此时，桃小白与柳三春走上前来，桃小白问道：“大哥，这银子有何问题？”

赵江笑道：“此银正是咱们丢失之物，偷银之就住在庙村。

这次，定要让他付出代价！”

言罢，他咬牙切齿。

柳三春脸色微变，走到苗灵儿面前，单膝跪地，轻声问道：“那你所骑之马，从何而来？”

苗灵儿惊恐地抱着双腿，小声答道：“亦是他的，我花十两银子购得。”

柳三春听闻，脑筋飞速转动，脸色变幻不定。

旁皆不解他为何突然询问马匹之事。

赵江下令：“老四，今夜你带前往庙村，带上这姑娘，让她带路，将那偷银盗贼抓来。”

柳三春急忙道：“不可！”

赵江满脸疑惑地看着他：“如此小事，随手便可将擒来。

你今为何这般反常？

也罢，你既不愿去，我便让他前往。

不论是谁，下山将此抓回，赏银三十两！”

重赏之下，山贼们纷纷叫嚷：“大哥，让我去！”

“大哥，派我去吧！”

赵江正欲选，柳三春突然站起，神色凝重道：“大哥，万万不可。

派多少去，都是送死。

偷咱们银子之，咱们惹不起，他扮猪吃老虎，一旦招惹，清风寨将面临灭顶之灾！”

众皆感震惊与疑惑，桃小白摇道：“老四，你即便不想去，也不能阻拦他。

不过是一民，何必说得如此可怕？”

李文虎也道：“老四，往你胆子最大，今怎如此怯懦？

不过是个贼，在咱们面前如砍白菜一般。

若不是我身上有伤，这三十两银子我定要赚来。

你莫要为偷懒找借，咱们丢银之仇不报，清风寨岂不为天下耻笑？”

赵江冷冷道：“老四，莫要推诿。”

柳三春吸一气，声音颤抖道：“大哥，这丫所骑之马，乃是聚一堂两大金刚青面鬼之物！

如今，你们可明白其中利害？”

此言一出，聚义大厅内的山贼们，包括赵江在内，皆倒吸一凉气，瞪大双眼，只觉后脊发凉。

时值大荒之岁，寒风凛冽，木凋零，世间生灵皆在饥寒迫中苦苦挣扎。

庙村，一座苗家老宅在萧瑟中却透出别样的生机。

老宅厅堂之内，炭火熊熊，暖意四溢。

马玉娇端坐于旁，火光映照着她的俏脸，那脸上洋溢着幸福且满足的笑容，仿佛世间的苦难都已远去。

而春桃站在一侧，目光不住地在周遭游移，眼中满是羡慕之色。

心中暗自思忖：这马玉娇当真命好啊！

虽是做了寡，连与丈夫房花烛都未曾经历，却得了个有本事的小叔子。

那陈平安往昔不过是个小赌徒，谁能料到如今竟成了大户家的主。

瞧这随手便将苗家老宅买下，不知花费了多少银子。

如今这大荒年间，多少食不果腹，难以熬过这漫长寒冬，而陈平安却已脱贫致富，过上了众梦寐以求的生活。

正所谓“一得道，犬升天”，马玉娇也跟着沾了光，摇身一变成为这老宅子的主。

忆起一个多月前，马玉娇衣不蔽体、饿昏双眼到自己家中借粮，却被自己羞辱一番。

如今，马玉娇锦衣玉食、高高在上，而自己却沦落到似丫鬟一般。

好在马玉娇念及往姐妹分，不与自己计较，自己才能有饭吃，不至于冻死或饿死。

“春桃，你去看看饭可好了，好了便唤大家来用膳。

大家都辛苦了，我瞧这院子已收拾妥当，床也修好了，今夜便可在这新宅安歇。”

马玉娇话语中透着欣喜与激动，从小到大，她从未想过能住进如此豪华的宅子，而这一切皆因陈平安。

此时，陈平安尚在外面未归。

春桃忙点应下，旋即朝外走去。

此时的院子已不复往的杂，几个将杂物清理净，还从井中打水，把能用的家具洗刷一新。

几个苦力正忙着拼装旧的板凳和桌椅，苦力强和来福则在房顶上修缮着瓦，那些新瓦皆是陈平安购置而来。

不多时，又有两个苦力背着新家具、碗筷、茶杯等物走进院子。

天虽沉沉的，但未下雪，院子里的积雪也被众清扫净。

几个孩子在院中嬉戏玩耍，一片热闹景象。

春桃来到大门，高声喊道：“大家都停下手中的活计，马夫说饭好了，开饭啦！”

孩子们最先闻声跑来，他们早已饿得肚子咕咕叫。

苦力强等也面带笑容从梯子上跳下。

不一会儿，七八个苦力及其家眷都聚集到了一起。

“来福，你随我去厨房，饭桶太沉，我搬不动。

再叫两个把菜也端过来。”春桃招呼道。

来福紧跟其后，两个也一同前往。

片刻后，来福抱着半高的木桶，里面装满了白米饭和蒸好的窝窝；

两个托着大盘子，上面摆着菜肴，尤其是那两个大猪肘子，散发着诱的香味，引得孩子们直咽水。

苦力们看到如此丰盛的饭菜，皆激动不已。

一个壮汉声音颤抖地说道：“哎呀，这也太丰盛了！”

说着，眼泪都快流下来了。

在这大荒之年，身为底层百姓，从未有如此尊重他们，给予他们这般好的饭菜。

苦力强感慨道：“刚开始我还以为陈平安在吹牛，等他回来，我定要给他磕道歉，是我心胸狭隘了。”

其他苦力也纷纷点。

们招呼着孩子盛饭，一边盛饭一边夸赞：“真没想到咱们能沾陈平安的光，当初谁能想到那个小赌徒如今发达了，还没忘了咱们。”

“谁说不是呢，多亏了来福，要不是他，陈平安也不会请咱们来活。”

一个小媳儿盛了一大碗米饭，狼吞虎咽地吃起来，眼睛笑得眯成了一条缝，满足之溢于言表。

“都不记得多久没这么饱餐一顿了。”她说道。

春桃在一旁分发饭菜，也受到了众的感谢，心中享受着被尊敬的感觉。

就在此时，马玉娇从屋内缓缓走出，柔声说道：“这些饭菜皆是平安安排的，大家务必吃饱，吃饱了才有气力活。

这宅子就给你们了，平安的意思是，吃喝随意，工钱照付，还望各位用心将宅子修缮好。”

说罢，她微微弯腰，向众鞠了一躬。

众见状，皆受宠若惊，苦力强等赶忙弯腰回礼：“马夫，您可使不得！

我们拿了工钱，又有这般好的待遇，就算拼了命，也定会把这老宅子修好。”

一个苦力激动地说道：“您放心吧，马夫，这是我们分内之事，更何况陈平安对我们这么好，我们若让他失望，岂不让寒心？”

一个小媳儿举着手，脸上还沾着饭粒，笑着说：“放心吧，我盯着我家爷们儿，他要是偷懒