归宁城，大行司衙署。发布页LtXsfB点￠○㎡

夜色已，衙署内却依旧灯火通明。

周兴礼此时并没有端坐案后，而是提着茶壶给一个三十岁左右的男子添着茶。

而那男子也不敢怠慢，双手举起手中的茶杯，恭敬道：“周大，属下自己来就行。”

周兴礼微笑道：“盛勇，我给你倒茶可不是因为你是大帅的兄弟，而是这几年你和吴婴他们在天阳城受苦了。”

“周大，我和二哥只是按大帅和你命令行事，只是大哥（秦冲）……”盛勇叹了气，没有再说下去。

周兴礼放下茶壶，叹声道：“做我们这一行，随时随地都在生死之间，你和吴婴这次平安……。”

正说着，亲卫在外禀报：“大，吴婴大来了。”

“让他进来。”

吴婴一身风尘，快步走，对周兴礼抱拳行礼：“周大。”

又对盛勇点了点，“老三。”

周兴礼示意他坐下，递了一杯茶给他：“吴婴，眼下有另一件要紧事，需你走一趟。”

吴婴神色一肃：“请大吩咐。”

周兴礼没有立刻说话，而是先看向盛勇，语气缓和了些：“盛勇，大帅这次特意代，你如今既已回到归宁，便先回家好好休息，陪陪妻儿。”

盛勇张了张嘴，他本能地想说自己不累，可以继续效力，但看到周兴礼不容置疑的眼神，又想起家中翘首以盼的亲，最终点了点，抱拳道：“是，属下明白，若有需要，随时唤我。”

他拍了拍吴婴的肩膀，转身离去。

看着盛勇离开，周兴礼才重新看向吴婴，脸色凝重起来：“刚接到大帅密令，我们需要一个，潜盛兴堡，面见守将涂顺。”

“盛兴堡？”吴婴眉微挑，“如今那里被西夏军团团包围，局势危如累卵。去见涂顺所为何事？”

“劝降。”周兴礼吐出两个字，随即将严星楚的战略意图和洛天术信中的建议，简明扼要地向吴婴说了一遍。

“……大帅之意，若能兵不血刃，收编涂顺这支于守城的兵马，于我鹰扬军大有裨益。但此行凶险异常，不仅要穿过西夏军的封锁，更要取得涂顺的信任。我和大帅想了许久，你身手最好，心思也缜密，是最佳选。”

吴婴沉吟片刻，问道：“凭何取信于涂顺？空白牙，他岂会轻易相信？”

周兴礼从案下取出一个锦囊和一份封好的信件：“这是大帅的亲笔信，阐明了利害。另外……”

他顿了顿，压低声音，“这是太子的金印。你带去，但切记，不可明言太子在我军手中，只说是受所托，证明太子至少未曾落伪周之手，且有希望保全他们这些忠良之士。”

吴婴接过锦囊和信件，手只觉得那金印沉甸甸的，仿佛承载着千钧重量。

他郑重点：“属下明白。只是……若涂顺坚持要见太子，或索要更多凭证，该如何？”

周兴礼眼中闪过一丝复杂：“那便是无缘。你便撤离，不可强求，保全自身为上。大帅要的是一支生力军，不是一个宁死不屈的忠臣雕像。若他冥顽不化，便让他与盛兴堡共存亡吧。”

“是！”吴婴将信物小心收好，“属下即刻准备，连夜出发。”

“务必小心。”周兴礼起身，亲自将吴婴送到门，拍了拍他的肩膀，“魏若白不是易与之辈，盛兴堡周围定然戒备森严，活着回来。发布页LtXsfB点￠○㎡”

吴婴咧嘴一笑，露出一白牙，眼中却尽是冷静：“大放心，吴婴别的本事没有，溜门撬锁、潜形匿迹，还算在行。”

夜色中，吴婴的身影如同鬼魅，悄无声息地离开了归宁城，向着南方战火纷飞的盛兴堡方向疾驰而去。

二后，子时刚过。

盛兴堡在连绵的营火和隐约的刁斗声中，显得格外孤寂与压抑。西夏大营如同盘踞在黑暗中的巨兽，将堡垒紧紧缠绕。

一道几乎与影融为一体的身影，借着夜色的掩护，如同壁虎般悄无声息地攀上了盛兴堡一段相对僻静的城墙。

守城的士兵虽然尽责，但连的鏖战和紧绷的神经已让他们疲惫不堪，加之此动作实在太快太轻，竟无察觉。

吴婴如一片落叶般飘堡内，落地无声。

他伏在影中，锐利的目光迅速扫过四周。堡内气氛凝重，往来巡逻的士兵脸上都带着掩不住的疲惫和焦虑。

他根据之前获取的堡内布局信息，避开主要通道，在断壁残垣和屋舍影间穿梭，目标直指守将涂顺的衙署。

衙署位于堡内相对安全的后方，但此刻也是灯火通明。

吴婴猜测，以涂顺的责任心和眼下局势，他大概率不会回后衙休息，而是在公房值守。

他潜行到衙署附近，果然见到涂顺的公房还透出昏暗的灯火。周围有亲兵守卫，但数不多，且显得有些神不济。

吴婴屏息凝神，观察了片刻，抓住守卫替巡视的一个空隙，身形如烟般掠过，指尖一枚小石子弹出，准地打在远处一个瓦罐上，发出轻微的“哐当”声。

“谁？”守卫的注意力立刻被吸引过去。

就在这电光火石的一瞬，吴婴已如狸猫般窜至公房窗下，侧耳倾听，里面只有粗重而疲惫的呼吸声。

他轻轻推开一条窗缝，向内望去——只见一个穿着文官服饰，却身形瘦削、发散的，正伏在案上，似是睡着了。

案凌地堆着军报地图，一盏油灯如豆，映照着他憔悴的侧脸。

吴婴心中暗叹一声。

资料上说涂顺还不到四十，可眼前这，看上去竟像是四五十岁，这是被重担压得喘不过气来了。

他原本的计划是直接制住涂顺，确保自身安全后再谈。

但见此景，他改变了主意。轻轻推开房门，闪身而，又反手将门掩上。他没有立刻靠近，而是站在几步外，轻声呼唤：

“涂大——涂大——”

涂顺猛地惊醒，布满血丝的眼睛愕然抬起，瞬间锁定在吴婴身上，手下意识地去摸案边的佩剑，声音沙哑而警惕：“你是谁！”

他心中惊骇，此能无声无息潜他的公房，若要行刺，他此刻已是一具尸体。

吴婴见他惊醒，并未显露敌意，而是拱手一礼，正色道：“涂大莫惊，在下并无恶意。受鹰扬军严帅之命前来，有要事相商。请看此信。”说着，他将严星楚的亲笔信向前递了递，但并未贸然靠近。

涂顺见吴婴态度客气，眼神虽然锐利却无杀意，心下稍安。

他稳住剧烈的心跳，疑惑地接过信件，就着灯火快速阅读起来。

信上严星楚言辞恳切，分析了当前局势，指出死守盛兴堡已无意义，现受太子所托，前来斡旋。

看完信，涂顺猛地抬，眼中发出急切的光芒，声音都带着颤音：“太子……太子在你们鹰扬军？！”

吴婴心中早有准备，示意他冷静，轻声道：“涂大，太子殿下是否在我军，在下位卑，并不清楚确切消息。但我来时，周兴礼周大特意托我带一样东西给涂大。”说着，他将那个装有太子金印的锦囊递了过去。

涂顺一把抢过，颤抖着打开。

他出身兵部，见过太子