钟楼顶端的风，带走了夏瞳最后的思绪，也吹散了刚刚凝重的气氛。

夏瞳从石雕的影中走出，伸了一个懒腰，优雅地舒展着自己流线型的身体。

接下来的子，她没有急于行动，也没有想着前往哭泣石林一探究竟。

橡树基地内的这张网已经铺开，暗流汹涌，任何一个轻率的举动，都可能惊动水面下的巨鳄。

她需要等待，等待一个时机，或者说，等待风自己来临。

于是，接下里的时间里，一只神秘而高冷的变异黑猫，开始神出鬼没地出现在橡树基地的各个角落。

……

……

清晨，她会趴在内城最高的巨木枝桠上，沐浴着第一缕阳光，将整个基地的苏醒尽收眼底。

士兵们沉重的脚步声、工程车单调的轰鸣声、远处训练场传来的嘶吼声，共同构成了一曲压抑紧张的响乐。

中午，她会溜达到外城曾经热闹非凡的蜻蜓街。

如今的街道，商铺依旧开着，但顾客们大多行色匆匆，脸上挂着公式化的表，几乎看不到发自内心的笑容。

空气中弥漫的不再是食物的香气和商品的芬芳，而是一种难以言喻的焦虑，有关基地高层的戒备指令以及基地内突然密集的巡逻队，还是影响到了基地内的普通。

有时，夏瞳会找一家咖啡馆的遮阳棚顶，蜷缩成一团，假寐着，耳朵却捕捉着下方每一丝值得留意的低语。

“听说了吗？东边的前哨站又送回来了一批新，听说新兵测试的伤亡率高的吓……”

“嘘……小声点！现在是特殊时期，别嚼舌根。”

“唉，这子什么时候是个啊，总感觉要出大事。”

这些零碎的谈，印证了她的判断。

恐慌正在秩序的表皮下悄然蔓延，像藤蔓的根须，无声地侵蚀着这座城市的心脏。

傍晚，她则喜欢蹲在居民区某栋公寓的窗台上，静静看着下方窗格里透出的万家灯火。

她看到疲惫的佣兵回到家中，脱下盔甲，脸上才露出一丝松懈。

她看到孩子们在有限的空间里追逐打闹，他们的笑声是这座压抑城市里为数不多的亮色。

她也看到，更多的只是沉默地吃着晚餐，终端显示屏里播放着基地官方宣传的捷报，但他们的眼神里却没有多少光。

有时候，她甚至会假装若无其事的路过赤桐家族的府邸。

那是一片被巨大藤蔓和奇花异包裹的庄园，美丽而静谧，却又透着一生勿近的诡异。

她能感觉到，里面有数强大的木系能量在流转，但都内敛而隐蔽，如同蛰伏的毒蛇。

她没有尝试潜，只是躲在暗处远远地看着，将那里的能量波动和员进出规律默默记在心里。

……

子一天天过去，夏瞳就像一个真正的幽灵，一个慵懒的旁观者。

她享受着阳光，追逐过蝴蝶，也曾因为一个罐和流的变异犬对峙。

她将自己完美地融了这座城市的背景板，没有会去在意一只行为举止与普通猫咪无异的变异生物。

然而，在这份慵懒的表象之下，是绝对的冷静和耐心。

她很清楚，这片刻的安稳，不过是风雨来临前短暂的宁静。

无论是创生会，还是赤桐家族，亦或是那神秘的影子怪物，他们的谋绝不会就此停歇。

这座看似坚不可摧的基地，早已是风雨飘摇。

当那根紧绷的弦断裂之时，这里或许会比废土的任何一个角落都更加危险。

到那时，她将不得不再次踏上流的旅途。

夜幕降临，夏瞳再次回到那座废弃的钟楼顶端，俯瞰着下方灯火璀璨的钢铁丛林。

风声呜咽，像是在为这座即将迎来未知命运的城市，提前奏响了挽歌。

……

终于，哭泣石林的前哨站传来捷报。

这则消息，如同一阵突兀的春风，吹进了这座紧张冰冷的城市。

开拓探险任务的第一阶段，出乎意料的顺利。

先遣队已经裂谷石林腹地，遭遇的抵抗远比预想中要小，并且已经成功取得了数个资源富饶的区域。

一时间，基地的官方宣传机器开足了马力，庆祝的通告在每一个公共屏幕上滚动播放，赞扬着士兵们的英勇，预示着橡树基地即将迎来全新的繁荣时刻。

笼罩基地数的压抑气氛，似乎也因此消散了些许。

街道上，行匆匆的脚步慢了下来，一些的脸上甚至浮现出浅淡的笑意。

但这份官方钦定的喜悦，却显得有些单薄，像是一层覆盖在幽黑潭上的脆弱浮冰。

蹲在工业区的一座水塔顶端，夏瞳俯瞰着下方庆祝的群，琉璃色的猫瞳里没有一丝一毫的喜色。

“出乎意料的顺利？”

她轻轻舔了舔爪子，眸光中掠过一丝冰冷的讥诮。

基地越是宣扬，她就越是确定，在这片虚假的平静之下，正有一个巨大的、看不见的漩涡在搅动。

她能察觉到基地民众心底那焦虑的暗流并未真正消散，它只是被强行压了下去，藏得更，发酵成了更浓重的不安。

在酒馆的角落里，她听到了资佣兵们的窃窃私语。

“……哭泣石林是什么鬼地方，怎么可能这顺利就到了腹地，以往的怪物呢？”

“我听说进去的队伍连伤亡都没有，这简直不可思议。”

“这次的先期侦查，是赤桐家族负责的……难道被他们清除了？”

这些零碎的谈，印证了夏瞳的猜测。

赤桐家族。

这场“大捷”，几乎可以肯定是他们一手导演的戏码。

……

当晚，借着夜色的掩护，夏瞳再次从废弃钟楼的顶端，发出了神呼唤。

这一次，她的讯息更加急促。

猫鼬鼬气喘吁吁地赶到时，毛发都有些凌，显然是一路狂奔而来。

“主，有何吩咐？”

“哭泣石林的‘捷报’，”夏瞳的声音低沉而直接，“我要细节，所有你能找到的细节。”

“这次的行动指挥官是谁？具体的收获是什么？最重要的是，”她顿了顿，双眼在月光下闪着寒光，“现场，有没有出现什么‘不寻常’的现象？”

猫鼬鼬的神瞬间变得严肃。

“主，我正要向您汇报此事。”

“这次的捷报确实古怪，根据我的眼线回报，先遣队的确带回来了一批特殊的晶体矿石。”

“但那批矿石，并没有录官方的库存清单。”

“它们一进基地，就被一支挂着赤桐家族徽记的队伍，秘密运走了。”

一块关键的拼图，对上了。