石宁和朱泰站在下首，脸色同样难看。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M

“陛下，”石宁吸一气，强迫自己冷静分析，“紫金堡已失，紫阳山门户开。我军新败于尖山，士气有待恢复。此刻若严星楚乘胜而来，与我军在平原野战，于我军不利。”

朱泰也补充道：“而且，井关方向，魏若白和韩千启虽然只是佯攻，但也牵制了我部分兵力。天阳城如今守军不多，若严星楚派一支偏师，渡紫水疾驰南下，恐对天阳城造成风险。”

周迈沉默着，手指在地图上缓缓移动，从尖山坳移到空门大开的紫阳山，再移到辽阔的紫水平原，最终定格在残的盛兴堡上。

那里，曾经被他用水攻摧毁，如今只剩断壁残垣。

他的眼神逐渐变得锐利而冷静。

作为一方雄主，他或许狂傲，但绝不缺乏审时度势的决断力。

“传令！”周迈猛地抬，声音斩钉截铁，“大军即刻拔营，放弃现有营垒，全线后撤至盛兴堡！依托旧堡残骸和紫水河，重新构筑防线！”

他顿了顿，继续下令：“同时，飞马传讯天阳城，征调所有可用工匠民夫，火速赶往盛兴堡！朕要在最短时间内，让盛兴堡重新立起来！”

这是当前最理智，也是最脆的选择。

放弃与严星楚在不利条件下的继续纠缠，收缩防线，利用地理优势和残存工事，争取喘息和重整的时间。

消息很快传到鹰扬军大营。听闻周迈竟然如此脆地放弃了对峙，直接退守盛兴堡，严星楚和众将也是颇感意外。

“周迈倒是能屈能伸。”严星楚看着地图上标注的周军撤退路线，沉吟道。

他本有意趁势追击，但看到周军撤退井然有序，各部替掩护，并无慌之象，显然早有准备。

再想到自家军队在尖山坳的惨重损失尚未完全恢复，新附的盛兴堡兵马也需要时间进一步整合，强行追击，万一被周迈杀个回马枪，后果难料。

“我军此番虽挫敌锐气，拿下紫阳山，但自身损耗亦是不小。”邵经虽然渴望一雪前耻，但也保持着清醒，“且周军根基犹在，不可小觑。此时贸然，若天阳城守军出击，或魏若白那边有什么变故，我军恐陷被动。”

严星楚点了点：“不错，饭要一一吃。传令下去，大军不追了，我们也撤，退回虎啸堡、紫金堡一线，巩固新得之地，休整兵马，消化战果。”

但在鹰扬军主力拔营北返之前，严星楚做了一件出意料的事。

他派出一名能言善辩的行司官员作为使者，前往周迈的新大营。

使者的任务很明确：向周迈提出换俘虏——用丁清，换回被周军俘虏的白袍军小侯爷谢坦。

消息传出，鹰扬军内部虽都能理解，白袍军和鹰扬军关系不错。

但是又想到丁清此在虎啸堡拼死抵抗、给邵经部造成巨大伤亡，又觉得都有些亏。

尤其是邵经，想到战死的数千弟兄，对丁清更是恨得牙痒痒。

当然，所有都认为周迈不可能轻易同意，谢坦的身份可是白袍军的少帅，谢至安的亲儿子。

使者很快见到了周迈，呈上了严星楚的亲笔信。

周迈看完信，脸上看不出什么表，只是用手指轻轻敲着桌面。

帐内一片寂静，石宁、朱泰等都看着周迈，等待他的决断。

他们都认为，陛下很可能会严词拒绝，甚至可能斩杀使者泄愤。毕竟，谢坦身份特殊，放他回去，无异于放虎归山，白袍军很可能再无顾忌。

然而，周迈的沉默并没有持续太久。

他略作思索，甚至没有征求石宁等的意见，便抬眼看向鹰扬军使者，脆利落地吐出一个字：

“准。”

这下，连使者都愣住了，几乎怀疑自己听错了。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

周迈似乎看出了他的疑惑，淡淡道：“回去告诉严星楚，，朕可以放。但若谢坦后再度与朕为敌，朕绝不会再留面。”

鹰扬使者走后，他目光转向石宁，“丁清能死守虎啸堡，力战被俘，未辱我大周军威，能回来最好。”

事顺利得超乎想象。

几天后，在双方约定的地点，伤痕累累但眼神倔强的谢坦，与神复杂的丁清，完成了换。

接回谢坦后，严星楚安排李青源给他治伤。

而在大营中，周兴礼为严星楚详细分析了周迈如此爽快答应的原因：

“大帅，周迈此举，看似吃亏，实则谋远虑。其一，他知谢至安这等世侯之家，最重气节风骨。当谢坦战败欲自刎，便是明证。挟持其子或许能一时牵制，但绝难令其真正屈服，反而可能激起更强烈的反抗。周迈出身前朝皇族，对此等世家心态再了解不过。”

“其二，周迈以‘大周’后裔、中兴之主自居，讲究帝王气度。他既要争天下，便需示以堂堂正正。若行挟持质、威胁盟友之事，与他标榜的‘正统’形象不符。此前他围攻红印城，直至最后也未用谢坦要挟谢至安，可见一斑。”

“其三，用一个小侯爷，换回一个曾力战不屈的守城将领，这笔易在周军将士看来，是陛下重视、护麾下的表现。这对凝聚军心、激励士气，比空封赏更有力。”

“其四，也是最重要的一点，周迈眼下需要休养生息，消化新占之地，修复盛兴堡，重整军备。此时若死死扣住谢坦不放，等于将白袍军谢至安彻底推向必须与他死战的地步。如今顺势放回，既能暂时稳住谢至安，避免多线作战。”

严星楚听完，缓缓点：“周迈此，确非池中之物。眼光、魄力、手段，一样不缺。我们未来的对手，棘手啊。”

时光荏苒，两个月转瞬即逝。

北境的寒风愈发凛冽，冬已至。严星楚和洛青依、邵经、周兴礼等，早已在两个月前便回到了归宁城。

紫阳山的整体防务，给了田进等将领负责。

这二个月里，严星楚的目光更多地投向了东南方向。

那边，以广靖军陈经天为主帅，鹰扬军洛天术协调，天狼军王之兴策应的东南同盟，对伪周重镇临汀城的攻势一直未停。

战事进行得异常激烈。

陈经天指挥大军多次强攻临汀城，而周军也从邻近的龙山城不断通过海路派遣援军，双方在城下和沿海区域发了多次规模不小的野战，互有胜负，战线呈现胶着状态。

尤其值得注意的是，那个被周迈换回去的丁清，不仅没有因丢失虎啸堡而冷落，反而被周迈委任为临汀城的守备将军！

此一到任，便将其在虎啸堡展现出的守城才能发挥得淋漓尽致，整饬防务，查漏补缺，使得临汀城的防守愈发严密难啃。

陈经天和洛天术、王之兴多次商议，面对这块越来越硬的骨，继续强攻下去，代价巨大且胜算不高。

最终，在春节前半个月，东南同盟军决定暂时休兵，后撤休整，以待来年。

然而，就在军事上的硝烟暂时平息之际，一场无声的危机，却在鹰扬军控制的北境大地内部悄然蔓延。

归宁城内政司衙门。

张全和陶玖对着最新汇总上来的各地粮价报表，眉紧锁，脸色一天