宁时此话一出，便是惹得摊主姑娘目瞪呆地望着她起来了，眼神复杂得很，既有感激，又有些许仰慕绪......

而谢灵伊挑着眉听完，目光缓缓扫过眼前的工匠司，却是眸色微幽。

一年得砸几千两。

对寻常家而言，怕是难以想象的天文数字，但对谢家来说，不过是一笔正常的产业投，谈不上伤筋动骨。

更何况，若是经营得当，这笔投迟早会回本，甚至带来更多收益。

她该花的钱从不吝啬，可问题在于——

她瞥了眼身侧的宁时。

这......拿她家的银两倒是花得格外心安理得。

不知道说什么好。

“......阿时。”谢灵伊语气淡淡地开，“你花别的钱，倒是一点都不心疼。”

宁时挑眉，理所当然地道：“你心疼了？”

“......”

宁时侧看她一眼，微微扬眉，接着道：“那灵伊是想收回投资？”

谢灵伊轻哂：“那倒不至于。”

投资？

好词。

阿时的嘴里怎么老有这种不知道哪来的方言词汇，可她又神奇地都能理解......

何种程度的心意相通？

她寻思珞都也没这种怪话啊......

思绪飘飞一瞬，谢灵伊意外地很快地吸纳了这个新词。

她环视了一圈工匠司，缓缓道：“不至于确实是不至于......只是......这些工匠大部分本就是贱籍，我先前和曹观澜商量的时候给的薪俸已经挺高的了，已经足够他们受宠若惊了。”

她说得漫不经心，语气平静得像是在陈述一个再正常不过的事实。

宁时侧瞥她一眼，未置可否，只是静静听她继续说下去。

谢灵伊抱臂而立，微微垂眸，轻叹道：“你该知道，这世道，贱籍的工匠是什么处境，不过是仰鼻息讨饭吃的下等。做工匠的能有个好出路的，屈指可数。”

她的话虽然没提到旁边长身玉立的曹观澜，但似乎句句都在指曹观澜有多特殊。

她顿了顿，目光似笑非笑地落在宁时身上，微微扬眉：“你不会天真到觉得，凭你做的这些，他们的身份就能翻身？”

宁时神色平静，淡淡道：“翻不了身，但子总归能好过些。”

谢灵伊轻笑一声，似是被她这话逗乐了：“你就为的这个？”

她的目光落到工匠司之内，大门内，一道长廊向里延展，院落。与外的静谧相比，内部却是另一番景象——火光闪烁，蒸汽弥漫，铁锤敲击金属的声音不绝于耳，伴随着呼喝指挥，连空气里都带着一热腾腾的炙烤气息。

院落中央，一台尚未完全拼装成型的庞然大物占据了大半空间。

它的外壳由铸铁铆接而成，黑黝黝的金属表面尚带着锻打后的粗糙痕迹。

炉膛里燃烧着熊熊火焰，一旁有不停地往里添煤，火舌舔舐着壁炉，炙热的气不断翻涌，似乎随时都会薄而出。

几个身着粗布短衫的工匠围在周围，或手持铁锤敲击零件，或半蹲着调整齿咬合，亦或是拿着油布擦拭零件表面。

汗水浸湿了他们的衣襟，皮肤被炉火映得通红，但每个脸上都带着专注的神，似乎早已忘记了疲惫。

院中一角，一张简陋的木桌上铺着几张描绘着密结构的设计图，墨迹未，纸张边缘被匆忙翻阅过，带着几分折痕。

这些中的大部分，能进工匠司，已经是他们生中为数不多的好时候了，属于祖坟冒青烟级别的了。

平里，他们在各大工坊做活，受的是最苛刻的剥削，拿的是最低的薪钱。

若是师承好的，能进大工坊当个匠还好，若是出身寒微，能不能活到老都难说。

她随意地抬了抬下，语气淡淡：“那些寻常工坊，朝廷工部的匠作房，乃至一些豪门世家的手艺作坊，你知道他们给这些工匠开的薪水是多少？”

宁时未答，曹观澜倒是直接开：“低得可怜。朝廷工部的匠作房，普通工匠一年不过二十两到三十两的粮钱，有的甚至连工钱都不发，全凭管事赏点碎银子打发。若是民间工坊，工匠再怎么做，年薪也不过五六十两。”

谢灵伊嗤笑：“五六十两？那还是顶好的。”

“若是碰上黑心的管事，活完了，工钱能不能结都是个问题。”

她慢悠悠道，“他们一辈子注定被当作工具使唤，连点基本的体面都谈不上。反正饿死一个，还有千千万万个能填上。”

“就凭这一点，你还觉得我们原来工匠司给的待遇低？你还指望他们如何？”谢灵伊语气淡淡，目光扫过宁时，带着几分试探。

“指望他们配合曹姐姐做出蒸汽机，做出新器。”宁时语气平稳，目光直视她，“灵伊，你给的钱只够他们活命，却未必够他们拼命。工匠司不是善堂，是要出成果的地方。待遇若只够混子，谁来钻研技艺？”

谢灵伊似乎也算是被说服了，也点点：“拼命？所以多给点钱，他们就能变出花来？”

“能。”宁时毫不退让，慢条斯理道，“若无后顾之忧，才有心思创新。待遇低，他们只求糊；待遇高，他们才会卖力。思路是在，有本事的拿得多，没本事的少拿。规矩立下，他们自然知道该什么。”

“我和曹姐姐一样，向来不做无谓之事。”

宁时平静地回视她，眸色如沉静的夜空，话语里的理分毫未减。

“......”

曹观澜闻言，倒是露出了一抹意味不明的笑意。

宁时这番话说得大气磅礴，乍听之下像是单纯要为天下工匠谋福利，慷慨激昂得近乎理想主义。

可曹观澜太清楚了，若只是出于一时感慨，宁时绝不会给出如此周全且务实的条件——底薪三倍、成果赏银、休沐与食宿保障，每一条都像是心计算过的棋子，既诱又不失章法。

她清晰地认识到，宁时的这番举措，不仅仅是“仁慈”，而是准地刺了大元匠户制度的弊病，同时也悄无声息地在工匠阶层埋下了一颗不小的种子——

这不仅是“改良”，更是一次真正意义上的拉拢和重塑。

世家贵族不缺银钱，甚至不缺工匠，但他们极少会主动改善工匠的待遇，毕竟，这些几乎天生就是可供驱使的劳力，既廉价又顺从。

几两银子、一粗粮，便能让他们俯首帖耳地活，世代如此，谁会多此一举去打这套规则？

而宁时此举——

无异于给匠户提供了一条逃离贱籍、靠自身技艺挣得更好生活的路。

她不仅给了他们银子，更给了他们盼，甚至是某种隐秘的尊严。

这不是简单的施舍，而是将“工匠”从卑微的劳力，悄然推向“技师”的起点——一个靠才华而非出身定义价值的起点。

曹观澜的目光微微眯起，指尖无意识地摩挲着摊沿，脑海中却已浮现出更远的图景。宁时这颗种子一旦生根发芽，工匠们的心思会变，他们的忠诚会转向，达官贵对贱籍工匠的掌控会松动，甚至整个匠户制度的根基都可能动摇。

这不是一朝一夕的善举，而