夜色正，城东的街巷沉寂如死，唯有谢府方向燃起的烈焰，将夜幕烧出狰狞的裂痕。

火光翻腾，映亮了半边天，浓烟顺着风势升腾而起，模糊了月色，也模糊了宁慈涟的视线。

她的手中捧着一只小巧的铜炉，炉内檀香燃尽，最后一缕青烟袅袅升起，随风散去，带着沉静悠远的香气。

这是今夜的最后一炷香，祭奠那些已然身死的故。

那时故身虽已死，但宁时和她却在天目山巅觅得一处幽僻角落，那里松涛阵阵，寒风凛冽，她亲手掘土埋葬她们，挥汗如雨，血迹斑驳的双手在黄纸上以朱砂写下悼文，字字泣血。

她点燃檀香，青烟袅袅升天，祭奠那些无辜的魂灵，确保她们在幽冥之中能觅得一丝安息。

......

她还记得宁时将她们的尸首带回时，脸色苍白如纸，宛若从地狱归来的修罗，可她的目光却是宁慈涟过去最熟悉的那份冰冷坚毅，取代掉了这几的莫名温柔，像是淬过寒冰的刀锋，锋芒毕露，刺透夜色——

她说：“别哭了，她们已经解脱，至少还有你我记得她们......”

她的声音低沉而宽慰，试图抚平宁慈涟的悲痛，却掩不住那份冷硬的决然。

她说：“......血债只会越积越。”

她的语气骤冷，字字如冰锥坠地，像是从齿缝中挤出的。

她说：“他该死......但现在并非良机......若是来时机合适，定要让他跪在这片坟前，让他受尽苦痛折磨之后再以命偿命......”

她分明在说一件绪相当激烈的事，但语调却沉静冰凉得不像话，她抬眼，望进她眼底的一潭水中。

“好......”

她记得自己是笑中带泪地点了，但是旋即又蹙眉：“还是公子的安危重......”

一语未了却被眼前清俊的子打断：“我不会让自己身陷险境，你放心......”

......

于是自从那之后，又是好多光过去。

自城阳王下令斩首那些与行刺之事相关之之后，宁慈涟已不知多少个夜晚，独自跪在院中焚香，祈愿那些无辜丧命的故友能在幽冥之中得一丝安宁。

屋内昏黄的烛光摇曳，映出一室静谧。

靠窗的木案上摆着一尊小巧的鎏金佛像，佛像前供着一只青瓷香炉，炉内檀香的余烬尚未冷却，淡淡的烟气缭绕，混着窗外吹来的夜风，透出一丝清冷。

她平念佛诵经，案边还放着一串紫檀佛珠，珠子圆润，泛着幽暗的光泽，旁边是一本翻开的《金刚经》，纸页泛黄，边缘被她指腹摩挲得有些卷曲。

书案另一侧却堆着几本账册，纸页上密密麻麻记录着香铺近几的进出账目，一支毛笔斜倚在砚台上，墨迹未，旁边还有几张稿纸，上面写着她近琢磨的经营算计——如何调配香料、如何压低成本。

她这几忙着接手香铺，试图让子过得平稳些，也好为宁时的计划暗中筹措些银两。

案角压着一块素帕，帕子上绣着一朵半开的莲花，旁还放着几个未完工的香囊，丝线柔软，绣工致——那是她七夕前熬夜赶制的。

她绣了好几个香囊，每一个都倾注了心血，可她挑来挑去，只选了最好的一只，里面塞满了她亲手调制的安神香料，亲手送到宁公子的手中。

那她低递过去时，指尖微微发颤，低声道：“今乞巧，坊间儿家都要给......赠香囊的。”

她没有说出的三个字是“心上”。

心尖上的。

但若是说出，恐怕会给她带来太多困扰吧。

她不敢抬看宁时的眼睛，只偷偷瞥了一眼她接过香囊的手指，心中却像被什么轻轻攥住，酸涩又温暖。

于是便是对方轻叹一声，眸中异常的温柔：“你的心意，我若是不收，岂不是太薄了？”

她怔怔地看着案上的香囊，指尖无意识地摩挲着那朵莲花的花瓣，脑海中浮现出宁时接过香囊时淡然却温柔的眼神。

她从未奢求回应，是以宁时光是能收下那个香囊，她已极是欢喜......

那一刻，她觉得自己做得再多也不够。

她恨不得将所有最好的东西都捧到她面前，只盼她能平安无恙，多笑一笑，哪怕只是淡淡地勾唇。

她低看着账册上的数字，心绪却早已飘远——这些银两若能帮到宁时，哪怕只是让她少一分凶险，她都愿意夜不休地算下去。

可今夜，她的心神却前所未有地不安。

——她总觉得，会有什么不好的事发生。

谢府的火光映眼帘，院墙之上，滚滚浓烟翻腾，惊叫声、奔走声、木梁断裂的声响，在夜色之中错成一片混的呓语。

她的手一时失了力气，炉盖滑落在青砖上，发出一声清脆的“嗒”响。

她几乎是下意识地奔了出去。

宽大的广袖被夜风卷起，她跑得急了，裙摆几乎被踩住，发丝凌，眼底满是仓惶不安。

她甚至不知道自己为何如此慌张，可她的心脏紧缩得厉害，胸腔内仿佛有擂鼓震鸣，耳边只余呼吸声与翻腾的烈焰。

然后——

她迎面撞进了一具满是血腥气的怀抱。

砰！

宁慈涟的额角狠狠磕在对方的肩膀上，鼻尖瞬间弥漫刺鼻的血腥味，温热、浓烈，带着难以忽视的死气。

她愣住了，整个僵在原地，仿佛被冻住一般。

怀里的轻微晃了一下，半晌，才勉力稳住身形，一只手撑在她的肩上，声音低哑：“慈......”

宁慈涟猛地抬起。

眼前的脸色苍白如纸，发间沾着血迹，额角的汗与血融，顺着脸颊滑落。

她的衣襟被鲜血浸透，心的暗红刺目而狰狞。

“公、公子......”

她的嗓音轻得像风中飘零的尘埃，颤抖，碎，满是难以置信的惊惶。

宁时的唇角动了动，露出一个淡淡的笑，眼神疲惫又疏离。

“慈涟......”

宁慈涟几乎是下意识地伸手，紧紧抓住了她的手臂：“你......你怎么伤成这样？！是谁——”

她话音未落，掌心已被温热的体浸湿。

她的手颤抖着抬起，眼睁睁地看着自己的指尖沾满了暗红的血迹。

那不是普通的伤。

那是心的血。

是致命的伤。

宁慈涟的指尖一瞬间变得冰冷，眼泪猝然涌上来，几乎止不住地落下：“公子......你别吓我......”

宁时抬手，轻轻按住她的唇，示意她不要再说。

“别哭。”

她的声音轻缓，像是风吹过枯叶，带着一丝脆弱的沙哑，“......也别问。”

宁慈涟的眼泪仍在滑落，她的手死死攥住宁时的袖，指节泛白，像是要把她从死亡的边缘拉回来。

“......到底是谁伤的你？”

她的声音微微发颤：“你告诉我......我帮你......”