更坚韧更庞大更具筋骨的岩石，不会再有比这更好的名，也不会再有比这更可贵的天然之心了。

姜负直起身，转身之际，道：“山骨，如此我便留你两，来，我为你看一看伤。”

山骨还有些出神之际，少微又踢了他一脚，小声催促：“她答应了，还不快跟上！”

“哦！好！”山骨赶忙爬坐起来，在少微的陪同下跟进了堂中。

他的身量比少微矮一些，姜负让少微取了一件旧袍衫给他替换。

血污拭去，幸而未见严重的骨伤，那些贩贼为了能卖上个好价钱，固然有百般折磨手段，却往往不会让“货物”损伤过甚以免留下残疾，这也算是不幸中的万幸了。

待上罢药，墨狸也将饭烹好了，他下了一大锅汤饼，汤底有葵菜有腊，倒也鲜美。

旁是死脑筋，墨狸则是没脑筋，因姜负没有直言命令他多添一个的饭，他便只依照往常的量来烹煮。

但墨狸在山中实在吃了太多果子，他不懂得主动增添饭量，也不懂得主动减少饭量，他只吃了平里的一半便吃不下了，余下一半便归了山骨，同样也算是不幸中的万幸——姜负不禁感慨，今实有颇多万幸。

吃罢了饭，山骨主动要去洗锅洗碗，墨狸却不肯让给他——已经让了饭，不能再让了此事，墨狸待陌生还是有些本能护食之心的，但显然没护对地方，只护了一堆残羹碗筷去洗。

夜里山骨自然要挤去墨狸的屋子里，墨狸睡床，他打地铺，却也得以一夜安眠。

上好了药，吃饱了饭，睡了安稳觉，山骨本以为自己理应生龙活虎，但次醒来后，身上的伤和肌骨却倍感疼痛了——好似身体趁他睡着时商议了一番，断定他已安全了，大家便一改紧绷，就此罢工，各自躺下喘息去了。

即便如此，山骨也不想白吃白住，他将自己睡过的被褥卷起，又一瘸一拐拖着疼痛的身体来到墨狸床边，试图为墨狸铺床叠被，然而掀开那哄哄的被子，却发现了更多糟糟的东西，饼，果子，还有拿棉布小心包好的蜜饯，饴糖……

听到墨狸在外喊大家吃朝食，山骨赶忙将那被子重新盖上，也不敢再叠了。

饶是如此，墨狸还是敏锐地察觉到自己的床铺被动过了。晚间，他盘坐在床榻上，背对着山骨，反复数了自己的东西，确认没少什么，才勉强放下警惕。

如此又饱睡了一夜，山骨总算觉得身上一轻，可以出屋做点像样的活儿了。

少微晨早静坐时，透过窗户便见山骨在扫地，扫罢了地又给缸里添水，还顺便将两只缸里里外外洗了一遍，又跑去牛棚铲了牛粪，往石槽里添上料。

待少微静坐完毕，只觉分外空虚，竟没什么事可做了，只好去帮墨狸摆饭。

姜负迟迟起身，看着院中井然有序的景象以及忙碌的三，不禁欣慰点。

秋高气爽，很适合在院中享用早食。

姜负使唤少微给她搬了一张食案出来，她自盘坐于食案前，墨狸蹲在炊屋外，少微坐在堂屋前的泥砌台阶上端着碗，山骨则蹲在少微侧下方，小小一方院子，四个坐得到处都是，再加上屋檐上蹲着的鸟，好似摆阵一般。

刚用罢早食，里正带着上了门，说要带山骨去一趟县署。

山骨立时又戒备起来，姜负劝说安慰了两句，他还是有些犹豫，正急着和墨狸练棍对打的少微攥着棍，皱眉看向他：“愣着嘛，都等着你呢。”

山骨一个激灵，赶忙点，老老实实地跟着里正去了。

山骨自有记忆起，便是跟着阿婆，阿婆说他爹娘早没了，他也说不清自己具体几岁，许是十一，也许是十二，又因子过得太艰苦，看起来更像只有十岁。

他格外详细地描述了那个贩贼的长相，县署根据他提供的线索拟了通缉画像立了案。

案子立下了，孩子总要安置，里正将带回了桃溪乡，同姜负商议罢，又征求了山骨的意见，最终将给了乡里的一对夫抚养。

那对夫已年近五十了，先前有过一个孩子，也是遭了贩贼拐卖，夫二伤心欲绝，男因打猎受了伤又无法再生育。有私下劝说他们夫买一个来养，遭到断言拒绝，她的孩子就是被拐走的，如今却要再同贩贼买孩子，岂知会不会又有哪家的孩子要因此被拐？

此番这对夫听说了山骨的遭遇，便动了收养的心思。

夫妻二很勤俭，子虽寻常但也不寒苦，姜负对少微说，这对夫心善面善，山骨命中可与他们有一段善缘。

山骨只听少微的，少微让他去，他便乖乖跟着那对周姓夫回家了，走时怀里不忘抱着那半张狼皮袄。

周家夫为了表达感激之，送来了不少吃食，还有两尾鲜活的大鲤鱼。

姜负说在长安城里，聘狸回家也要提鱼，这鱼该给狸的本家旧主，也就是少微——是以让少微来做主怎么个吃法儿。

山骨虽被“聘”去了周家，却几乎都要过来串门，说是串门，实则是当牛做马一通劳作，拦也拦不住。

秋去冬来，常并无大事发生，姬缙等却觉得少微近总有些疑神疑鬼般的古怪之感。