非不信任他，只是对手太狡猾，他心中那被轻视的邪火消了大半。

他挠了挠虬髯，瓮声道：“密侯亲临，那自然是再好不过！有您坐镇，正好让那东牟小儿见识见识，什么叫真正的世侯风范！我火牛军定当奋勇争先，绝不给您丢脸！”

谢至安松了气，拱手道：“有密侯亲掌大局，此战必克！我即刻点齐五千白袍锐，与彭帅火牛军二万将士，明五更拔营，急驰关襄！”

“好！”皇甫密颔首，目光重新落回地图上关襄的位置，眼神凝重，“传令下去，多派斥候，前出百里，务必摸清陈彦围城兵力部署、攻城进度以及……其可能的陷阱！

翌，大军开拔。

白袍军银甲如雪，轻骑矫健；火牛军玄甲似铁，重步如山。

皇甫密端坐中军，神色肃穆。

彭通策马于阵前，不断呼喝催促，急不可耐。

二后，大军行至大庙山。

“报——！”斥候飞马而至，“东面发现东夏军！曹字旗号！三万之众，正向我侧翼包抄！距此不足二十里！”

“曹永吉？”彭通瞬间怒，“这老乌！定是跟东牟狗串通好了！想断我后路！”

“全军止步！抢占大庙山高地！快！”皇甫密厉声下令，沉稳如山。

大军迅速依托山岭布防。

然而曹永吉动作更快，东夏军如蚁附膻，半之内，便在通往关襄的咽喉要道——井谷谷，筑起壕高垒，箭楼林立。

“曹”字帅旗在新建的望楼上猎猎作响，堵死了去路。

“王八蛋！”彭通望着那铜墙铁壁，“密侯！强攻吧！砸烂这乌壳！”

皇甫密凝视对面高台上稳坐的曹永吉，眼神冰冷。

“强攻正中其下怀，徒耗我锐。”他唤来文书，“笔墨！”

“曹大：东牟番邦，夺青石，围关襄，裂我夏土！大为夏臣，岂忍番虏屠戮夏民，践踏祖业？

关襄若，覆巢无完卵！望大以夏室为重，撤去井谷之障，容我北上御侮！唇亡齿寒，大三思！皇甫密顿首。”

信使策马至东夏阵前，高声宣读。

曹永吉接过信，面无表地看完，置于案上，再无动作。

如同石像，沉默便是最冰冷的拒绝。

时间流逝，彭通急得如热锅上的蚂蚁：“侯爷！等不得了！”

皇甫密眼中寒光一闪，再次提笔。

“北境侯严帅：

事急！我与彭通驰援关襄，行至大庙山，为曹永