就在几十米开外，橙核与黄核冒险家怔怔望着眼前的景象 —— 他们被禁锢在透明走廊那扇沉重的银门之后。萧瑟本有几分之一秒的间隙能轻易取出传送水晶脱身，可当穹顶顶端轰然裂开的刹那，他的感知力突然呈几何级扩张，穿透了环绕四周的无尽火焰渊。

穹顶的裂每扩大一分，萧瑟的视野便随之延展。这恰如马库斯曾描述的那般 —— 当力易失控时，即便是真核强者也无法在这火焰中幸存。最初他计划发动突袭：风系法师反击的瞬间，便能击中对方的要害，再用另一枚传送水晶遁走，伪造成对方死于局的假象。甚至在混中，他还能除掉最后这位黄核冒险家，吸收其华。

但现实却有些出意料：这里的教团成员比预想中更为孱弱。即便杀死她，萧瑟的核心根基也只会提升 1-2%。相较之下，另一个更极端的选择似乎更具说服力 —— 借助这场混中枢。此刻捏碎水晶逃离，无疑是在费千载难逢的机会。况且他们距中央总部如此之近，这让他忍不住想冒险一窥中枢真容。

当黄色火焰涌穹顶的瞬间，萧瑟的感知力已延伸至极限，脑海中模糊勾勒出中央总部的廓。那是一座由数百座摩天大楼构成的巨型都市，其规模之大，足以将索拉拉城甚至罪恶都市整个容纳其中。可惜浓重的神圣火焰如同一层无法穿透的帷幕，他只能看到模糊的廓。

这片火焰渊高达数公里，宽达数十公里，却在两个方向上绵延数百公里，构成一道巨大的护城河，环绕着一座直云霄的山峦。中心城市四周是燃烧着火焰的巨大悬崖，数百万个状态屏幕释放的法力控制波在他的感知中轰鸣，更别提那些尚未感知到的庞大建筑了。萧瑟估算着，仅这座中央总部就可能栖息着数千万。

当穹顶彻底开、神圣火焰汹涌而时，他不再沉迷于外界景象，而是立刻振作起来：激活所有增益效果，在身体周围构筑起一层注神圣能量的灵魂能量防御层，同时催动更强形态并压缩能量。尽管隐身技能仍在生效，但释放的庞大能量终究难以完全控制。透明屏障后的教团成员之所以看不到他，全凭 [幻象大师] 增益在扭曲他们对现实的感知。

萧瑟朝上纵身跃火焰，刹那间，整座穹顶被烈火吞噬。他与国王和王后尸体的联系瞬间断裂，他们的身躯在几毫秒内便化为灰烬。脚下的传送平台因跳跃的推力而碎裂，唯有下方灌注着神圣能量的白色地板完好无损。

一灼热瞬间包裹全身。不到一秒，火焰的真正威力便开始轻易撕裂他的防御。初到此处时，萧瑟曾试图感知冰雪穹顶的力量与这些火焰的平均强度，彼时只觉其强大，此刻身临其境才意识到，它们的威力远超想象。

冲出穹顶、被黄色火焰包裹的瞬间，他解除了隐身状态，以便全力应对。萧瑟拔出火焰与黑暗魔法之刃，试图借助其属增益。然而半秒过去，防御光环虽在增强，火墙的压迫感却愈发沉重。热迎面冲击，当他试图向上飞升时，重力却将他向下拉扯，这感觉酷似当初在神圣构造中，试图朝着绿鳞神蛇飞行时的阻力。

创造这些火焰的存在必是真核使用者 —— 他们之间的神力差距此刻露无遗。这甚至算不上一次集中攻击，不过是分散的、持续的能量消耗型安全系统，却让萧瑟举步维艰。他咬紧牙关向上推进，越是靠近山顶，城市中的塔楼便越多地映脑海。

他随时可以传送离开，但这或许是唯一能直接抵达中央总部的机会。又过半秒，才穿过火焰三分之一的高度。浓密的炽热火焰持续撕裂着他的灵魂能量护盾 —— 那可是与真核全力相连的防御。

萧瑟打开 “升皇领域” 的心理界面，可惜距离黑暗大陆太过遥远，无法获得完整的属增幅。他的光环被火焰压制，没有任何单位处于能让他承受 10% 增幅的范围内。好在达到 1000 个忠诚链接后，解锁了一项特权：无论距离多远，都能额外获得 5% 增幅。

激活特权的瞬间，萧瑟从猩红军团、队友以及无数普通公民那里汲取了数万点属值和数十万亿 MCP。法力控制增幅有限，但属的提升堪比当初与 “瑞文” 和青铜地龙战斗时获得的总和，让他的身体充满了新的速度、力量与耐力。尽管此前对猩红军团的额外训练已初见成效，但面对这些神圣火焰，仍不足以让伤害变得可以忽略。

他在火焰中上升的速度大幅提升，可周围神圣能量的压力却丝毫未减。每在黄色火焰中停留一秒，都仿佛被扼住喉咙。三巨真正力量的现实，正一点点渗萧瑟的意识。与他血脉相连的盔甲开始燃烧融化，皮肤也被周遭咆哮的火焰烤焦 —— 感觉只要稍有松懈，这些火焰就会渗身心，将他化为灰烬，如同那对国王与王后。

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突然，萧瑟的紫色戒指发出耀眼的光芒 —— 这种况此前只出现过一次。那是面对弗里曼先生时，当时他的真核尚未觉醒，对方试图发动强度数十倍于他承受力的神攻击，正是这枚紫色神圣屏障戒指抵挡住了冲击。此刻同样的形再现，它支撑着萧瑟拼尽全力推开空气，终于在极度的疲惫与沉重的喘息中，从咆哮的火焰渊顶端挣脱出来。

“我还不够强！” 他在心中呐喊。当灼热的灼痛与巨大的压力消失，萧瑟重新激活隐身技能，手指上的紫戒指也停止了发光。吸一气，他收回了 “升皇领域” 的属与法力控制增幅，然后抬望向那座正在接近的巨型城市。

这座山实在太过庞大。在火焰下方时，他的感知便已测算出它宽逾 200 公里、高过 30 公里，但亲眼所见又是另一番震撼。想到下方创造火焰的存在，让他的真核如同昏暗烛火般渺小，那些刺云层的未来主义摩天大楼更显壮观 —— 这里正是世界统治者建造的城市，他们已掌控数个世纪，甚至在类系统诞生前便已发展壮大。

此刻，萧瑟终于对 “瑞文”、圣徒及所有教团成员的恐惧有了全新的认知。山下巨大的黄色火环散发出的热量与光芒，让山脚下仿佛永远是白昼。而即便在上方，城市的灯光也从数万扇窗户中倾泻而出，明亮的路灯排列在车水马龙的道路上，即便在夜，也如同永不熄灭的白昼。

随着感知力增强，他能听到、看到数百万段对话正在上演：有在买卖食品、商品与服务；有魔法造物师为新冒险家出售装备，从全市数百个副本中心收购战利品；也有未觉醒的商们，正过着寻常的家庭生活。每个街角都流淌着音乐，每位市民手中的传输平板都闪烁着独特的光芒、发出专属的声响。

这里有堪比八大区域整座城市大小的巨型野生动物园，也有布满 E、D、C、B 级传送门的副本中心，相较之下，猩红之城的副本峡谷简直不值一提。庞大的仓库、工厂与办公楼散布在这片广袤的文明中，支撑着绵延数百公里的众多文化区 —— 它简直就是一个独立的世界。

在经历了如此残酷的事件后，眼前的海量信息让萧瑟极度亢奋。他在火焰海洋上空悬浮了近一分钟，才逐渐消化这一切。当目光望向云层之上，全能之眼捕捉到了诡异的一幕：在最高塔楼上方约 100 公里处，有三个足球场大小的矩形黑盒正绕着城市缓缓旋转。无论如何观察，都无法读取任何数据，甚至连支撑它们悬浮的能量都成了谜。但他能确定，它们必定是由构成尔米拉岛的同一种黑色原石打造，就像黑暗大陆中心的那座塔楼。

意识到这一点的瞬间，萧瑟立刻收回了隐秘的感知光环 ——