直到把弟弟送上车，宋绵绵才知道，他中的“同伴”竟然是吴晨诺。

那个曾被她当众斥责，在盛瑜书院门羞得满脸通红的吴家公子。

可宋绵绵跟没事似的，淡淡地点了点。

“吴公子。”

声音平静，不冷不热。

在路，宋绵绵把东西递给弟弟。

她一边递一边叮嘱。

“到了书院记得讲义，午时别贪睡，去厨房讨点热水喝，天凉了，莫要喝生水……”

忽然，她觉得弟弟哪里怪怪的。

终于发现不对劲，他上那条青布巾不见了。

“小弟，你上的青布巾呢？”

“那是娘亲留下的，你说过要好好保管的。”

宋河川摇摇。

“不知道什么时候弄丢了。上牛车前还在的，许是路上颠下来了。”

宋绵绵从荷包里掏出十个铜板，塞进他手心。

“进城后自己买一条，学生要有学生的样子，不束巾，像什么话？别让看轻了，也别给咱们宋家丢脸。”

宋河川接过钱，乖乖点。

“姐，我知道了。”

吴晨诺在一旁听她一句一句地代。

与那天在书院门那个气势汹汹的模样完全不同。

他忽然注意到另一件事，宋绵绵瘦了！

那双原本圆滚滚、像小汤圆似的脸蛋不见了。

取而代之的是清秀致的鹅蛋脸，廓柔和。

曾经略显粗壮的腰身也明显收窄。

腰线渐渐浮现，身形挺拔，曲线变得匀称好看起。

皮肤更是白皙细腻，仿佛指尖轻轻一掐就能沁出水来……

他再看她时，眼里多了点疑惑。

可宋绵绵自己一点都没察觉，冲着弟弟阿跃挥了挥手。

转身就迈开步子，往自家院子走去。

地窖建好的第二天，村里响起了急促的铜锣声。

里长一边敲一边沿路喊话。

“乡亲们注意了！官府通知，明天重新开工修水渠，不得延误！”

停工快十天了，各村发的救济粮早就吃光了。

家家户户锅冷灶凉，孩子们饿得直哭。

现在一纸命令下来，那些饿得眼睛发昏的民夫哪敢再拖？

再不去活，家里就真的要断粮了。

于是纷纷翻出工具，赶在天亮前收拾好行装。

第二天天还没亮。

土路上就已经挤满了。

前几天去县衙讨说法的几个汉子，身上都有被打的伤痕。

“狗官缩在家里装乌呢！”

胡大强扛着铁锹，嘴里不停咒骂。

“修什么水渠？修他的棺材还差不多！”

县令胡贵康，从水渠复工那天起就没了影。

现在的大门紧闭，门前落叶堆积。

连衙役们站岗的姿势都没以前神了。

一个个耷拉着脑袋，眼神躲闪，不敢直视百姓。

开始活后，工部的坐在棚下，眉皱成一团。

之前民夫闹事之后，黎安没多久就消失了。

他趁机递了调职的申请，可朝廷一直没回话。

此刻他盯着正在施工的水渠，心里更了。

“动作快点！耽误工期，全都打板子！”

一个衙役挥舞着皮鞭，抬脚就要踹一个年纪大的老汉。

“嗖！”

一支石子空而来，不偏不倚，正中衙役脚背。

那衙役突然“哎哟”叫了一声，身子一歪，重重地摔倒在地。

站在一旁的侍卫长眉一皱。

那衙役被这一眼盯得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地。

“大饶命！小的有眼无珠，一时糊涂！求您开恩啊！”

侍卫长神色冰冷。

“拉下去，按律打二十板子！”

这衙役肠子都悔青了。

眼下这工地上真正说了算的，就只剩下工部派来的这位官员了。

他刚才不过是眼角一瞥。

见陈大正皱着眉盯着那年迈的老民夫，神不悦。

他以为这是个讨好上司的好机会，想借机教训那老一番。

哪曾想，这一动手竟惹出天大的祸事？

要是老天爷让他重来一次，他发誓绝不敢再如此莽撞行事。

可惜，现实不容假设。

随即，那侍卫站定身形，一字一句地大声宣布。

“特使有令，从今起，所有粮米，必须按规定量足额发放！凡有胆敢克扣粮食、无故殴打民夫者……”

他猛地抽出腰间的半截刀。

他高高举起，猛然劈下，正中身旁一根木桩。

“就照这样办！”

群里顿时发出阵雷鸣般的叫好声。

胡耀站在一旁，双手微微发抖。

他这下是真的怕了。

他再也不敢小瞧黎安这个看似不成器的世子爷了。

此手段之狠、布局之密，远非他所能预料。

他只盼着，自己前几悄悄递上去的调职申请，千万别被黎安察觉。

想到这儿，他慌地将手中的蒲扇狠狠一扔。

随即翻出随身携带的工程图纸，装模作样地蹲在地上。

工地上，民夫们一个个热得满大汗。

然而，当他们目光扫到工棚边那正咕嘟咕嘟冒着热气的大锅时。

疲惫的脸上纷纷浮现出笑意。

这一幕，瞬间点燃了所有的劲。

大家彼此相视一笑，喊起整齐划一的号子。

“嘿哟……嘿哟……起！”

下午收工的钟声响起时。

每一名民夫都领到了足量的粮。

他们捧着沉甸甸的米袋，脸上洋溢着久违的笑容。

这下，家里的老孩子总算能吃上一顿饱饭了。

宋齐阳和宋齐茂各自提着半袋米，脚步沉稳地走回家。

宋绵绵早已在门翘首以盼。

伸手接过沉甸甸的米袋，探手往里一瞧……

眼前赫然是新米，颗颗饱满晶莹，散发着淡淡的稻香。

她心一热：黎安已经把那些贪官污吏那一套给彻底收拾了。

她目光一亮，立刻拿定主意。

现在正是时候，开始收山药、土豆，准备种下一批新庄稼！

宋父蹲在门槛边，声音低沉地问。

“绵绵啊，你说……那些官差会不会明天就上门来要租子啊？”

宋绵绵站在院中，目光坚定而闪亮。

“爹，您别担心，有黎大在城里坐镇，那些平横行霸道的小吏哪还敢来？”

她语气笃定，黎安的名字就是一道护身符。

她想起前几去县城，当着特使的面提了三条要求，特使当场便点应了前两条。

可光是嘴上答应还不保险。

只有拿到