兰德尔和西尔来到最近的黑色立方体前，这里是椭圆城堡快速旅行球最常见的点。

通常，访问团在进要塞的长期储存区前，会被引导通过若检查站和监视层。

这固然要花不少时间，但更耗时的是进候补名单等待引导。对一个普通领主而言，这可能需要数月，甚至长达一年 —— 前提是已经有储物盒，只是想访问它。而要是开始租用空间，整个流程从申请到接受审查、列名单，可能需要数年乃至数十年。

不过短短几年根本不算长，因为这里大多数存储立方体的使用寿命，比安全检查站多数工作员的寿命还要长得多 —— 能达到数十万年。

但这次领取包裹的时间安排要紧迫得多。

兰德尔扫视着两脚下的平台，他们的以太运输球一消散，就缓缓走向那数百扇门，门前都有守卫。

耳边响起更标准的默认欢迎信息，以及关于如何通过意念进城堡环的说明，他的心跳不由得加快了。

一公里高的黑色城门前，守卫们排成一排，大多是十分眼熟的魔仆化身，可他却绕开了，没打算从其中任何一扇门进。

虽说有些守卫可能会把他带到目的地附近，但多数门都是恶魔掌控的，只通向私设施和他不愿涉足的恶魔专用储藏室。

其他门由不同种族看守，主要是低级兽、哥布林国王和狗。在这里可以申请工作岗位，但最低合同期限是 1000 年。只要还活着，能承诺的时间上限完全由自己决定 —— 堡垒系统会接受任何出价。

这里大部分流程是自动化的，因为早在恶魔统治这片领域之前，就有大量较旧的长期储存牢房留在这里了。

对恶魔来说，既不可能也无利可图去禁止其他种族申请岗位。

要是他们占领城堡并没收里面所有物品，公众就会对城堡的安全和长期可靠失去信任。

更不用说，他们在堡垒中新增的物品也会贬值。

尽管许多立方体、行星大小的地块仅被归类为恶魔所有，但有相当一部分较新的、由恶魔运营的存储系统，以及化身的修改和升级工作，都是在这里完成的。把堡垒当作半包罗万象的基地，符合他们的最大利益。

正因如此，兰德尔才能利用这个系统。

他认出了一名年长的二等兽守卫，托尔瓦克在他们出发前给过他全息图。这位蓝色食魔告诉他们，这是他和阿西克众多工作联系之一，因为多年来，他们有时需要内部员来维持业务运转。

尤其是这位守卫，一生都致力于这份工作，自第二次战争以来就和军阀合作。他把所有收汇回下界，供养那里的一群高等兽世界。

兰德尔和西尔走到老守卫面前，对方凝视着前方，用沙哑的声音说道：“报上你的化身 ID 和访问参考号。”

老守卫没有丝毫让步，兰德尔点点，抬手伸向他：“我想我的卡应该记录了所有候补名单信息。我们是来取一些长期存放的工艺品的。”

他递给守卫的黑色门禁卡下面，藏着一块中等品质的以太水晶碎片。

虽说上界这个区域的多数领主无法成功吸收这种高度炼的以太，但卖给合适的买家，它依然价值不菲 —— 尤其是在这座堡垒里。

带此境的 1.0 单位中质以太晶烬，大约相当于 100 万单位低质以太。当然，这在很大程度上取决于买家和易况。没有适当指令的话，低级化身连这种以物理形式易的水晶的一小部分都无法容纳。

即便如此，它也能用来换取大批量的世界订单。对兽来说，一个常见用途是购买纯结晶法力，然后发送到下界，试图在数万年时间里强行提升当前世界的职业等级。

最起码，它能直接兑换成劣质以太，卖给在要塞和大城堡之间往返的恶魔守卫。

谁都知道这里有不合规的易，但自动监控系统很少会惩罚违规者。只要易保持低调，不违反重大规定，就都会被默许。

老守卫拿起门禁卡，假装扫描时，顺势让那块水晶掉进了自己的以太储藏室，然后点了点：“看来你们来得很准时。”

守卫在自己的系统界面上作了一下，把卡还回来，然后退到一边，巨大的门缓缓打开了。

在这个漂浮于空中的单立方体侧面，数百扇门排列着，唯有这扇门打开了；不过没愿意回看。堡垒的运作一如既往。

兰德尔随即回想了托尔瓦克给他看的地图，沿途有六个安全检查站，只要向特定警卫出示这张卡并给他们一份以太，他们就会指引方向。

两个红食魔露出笑容，但那名高等兽的表没有丝毫变化。

当两消失在堡垒的黑暗中执行任务时，门关上了，守卫像过去 年一样，作为守护者站在门前，凝视着一望无际的绿云。

–

3 全天通行证。

–

尽管两个红食魔在堡垒逗留期间一直紧张得汗流浃背 —— 他们不断黑暗的走廊、候诊室，以及这座空中巨构的诡异区域 —— 但三天内还是抵达了长期储藏室，只剩下一块中等质量的以太碎片了。它大约是托尔瓦克收到的原始水晶的 1/12 大小，即便如此，也仍是一笔不小的财富。

最后一名守卫用他们的门禁卡打开了储藏室的黑色石门，两走进房间，里面一片寂静。

这个狭窄的小房间里，墙壁上摆满了密封严密的储存容器。容器一直堆到天花板，至少有几百个，可房间只比红食魔高出几米。托尔瓦克在这里根本站不直。

他们要取的收容箱里空空如也，但显然，这些容器中的原材料价值极高，很可能已有数万年历史了。过时的收容箱技术正在泄漏里面的环境乙醚，不过效果依然很好。

他们的任务不是多管闲事，而是清空这个房间，留下一个黑匣子。

兰德尔和西尔都打开了自己的以太储藏室，几秒钟就把房间清空了。

接着，西尔打开自己的储藏室，放下那个单箱，两转身准备离开。

随着古老的黑色石门砰地一声关上，他们的任务完成了，两都按下了系统上的快速旅行选项，准备离开这里。

他们不知道的是，留下的盒子开始泛出白光。虽然之前它只装着劣质乙醚丹药，但回到堡垒后，里面的东西发生了细微变化。一个微小而复杂的装置开始启动，周围闪烁着银色细线，将在 19 天后完全发挥作用。

要塞虽是绿区最安全的城堡，可即使用相当于整个埃利普西亚资源价值的贿赂，没有门禁卡也绝无可能进储藏室。唯一能钻空子的，是到达那里所需的时间。这里不可能被渗透，尽管自动安全系统允许任何轻松离开。

当一道白光包裹住他们，传送阵将两个红食魔送到十万公里外，也就是他们第一次听到欢迎通知的外围监视环时，两都松了气。

一个巨大的以太球将他们送回埃利普西亚，直到堡垒消失在视线中，兰德尔才低声咒骂着转向西尔。

“这简直耗掉了我一千年的寿命…… 我从没做过这么有压力的事……”

西尔紧张地笑了笑，不敢相信事终于结束了：“我再也不会为非法类做保镖工作了…… 难怪托尔瓦克会多付钱……”

两仍下意识地颤抖着，因为在堡垒内那种